خروج مخيب للآمال من كوبا أمريكا يثير الشكوك بدلاً من الآمال بالنسبة لكرة القدم الأمريكية

(SeaPRwire) –   لم يكن من المفترض أن تنتهي كوبا أمريكا بهذه الطريقة.

كان منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم للرجال (USMNT) مُعدًا للنجاح هذا الصيف. كانت الولايات المتحدة تستضيف كوبا أمريكا، بطولة أمريكا الجنوبية لكرة القدم التي تُقام كل أربع سنوات، ودُعي مرة أخرى للمشاركة إلى جانب بعض الفرق الأخرى من أمريكا الوسطى والشمالية. قبل عامين، كانت الولايات المتحدة – التي أخبرنا مرارًا وتكرارًا أنها قد تم تجميعها – تتمتع بفرصة مثالية لإثبات نفسها على الساحة العالمية. كان من المفترض أن يُعلن فريق الولايات المتحدة، الذي احتل المركز الثالث في كوبا أمريكا عام 2016، آخر مرة استضافت فيها الولايات المتحدة البطولة، عن نيته المنافسة بشدة في كأس العالم التي ستُقام في بلاده بعد عامين. وبعد فوز في الافتتاحية في مرحلة المجموعات، في 23 يونيو، بدا أن الخطة تسير على الطريق الصحيح.

قبل أن ينهار كل شيء.

في ليلة الاثنين في مدينة كانساس، ، مما أقصى USMNT من البطولة مبكرًا بشكل لافت للنظر. أدى خسارة الولايات المتحدة، إلى جانب فوز بنما 3-1 على بوليفيا، إلى تأهل بنما، بدلاً من الولايات المتحدة، إلى ربع النهائي. قال المدرب الأمريكي غريغ بيرهلتر، الذي يبدو منصبه الآن في خطر جسيم، بعد المباراة: “أشعر بفراغ كبير الآن”.

أضر بيرهلتر بنفسه أثناء المباراة، عندما أن بوليفيا سجلت هدفًا ضد بنما، معادلة النتيجة 1-1. في ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة وأوروغواي متعادلة 0-0؛ لو استمرت الأمور على حالها، لكان من المفترض أن تتأهل الولايات المتحدة بدلاً من بنما، التي هزمت الولايات المتحدة 2-1 في مباراة مثيرة في الأسبوع الماضي لجعل المجموعة تنافسية.

ولكنك تلعب، مهما كان الأمر، للفوز بالمباراة. وعلى سبيل العقاب على ظهور بيرهلتر العام للرضا، سجلت أوروغواي بعد ثوانٍ، في الدقيقة 66، عندما وضع ماثيوس أوليفيرا كرة مرتدة من ضربة حرة في الشباك. بدا أوليفيرا متسللاً في وقت سابق من اللعب. لكن بعد مراجعة VAR، احتسب الهدف.

للإنصاف، في مباراة بدنية، لم يقدم الحكام أي ميزة للولايات المتحدة. وصف مدافع الولايات المتحدة، أنتوني روبنسون، التحكيم، الذي تضمن بعض البطاقات الصفراء المشكوك فيها وقرارات السماح باستمرار اللعب بعد الخطأ، بـ “ساعة الهواة”.

لكن النتائج تُخبرنا بالقصة الحقيقية. زاد لاعبو الولايات المتحدة، وخاصة الキャプテン ، من الضغط خلال الثلث الأخير من المباراة، لكنهم لم يتمكنوا من تسجيل هدف. هزمت بنما بوليفيا 3-1. انتهت البطولة لِفريق الولايات المتحدة. وجدت الولايات المتحدة نفسها في وضع صعب قبل مباراتها ضد أوروغواي، التي تعتبر تقليدياً من أقوى الفرق في أمريكا الجنوبية، بسبب خسارة يوم الخميس من بنما، مباراة شهدت حصول تيم ويا على بطاقة حمراء في البداية، مما أخرج الولايات المتحدة من اللعب برجل واحد.

لذلك ينصب الاهتمام الآن على بيرهلتر، الذي قاد الولايات المتحدة إلى . حتى في ذلك الوقت، اعتقد بعض الخُبراء أن التغيير قد يُعزز الجانب الأمريكي قبل الرباعية القادمة. صوت جديد وكل شيء. ثم أبلغ والدا أحد لاعبيه، جيو رينا، . كان على الاتحاد الأمريكي لكرة القدم إجراء تحقيق؛ أعيد تعيين بيرهلتر في النهاية، لكن لم يُتم ذلك إلا في يونيو 2023.

يطالب فئة خبراء كرة القدم الآن بالتغيير، قبل أن يصبح أمر إلهام الفريق قبل كأس العالم 2026 متأخرًا. كانت الهتافات في مدينة كانساس، وخاصة من ما يُسمى بـ “أمريكا أوتلاوز”، أشد أنصار فريق الولايات المتحدة – مُسمعة:

“أطرد غريغ”.

“أداء البطولة لدينا لم يصل إلى توقعاتنا.” . “علينا أن نُحسن أداءنا. سنجري مراجعة شاملة لأدائنا في كوبا أمريكا وكيفية تحسين الفريق والنتائج مع نظرتنا إلى كأس العالم 2026”.

بدلاً من التنافس على اللقب خلال الأسابيع القليلة المقبلة، سيُناقش الجمهور ملاءمة بيرهلتر لِمنصبه، مرة أخرى. شعور بالفراغ، في حقيقة الأمر.