لماذا نصرف الكثير من المال

(SeaPRwire) –   بطاقة ائتماني في حالة سيئة جدا. الغلاف الأزرق من البلاستيك متشقق لدرجة أنه لا يعمل في آلات الدفع بالسحب؛ يبدو وكأن كلبا عضه وتفل فيه. نادرا ما يخرج من محفظتي الآن. لكن هذا لا يهم. في الأسبوعين قبل كتابة هذه القصة، أنفقت أكثر من 4000 دولار على بطاقتي دون أن أرى إياها.

كان كل من هذه المعاملات عبر الإنترنت، حيث يتم تخزين رقم بطاقتي من قبل أوبر أو والمارت أو جوجل كروم. ربما هذا هو السبب في أنني لم أتردد عندما أنفقت 333 دولارًا على التسوق لعطلة نهاية الأسبوع مع الأصدقاء، أو 48.34 دولارًا على بيتزا عبر أوبر إيتس، أو حتى 1533 دولارًا على تأجير شقة عبر إيربي إن بي عندما يأتي عائلتي الممتدة لزيارتي. بدون الحاجة لكتابة رقم بطاقتي، كان الألم من الشراء مخففًا.

معاملات غير معقدة هي أمر شائع في اقتصاد اليوم – يمكنك موازنة هاتفك المحمول بالقرب من آلة التسجيل النقدي، الضغط على “اشتر” على أمازون دون التعرف بالفعل على بطاقة الائتمان التي تتم شحنها، وإرسال المال إلى غريب عبر هاتفك دون أن تلتقيهم شخصيًا. حتى أن هناك شركة، ماكلير، تسوق حلقة يمكنك استخدامها لدفع الأشياء.

هذه التقنيات، والتي تشار إليها غالبًا باسم “فينتك”، اختصارًا لتقنية مالية، تجعل الإنفاق أسهل من أي وقت مضى – وهناك أدلة متزايدة على أنها تجعلنا ننفق أكثر مما ندرك. مع العديد من الحسابات المختلفة للاحتفاظ بها تحت المراقبة والعديد من التجار الذين يخصمون بسلاسة ما ندين به كل شهر، نستمر فقط في الإنفاق، سواء استطعنا تحمله أم لا.

أنفق المستهلكون الأمريكيون مبلغًا قياسيًا قدره 19 تريليون دولار في ديسمبر 2023، ارتفع 6٪ عن العام الماضي و29٪ عن فبراير 2020. ارتفع الإنفاق على الرغم من ارتفاع معدل التضخم وأسعار الفائدة العالية والتعليقات المتكررة من الاقتصاديين بأن هذا الحماس لا يمكن أن يستمر. ومع ذلك استمر.

هناك، بالطبع، عدة أسباب لماذا ينفق الناس الكثير من المال في الوقت الحالي. حفظ المستهلكون الكثير من المال عندما كانوا محاصرين في المنزل خلال جائحة كوفيد-19، والآن يعوضون عن الوقت الضائع عن طريق السفر والخروج لتناول الطعام وفعل كل الأشياء التي لم يستطيعوا القيام بها خلال الحجر الصحي. ساعدت الحكومة المستهلكين على الشعور بالرخاء من خلال إرسال شيكات التحفيز وتعليق سداد قروض الطلاب. بعد سنوات من ارتفاع الأجور ببطء، ارتفعت مدفوعات العمال، مما أعطاهم نقودًا إضافية في جيوبهم.

لكن هناك عامل إضافي تغير منذ بداية جائحة كوفيد-19: أصبح الناس أكثر عادة على استخدام التقنية المالية لدفع الأشياء، مما يلغي الحواجز التي قد تكون قد بطئت إنفاقهم في السابق. “تجعل الملاءمة الإنفاق أسهل بكثير للاستمتاع بعملية التسوق، مزيلة الصعوبات الإضافية لشراء الأشياء”، يقول يوكيان شو، أستاذ في كلية كينان فلاغلر لإدارة الأعمال بجامعة نورث كارولينا الذي درس طرق الدفع غير المعقدة. تشير الأبحاث إلى أنه كلما كانت طريقة الدفع أقل تعقيدًا، كلما أنفق الناس مزيدًا من المال.

بحلول عام 2023، كان 73٪ من المستهلكين قد دفعوا لشيء ما عبر موقع أو متصفح على هاتف أو حاسوب، ارتفع من 46٪ في عام 2019. كما أصبح الناس أكثر راحة في استخدام تطبيقات الدفع المتنقلة مثل آبل باي وجوجل باي وباي بال وفينمو؛ أفاد أكثر من 53٪ من الأمريكيين الذين استطلعت آراءهم في عام 2023 أنهم استخدموا المحافظ الرقمية بشكل أكثر تكرارًا من الطرق التقليدية للدفع.

يستغرق الدفع بالهاتف المحمول وقتًا أقل من استخدام بطاقة ائتمان – 29 ثانية مقابل 40 ثانية وفقًا لشو، الأستاذ بجامعة نورث كارولينا. تسرع هذه السرعة والملاءمة من الإنفاق، وجد شو وزملاؤه في دراسة نشرت في يوليو 2023 تتبعت الإنفاق بعد إطلاق خدمة الدفع المتنقل أليباي. أشارت إلى أن قيمة معاملات بطاقات الائتمان ارتفعت بنسبة 9.4٪ بمجرد أن أصبح بالإمكان استخدام جهاز محمول، في حين ارتفعت تكرارية المعاملات بنسبة 10.7٪.

النتيجة هي دورة اعتماد على التقنية أسهلت من أكياس العملاء. بمجرد أن بدأ المستهلكون في استخدام الدفع المتنقل، أصبحوا أكثر راحة في إجراء معاملات بطاقات الائتمان على أجهزتهم الكمبيوتر، وبدأوا في نقل المزيد من الأموال إلكترونيًا. وبمجرد أن أصبحوا على ثقة في إنفاق المال إلكترونيًا، بدأوا في إنفاق المزيد من المال بشكل عام.

تقول إليزابيث ميندوزا، البالغة من العمر 33 عامًا والتي تعيش في ولاية واشنطن، إنها كانت تحصل على سيطرة على ديونها قبل الجائحة من خلال جانب نقد مرتين في الشهر لمختلف الفئات الميزانية مثل التسوق، الوقود أو قطتها. وجدت أنها أنفقت أقل مستخدمة النقد، لأنها كانت ستفكر مرتين قبل التخلص من فاتورة كبيرة.

لكن مع اندلاع فيروس كورونا، بدأت التعود على شراء الأشياء عبر الإنترنت وحفظ بيانات بطاقتها الائتمانية في تطبيقات مختلفة. سرعان ما وجدت ن