لسبب ما تدعى بأنها ‘مشاعر الأمعاء’

(SeaPRwire) –   في القرن التاسع عشر، أصيب كندي فرنسي يدعى ألكسيس سانت مارتن برصاصة في معدته أثناء وجوده في أحد مراكز تجارة الفراء، عندما أطلقت بندقية أحد الأشخاص النار عن طريق الخطأ من مسافة قريبة. نجا، لكن إصاباته أدت إلى حدوث ثقب في جدار معدته. وفرت هذه الإصابة نافذة مبكرة، بمعنى الكلمة، لكيفية تأثير عواطفنا وصحتنا العقلية على الأمعاء. ومن خلال تجارب دقيقة أجراها الجراح ويليام بومونت على أن الحالة العقلية سانت مارتن لها عواقب فيزيولوجية مباشرة على نشاط معدته: فعلى سبيل المثال، عندما كان يشعر بالانفعال، كان الهضم لديه يبطئ. بطريقة ما، كانت حالاته العاطفية تتجلى في البيولوجيا المحددة والمحلية لأمعائه.

لقد عانى معظم الناس من عواقب عواطفهم على أمعائهم. فقد تؤدي الأعصاب قبل الامتحان إلى الشعور بالغثيان أو حتى القيء. وقد تؤدي الحزن الشديد إلى فقدان الشهية، أو ربما الشعور بالجوع المستحيل إشباعه. تعتبر أعراض الأمعاء شائعة في حالات الصحة العقلية، من تغيرات الشهية في الاكتئاب إلى آلام المعدة “النفسية” المنهكة. العديد من مشاعرنا هي مشاعر الأمعاء.

لكن الأمعاء لا تستجيب فقط للمشاعر العاطفية: بل تؤثر فيها أيضًا. خذ الاشمئزاز على سبيل المثال. الاشمئزاز هو شعور غريزي. معدتنا، مثل قلبنا، لها إيقاع كهربائي منتظم؛ حتى مجرد رؤية شيء مثير للاشمئزاز يسبب اضطرابات، تسمى “اضطرابات النظم”، في هذا الإشارات الكهربائية. على الرغم من أن الاشمئزاز ضروري للبقاء على قيد الحياة – حيث يساعدنا على تجنب المرض والبقاء على قيد الحياة – إلا أنه في العديد من حالات الصحة العقلية، يصبح الاشمئزاز مرضيًا. على سبيل المثال، في اضطراب الوسواس القهري (OCD)، يمكن أن تشغل الأوساخ أو الجراثيم أفكار شخص ما، مما يتسبب في أعراض مثل غسل اليدين بشكل قهري. ويعتبر اشمئزاز الذات شائعًا في الاكتئاب واضطرابات الأكل. وحتى اضطراب ما بعد الصدمة يمكن أن ينجم عن صدمات مثيرة للاشمئزاز الشديد.

: علاج الااشمئزاز المرضي صعب بشكل خاص، فالعلاج بالتعريض وغيره من الأساليب النفسية يكون أقل فعالية بكثير من مشاكل الصحة العقلية القائمة على الخوف. قبل بضع سنوات، أثناء عملي كعالم أعصاب في جامعة كامبريدج، تساءلت عما إذا كانت الإشارات غير الطبيعية من المعدة يمكن أن تسبب تجنب الاشمئزاز. أجريت تجربة لاختبار هذه الفرضية، ووجدت أن . يمكن أن يمثل هذا طريقة جديدة لعلاج الاشمئزاز المرضي في الاضطرابات النفسية. فعلى سبيل المثال، يمكن تناول دواء مضاد للغثيان قبل العلاج بالتعريض مباشرة، مما يمكن المرضى من المشاركة في العلاج بحالة أمعاء أكثر ملاءمة.

لذلك فإن أحاسيس الأمعاء ليست “كلها في عقلك” – لكنها ليست “كلها في أمعائك” أيضًا. تنتقل الإحساسات من الأمعاء إلى الدماغ عبر العصب المبهم، وهو القناة الأساسية للمعلومات المرسلة من الجسم إلى الدماغ. الطريق الثاني لاستهداف “أحاسيس الأمعاء” هو عن طريق التحفيز الكهربائي لهذا العصب، والذي . ومع ذلك، فإن الفكرة ليست جديدة: التحفيز المبهم للعصب لمرضى يعانون من اكتئاب شديد .

يقترح المنشور في نوفمبر 2023 أن التحفيز المبهم للعصب يضخم الإشارات من الجسم الداخلي إلى المخ، مما يساعدنا على تكييف سلوكنا مع تحدياته واحتياجاته الحالية. يمكن أن يفسر ذلك سبب اتساع نطاق تأثيرات التحفيز المبهم للعصب، حيث يغير التعلم والذاكرة والتحفيز. وهذا يعني أن تضخيم الإشارات من الأمعاء باستخدام التحفيز المبهم للعصب قد يحسن الصحة العقلية في بعض الحالات، ولكنه في حالات أخرى قد يكون غير فعال أو حتى ضار. في النهاية، نحتاج إلى مراعاة حالة واحتياجات جسد شخص ما الداخلي قبل تضخيم تأثير الجسم على الدماغ.

لكن أهمية العصب المبهم تمتد إلى علاجات أكثر رسوخًا: تشير الأدلة من الفئران إلى أن النوع الأكثر شيوعًا من أدوية مضادات الاكتئاب (مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية أو مثبطات إعادة امتصاص السيروتونين الانتقائية) إلى العمل. هذا أيضًا يمكن أن يبدأ في توفير أدلة على سبب فعالية مضادات الاكتئاب، أو عدم فعاليتها، لدى شخص معين، وحتى مساعدتنا على فهم سبب تسببها في حدوث آثار جانبية لدى بعض الأشخاص.

إذا كانت وظيفة العصب المبهم تساعدنا على التكيف مع احتياجاتنا الجسدية، فربما تكون أهم حاجة داخلية على الإطلاق هي الطاقة. إحدى وظائف الأمعاء – جنبًا إلى جنب مع أعضاء أخرى – هي التمثيل الغذائي، وتحويل الطعام إلى طاقة يمكن للجسم استخدامها. وهناك روابط غامضة وواسعة النطاق بين نظامنا الأيضي وصحتنا العقلية. على سبيل المثال، فإن معدل انتشار الاكتئاب لدى المصابين بداء السكري أعلى من معدل انتشاره في عموم السكان. ليس من الواضح السبب في ذلك: يمكن أن يزيد داء السكري من خطر الإصابة بالاكتئاب، والعكس صحيح. يختبر مختبري حاليًا إمكانية ثالثة: أن العوامل الأيضية الشائعة قد تزيد من خطر إصابتك بالاكتئاب ومرض السكري بسبب التفاعلات بين الجسم والدماغ. إذا كنا على حق، فقد يفتح هذا المجال الطريق أمام التدخلات الأيضية التي تعمل على تحسين كل من الصحة البدنية والعقلية.

يتأقلم دماغنا وجهازنا العصبي الأوسع مع ظروفه، بما في ذلك احتياجات الجسم الأيضية الداخلية، وكذلك تجربتنا للبيئة المحيطة بنا. لهذا السبب، فإن الاتصال بين أمعائك ودماغك ليس ثابتًا، بل يتغير ويتكيف مع الوقت. في عام 2021 اكتشف أن خلايا الدماغ يمكن أن تعيد تنشيط التهاب الأمعاء الذي كان الحيوان يعاني منه سابقًا. مجرد “ذاكرة” التهاب الأمعاء، المخزنة في خلايا الدماغ، يُحفز الحالة الجسدية في الجسم. لذلك في بعض الأحيان ينشأ “الشعور بالأمعاء” في الواقع من الدماغ. وهذا الدور الذي يلعبه الدماغ في “أحاسيس الأمعاء” يعني أن دماغنا لديه القدرة على إحداث أعراض معوية وظيفية من خلال تغييرات الدماغ وحدها. يمكن أن يكون لهذه القدرة للدماغ مزايا أيضًا، وربما تفسر سبب العلاج النفسي – الذي يؤدي إلى ذلك – يمكنه أيضًا علاج بعض الأمراض.

تنشأ أحاسيس الأمعاء من مصادر عديدة: مباشرة من خلال الأمعاء، أو من خلال قنوات الاتصال بين الأمعاء والدماغ، أو حتى من خلال الدماغ نفسه. في علم الأعصاب، عندما نكشف عن الاتصالات الديناميكية بين الأمعاء والدماغ، يمكننا أن نبدأ في فهم كيف ساعدت هذه العمليات أسلافنا على البقاء – وكيف يمكننا الاستفادة منها بشكل أفضل لتحسين الصحة العاطفية والعقلية.