لماذا تنجب النساء في آسيا أطفالاً أقل؟

(SeaPRwire) –   حتى عام 1970، كانت النساء في أغنى الاقتصادات الآسيوية مثل كوريا الجنوبية واليابان والصين ينجبن أكثر من خمسة أطفال في المتوسط. اليوم، تختلف هذه الاتجاهات بشكل حاد. للسنة السادسة على التوالي، تحتل كوريا الجنوبية مرتبة أدنى معدل ولادة في العالم. في أحدث الأرقام التي أصدرتها الحكومة في 28 شباط/فبراير، انخفض هذا الرقم إلى مستوى جديد – من 0.84 طفل لكل زوجين في 2022 إلى 0.81 في 2023. ومن المتوقع أن ينخفض المعدل أكثر إلى 0.68 بحلول عام 2024.

يعكس هذا الاتجاه ما يحدث في أماكن أخرى. لمدة 70 عامًا، انخفضت معدلات الخصوبة في جميع أنحاء العالم بنسبة 50٪. حتى في أكثر الاقتصادات تقدمًا، فإن المعدل الآن هو 1.6 طفل لكل زوجين، مقارنة بـ 2.1 طفل لكل زوجين اللازمة للبلدان الراغبة في الحفاظ على ثبات عدد السكان دون أي هجرة.

ومع ذلك، فإن معدلات الولادة في هذه البلدان الآسيوية الشرقية قد انخفضت بمعدل أسرع من أي مكان آخر. في كوريا الجنوبية، يعتبر انخفاض معدلات المواليد واحدًا من ثلاثة عوامل رئيسية تميز ما يسمى “الصامبو” أو “جيل التخلي عن الثلاثة”، وهن النساء في العشرينات والثلاثينات من العمر اللواتي يتخلين عن المواعدة والزواج وإنجاب الأطفال، وذلك جزئيًا بسبب الضغوط الاقتصادية. وفي عام 2018، أعلن وزير مساعد وزارة المالية كيم يونغ-بيوم أن هذا الاتجاه يمثل “أزمة”. كما أطلق رئيس وزراء اليابان فوميو كيشيدا تحذيرًا مفاده أن البلاد “على حافة” أن تصبح “غير قادرة اجتماعيًا”. وتنازلت الصين، التي عكست سياسة الطفل الواحد في عام 2016 لتشجيع العائلات على إنجاب المزيد من الأطفال، عن لقب أكثر البلدان سكانا إلى الهند العام الماضي بعد أن انخفض عدد سكانها لأول مرة في ستة عقود.

يعتبر القادة انخفاض معدل الخصوبة أكبر تهديد للنمو الاقتصادي والتنمية الاجتماعية. لكن خبراء علم السكان يجادلون بأن هذا الانخفاض يمثل أيضًا فرصة – لخلق أنظمة مكيفة بشكل أفضل مع احتياجات المجتمع اليوم من خلال إصلاح السياسات التي تستثمر في الهياكل الاجتماعية الأفضل. وتجادل سارة هاربر، مديرة معهد أكسفورد لشيخوخة السكان، بأن “الحد من السكان، بينما هو أمر غير مألوف تاريخيًا، له العديد من المزايا للقرن الحادي والعشرين”، بما في ذلك تحسين “المساواة بين الجنسين واحترام خيارات المرأة”.

ما الذي يدفع انخفاض معدلات المواليد؟

بشكل عام، تميل معدلات الخصوبة إلى الانخفاض عندما يشهد بلد النمو الاقتصادي وتحسن الظروف المعيشية. “كلما ارتفعت معايير المعيشة مما أدى إلى انخفاض وفيات الرضع والأطفال، يمكن للأزواج التوقع بأن أطفالهم سيعيشون حتى سن الرشد”، وفقًا للمحللين في مركز شرق غرب. وهذا يجعلهم أكثر عرضة لإنجاب عدد أقل من الأطفال.

كما يميل النمو الاقتصادي إلى توسيع فرص التعليم، مما يعني أن المرأة قد تجد نفسها تستفسر عن الأدوار التقليدية لربة المنزل والأم. ونتيجة لذلك، فإنها قد “تختار تجنب الزواج والإنجاب تمامًا”، وفقًا للمحللين.

كما أن تكاليف تربية الأطفال ترتفع كلما أصبحت البلدان أغنى. ويقول مايكل هيرمان، المستشار الرئيسي للاقتصاد والديموغرافيا في صندوق الأمم المتحدة للسكان أو اليونفبا، إن المرأة عمومًا تأخذ في الاعتبار كيفية الموازنة بين ثلاث جوانب عند إنجاب الأطفال: الحياة الأسرية والعمل؛ الدخل وتكاليف رعاية الأطفال؛ والمساواة بين الجنسين، التي يمكن أن تساعد في مشاركة عبء الرعاية. “إذا لم تتيح النظم أو الاقتصاد المساواة الفرص للمرأة، فقد تتردد في إنجاب الأطفال”، وفقًا لهيرمان.

ويبدو أن هذا صحيح بالنسبة لكوريا الجنوبية، حيث يشعرن كثيرات بأنهن مضطرات للاختيار بين مهنة أو أسرة. ونتيجة لذلك، يخترن المزيدات عدم الزواج. وارتفع متوسط عمر الأم الجديدة الآن إلى 32 عامًا، مقارنة بـ 30 عامًا في عام 2005، وفقًا للمكتب الوطني للإحصاء.

ويشير البعض إلى أن أنماط الحياة والحياة الجنسية قد تغيرت أيضًا. على سبيل المثال، في اليابان، يحصل الناس على أول قبلة لهم في سن متأخرة تصل إلى 18 أو 19 عامًا، ويدخلون في علاقات حتى في مراحل متأخرة من الحياة.

كيف تحاول الحكومات عكس هذا الاتجاه؟

أثارت أزمة السكان حفيظة القادة ودفعتهم إلى العمل، حيث خصص العديد منهم مليارات الدولارات في برامج يأملون من خلالها إقناع النساء بإنجاب المزيد من الأطفال.

في كوريا الجنوبية، أطلق الرئيس مون جاي-إن العديد من السياسات لمحاولة تحفيز النساء على إنجاب المزيد من الأطفال، بما في ذلك المكافآت النقدية للعائلات. وبموجب هذا النظام، يتلقى كل طفل يولد منذ عام 2022 مبلغًا نقديًا قدره 2 مليون وون كوري جنوبي (1850 دولارًا أمريكيًا) لمساعدته على تغطية النفقات ما قبل الولادة، بالإضافة إلى دفعات شهرية متزايدة حتى يبلغ الطفل عامه الأول. وتشمل الحوافز الأخرى الرعاية مجانية في رياض الأطفال والإعفاءات المدعومة خلال إجازة رعاية الأطفال وحتى مواعيد عمياء جماعية للموظفين الحكوميين لمحاولة ترتيب مواعد للأزواج المحتملين.

في الصين، يشير العديد من الخبراء إلى أن إلغاء س