المضاعفات طويلة الأمد للحصبة التي لا يعرفها معظم الناس

(SeaPRwire) –   الحصبة، التي اختفت إلى حد كبير منذ عقود في العالم المتطور، عادت بقوة. ففي يناير، فقدت المملكة المتحدة وضعها كدولة أزالت الحصبة عندما انخفضت نسبة التطعيم ضد المرض عن 95%، وهي النسبة المطلوبة للحفاظ على كبح هذا الفيروس شديد العدوى. وقد يكون الأمر نفسه ينتظر الولايات المتحدة، حيث تستمر تفشيات المرض هذا العام.

ترجع إعادة ظهور المرض إلى تردد التطعيم، ولكن الحصبة ليست، كما يدعي نشطاء مناهضو التطعيم، فيروسًا تنفسيًا قصير الأمد تنتهي آثاره في غضون أيام. فعلميًا، أصبح من المفهوم الآن أن الهدف الأساسي للحصبة هو الجهاز المناعي في الواقع. إذ بالإضافة إلى تسببها في اضطرابات عصبية نادرة ولكنها بطيئة ومميتة قد تقتل الطفل بعد سنوات من الإصابة بالحصبة، يمكن للفيروس أيضًا محي ذاكرة الجهاز المناعي، وتدمير الخلايا التي تحارب العدوى الأخرى.

يتعافى معظم الناس من الحصبة. ولكن حتى في هذه الحالة، “تضعف مناعتهم ضد العدوى الشائعة جدًا التي قد يتعرضون لها يوميًا”، وفقًا لما يقوله ريك دي سوارت، عالم الفيروسات في مركز إيراسموس الطبي في روتردام بهولندا، الذي درس هذه الظاهرة التي تُعرف أحيانًا باسم فقدان الذاكرة المناعية. وفي بعض الحالات، قد يستغرق الأمر سنوات للعودة إلى طبيعته.

ما الذي يجعل الحصبة خطرة للغاية

تنتشر الحصبة عبر الهواء وهي شديدة العدوى: فما يصل إلى 90% من الأشخاص غير المطعمين الذين يتعرضون لشخص مصاب بالحصبة سيصابون بها. كان من الشائع في السابق أن يموت ملايين الأشخاص – معظمهم من الأطفال – كل عام بسبب هذا المرض. في عام 1963، صدر أول لقاح ضد المرض، وانخفضت معدلات الإصابة في الولايات المتحدة بشكل كبير. وأُعلن إن الحصبة قد أُزيلت من الولايات المتحدة في عام 2000.

في نفس العام، حدد علماء الأحياء في اليابان مستقبلًا على سطح الخلايا يستخدمه فيروس الحصبة للدخول. وعلى الرغم من أن الحصبة تنتشر عبر الهواء، لم يتم العثور على هذا المستقبل، المسمى CD150، بشكل أساسي في خلايا الأغشية المخاطية للأنف والرئتين. بل كان في مكان أكثر خبثًا بكثير: الخلايا المناعية. “يتم التعبير عن هذا المستقبل بشكل خاص على خلايا الذاكرة في الجهاز المناعي”، يقول دي سوارت. “وهذا يعني أن الفيروس يصيب بشكل أساسي، ثم يقتل، خلايا الذاكرة في الجهاز المناعي.” هذه هي الخلايا التي تتذكر مسببات الأمراض التي واجهتها في الماضي وتساعد في حمايتك عند مواجهتها مرة أخرى.

الحصبة أكثر فتكًا مما يعتقد معظم الناس

لاحظ الأطباء والباحثون منذ فترة طويلة أن الإصابة بالحصبة تبدو وكأنها تبدأ فترة من المرض في الأطفال، مما يجعلهم أكثر عرضة للمرض، ولكن السبب الدقيق كان غامضًا لسنوات عديدة. في عام 1995، لاحظ الباحثون أن إعطاء الأطفال في الدول النامية لقاح الحصبة قلل بشكل حاد من خطر وفاتهم بشكل عام. بدا أن اللقاح كان ينقذهم ليس فقط من الموت بسبب الحصبة، ولكن أيضًا من الموت بسبب العدوى الأخرى.

وجد علماء الأوبئة أن آثار الإصابة بالحصبة قد تستمر لسنوات. في عام 2015، اكتشف الدكتور مايكل مينا ودي سوارت وزملاؤهم أن الإصابة بالحصبة زادت من خطر وفاة الأطفال لمدة تتراوح بين عامين وثلاثة أعوام بعد أن تعافوا ظاهريًا. “كنا نقول فعليًا إن الحصبة كانت مرتبطة بنسبة تصل إلى 50% من وفيات الأطفال المصابين بأمراض معدية لا تتعلق رسميًا بالحصبة”، يقول مينا.

باستخدام عينات دم من أطفال غير مطعمين قبل وبعد الإصابة بالحصبة، وجدوا أن مصدر هذا التأثير يبدو أنه انخفاض خطير في قدرة الجسم على التعرف على مسببات الأمراض الشائعة، بسبب غياب خلايا الذاكرة المناعية.

“في نهاية المطاف، أثبتنا تلك الفرضية الأولية من الناحية المناعية، مُظهرين أن الحصبة فعلاً محت أيًا بين 20 و75% من مجمع الذاكرة المناعية للشخص”، يقول مينا. ويشتبه في أن الأطفال بعد الإصابة بالحصبة يجب أن يعيدوا بناء أجهزتهم المناعية من خلال مواجهة العدوى مرة أخرى – وهي عملية قد تستغرق سنوات.

هل سنشهد عودة نمط المرض الخطير في مرحلة الطفولة؟

كانت الحصبة تظهر بشكل متكرر في الأدب الخاص بالأطفال وأغاني الأطفال، وقد يعني الإصابة بها فترة تعافي طويلة.

تعكس فترات الطفولة المرضية في الأدب الخاص بالأطفال على الأرجح عددًا من العوامل. فالعديد من القصص سبقت اختراع المضادات الحيوية – التي لم تُستخدم للحصبة، ولكن للعديد من العدوى الأخرى في مرحلة الطفولة – وكذلك العديد من اللقاحات، وحتى الحرب العالمية الأولى، كانت تتزامن أيضًا مع اهتمام مجتمعي عام بالتعافي، وفقًا لما تقوله هوسانا كرينكي، أستاذة في جامعة وايومنغ التي كتبت عن أدب المرض الطويل. “هذا النوع من التعافي البطيء والمؤجل موجود في جميع الأدبيات في تلك الفترة الزمنية”، تقول.

كانت هذه أيضًا حقيقة الإصابة بمرض مثل الحصبة في ذلك الوقت – وهو أمر ينبغي أن يثير قلق الآباء، وفقًا لما يقوله بول أوفيت، مدير مركز تعليم اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا. “إذا استمررنا على المسار الحالي، حيث يختار المزيد والمزيد من الآباء عدم تطعيم أطفالهم، فستصبح هذه الظاهرة أكثر وضوحًا”، كتب في بريد إلكتروني. “أوقات عصيبة قادمة.”