لماذا تبني شركة طاقة أكبر طائرة في العالم

(SeaPRwire) –   عندما تطير لأول مرة، ستكون طائرة Radia WindRunner أكبر طائرة شحن في العالم. الرواد وراء شركة Radia خلقوها لسبب واحد: تسهيل شحن أجنحة الرياح العملاقة إلى أماكن صعبة.

الطائرة عملاقة بحجم عشرة أضعاف حجم طائرة 747 ولها حاوية شحن قادرة على حمل جناح رياح بطول ما يقرب من 350 قدم. لأن مزارع الرياح عادة ما تبنى في أماكن نائية، فستكون الطائرة قادرة أيضا على الهبوط على مدارج قصيرة غير معبدة.

مهما كانت مثيرة للاهتمام، إلا أن أكثر ما يهمني في شركة Radia ليس الطائرة نفسها. حقا، قال المؤسس والرئيس التنفيذي مارك لوندستروم لي خلال فنجان قهوة أنه وجه مهندسي الشركة لاتباع مبدأ “عدم ابتكار أي شيء جديد”. تم بناء الطائرة باستخدام التقنيات الموجودة مسبقا لتسهيل عملية الهندسة والموافقة اللاحقة.

إلا أن النموذج التجاري جديد. ستكون شركة Radia شركة طاقة، يقول لوندستروم. سيارتها من طائرات الشحن ستعطيها ميزة استراتيجية فقط. “تخيلونا كشركة طاقة، لكن مع طريقة فريدة لتضخيم أحجام توربينات الرياح”، يقول.

وتلك مشاريع طاقة الرياح هي فقط حجر الزاوية في رؤية لوندستروم الأكبر لشركة طاقة أوسع نطاقا. يأمل لوندستروم في توحيد توربينات الرياح مع منشآت إنتاج الهيدروجين الوقود حتى تستطيع طاقة الرياح لدى Radia تشغيل إنتاج الهيدروجين الأخضر منخفض التكلفة. “ندير هذا النظام المثير للاهتمام”، يقول. “نحن بحق نربط شركات الفضاء بصانعي الجزيئات”.

مع الوقت، قد تدخل سوق الشحن الجوي طائرات منافسة أخرى، لكن Radia حصلت على ريادة السوق. عملت الشركة بسرية تامة لسبع سنوات، مجمعة أموال رأس المال المخاطر وتصحيح الهندسة على الطائرة والتعاون مع شركاء الإطلاق، قبل الكشف عن WindRunner في أواخر آذار/مارس الماضي. في النهاية، يقول لوندستروم، قد تمتلك الشركة مئات الطائرات تتقاطع في السماء. “سنحصل على ريادة السوق ونتمكن من الاستفادة من تلك الاقتصاديات الأولية”، يقول لوندستروم.

كثيرا ما تتعثر محادثات تقنية المناخ والطاقة حول السوق كما هي اليوم. وحتى الابتكار يصور غالبا بطريقة ما. تصبح توربينات الرياح أكبر حجما. تصبح خلايا الطاقة الشمسية أكثر كفاءة.

Radia مثال رائع على كيفية تحويل الابتكار السوق بشكل كامل. بالنسبة لطاقة الرياح، فإن الأجنحة الأكبر حجما أفضل من نظيراتها الأصغر. توربينات الرياح الأكبر حجما قادرة على العمل في مجموعة أوسع من الظروف، مما يعني أنها تكون أقل توقفا من نظيراتها الأصغر حجما. لكن أكبر أجنحة الرياح هي بطول ملعب كرة القدم تقريبا وببساطة ضخمة جدا لنقلها إلى الحقول والصحاري حيث عادة ما تركب. والنتيجة: اعتاد العديد من المطورين أن يفترضوا أن أكبر الأجنحة ستعمل فقط لمشاريع طاقة الرياح بحرية.

Radia تغير تلك الافتراضات بسرعة وبذلك قد تغير اقتصاديات مشاريع طاقة الرياح الأرضية. بينما طاقة الرياح الأرضية بالفعل أرخص نسبيا مقارنة بالبدائل، فستقود توربينات أكبر حجما إلى خفض تكلفة أكثر فتح مناطق جديدة لتطوير طاقة الرياح. “إذا استطعت زيادة ربحية مشروع طاقة متجددة بشكل كبير، سيتدفق المزيد من الأموال إلى الطاقات المتجددة”، يقول لوندستروم.

بمغادرتي لوندستروم، لم أستطع منع نفسي من التساؤل عما قد تكون الشركة التالية التي تعمل بسرية تامة وقد تهز سوق تقنية المناخ التالي.