لا تفاجأ إذا بدأ طبيبك في تحصيل رسوم منك مقابل رسائل البريد الإلكتروني

(SeaPRwire) –   بدأ الأطباء في فرض رسوم للرد على رسائل البريد الإلكتروني والمهام الأخرى غير المتصلة بالإنترنت. هل هذا مبرر أم مجرد تكاليف إضافية في سلسلة لا تنتهي من الفواتير الطبية؟

حانت الساعة السادسة مساءً، وقد تتوقع أن ينتهي يوم عمل طبيبك بعد عدد كبير من المرضى. إلا أنه بالنسبة للغالبية، فقد بدأت المهمة للتو. فقد حان الوقت لفتح بوابة المريض الخاصة بهم ومراجعة نتائج الاختبارات والإجابة على أكوام من رسائل البريد الإلكتروني للمرضى. ثم يفعلون كل ما يلزم، مثل طلب المزيد من الاختبارات أو الاستشارات.

حسّنت بوابات المرضى من الوصول إلى نتائج الاختبارات والأطباء. يمكنك مراجعة نتائجك على مدار اليوم أو الليل، وطرح أسئلة مثل: “ماذا تعني قيمة المختبر هذه؟”، “هل يمكنك إعادة ملء وصفتي الطبية؟”، “يُظهر الأشعة السينية الخاص بي وجود عقيدة رئوية. ماذا تعني؟” أو “هل يمكنني الحصول على إحالة لرؤية أخصائي؟” أصبحت بوابات المرضى وسيلة مبتكرة ومجانية للتواصل بين المرضى والأطباء. فبدلاً من دفع تكاليف زيارة تقليدية أو التسجيل في زيارة عن بُعد، غالبًا ما يؤدي النشر في البوابة الغرض.

تكمن المشكلة هنا: لا يتقاضى الأطباء تقليديًا أجورًا إلا للقاءات التي تتم في الوقت الفعلي. لم يكن هناك أي أجر إضافي للرد على رسائل البريد الإلكتروني أو متابعة العديد من الطلبات غير المتصلة بالإنترنت. يقضي العديد من الأطباء الكثير من الوقت —غالبًا بعد ساعات العمل— في أنشطة غير مدفوعة الأجر.

تزداد المهام الإضافية غير المُعوضة ثقلًا على الأطباء من الناحية الروحية والعاطفية. إن الغرق في أكوام من الأعمال غير المدفوعة يضر بإنتاجية الطبيب والحياة الأسرية والصحة العقلية في نهاية المطاف. ويُشار إليها أحيانًا باسم “الإرهاق”. ويُطلق عليها آخرون “إصابة أخلاقية”، مما يخلق أزمة نفسية أعمق وأكثر تعقيدًا.

إليك ما يتغير: قد لا تكون رسائل البريد الإلكتروني في بوابات المرضى مجانية إلى هذا الحد. في عام 2020، أصدرت مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية (CMS) رمز فوترة جديد حيث يمكن للأطباء تحصيل رسوم للرد على رسائل بريد إلكتروني يبدأها المريض والتي تستغرق خمس دقائق على الأقل. يمكن للأطباء الفوترة مرة واحدة في الأسبوع لكل مريض للوقت الإجمالي المستغرق. ويستثنى من ذلك رسائل البريد الإلكتروني المتعلقة بالمواعيد المجدولة وإعادة ملء الوصفات الطبية والمتابعة بعد الإجراءات أو في غضون سبعة أيام من الزيارة. ثم تقرر شركة التأمين ما إذا كانت ستدفع ثمنها مباشرة أو تحيل التكاليف إلى المريض.

وجدت دراسة حديثة أجرتها مؤسسة بيترسون-كايزر فاميلي (KFF) على مرضى مؤمن عليهم أن الأطباء يتقاضون في المتوسط 39 دولارًا لكل بريد إلكتروني. يدفع المرضى الذين لديهم مزايا خارج الشبكة حوالي 25 دولارًا لكل بريد إلكتروني. وبالتأكيد، في سياق كل الأموال التي ننفقها على الرعاية الصحية، يبدو هذا رمزيًا. لكن يمكن أن تتراكم التكاليف إذا تم إرسال رسائل بريد إلكتروني متعددة.

ومع ذلك، وجدت دراسة KFF أن معدل المطالبات المتعلقة برسائل بريد إلكتروني لبوابة المريض منخفض: بمتوسط حوالي 1 من كل 192 مطالبة بزيارة مكتبية في عام 2021. وهذا يدل على أنه في السنوات القليلة الأولى من القدرة على الفوترة، لم يبدأ الأطباء في فرض رسوم على المرضى.

لماذا؟ أولاً وقبل كل شيء، قد لا يرغب الأطباء في تنفير المرضى أو تثبيط عزيمتهم عن طرح أسئلتهم الصحية. قد تكون فوترة رسائل البوابة مرهقة أيضًا، ولا سيما أن بعض الرسائل يمكن فوترتها بينما لا يمكن فوترة رسائل أخرى. أخيرًا، قد لا يعرف بعض الأطباء أنك تستطيع الفوترة مقابل البريد الإلكتروني.

هناك أسباب تدعو إلى الاعتقاد بأن فرض الأطباء رسومًا على رسائل البريد الإلكتروني للمرضى قد ينتشر. يتمثل أحد العوامل الرئيسية في انخفاض تعويض الأطباء. لم تواكب القيمة التي يمكن للأطباء تحصيلها مقابل زيارات مرضى Medicare معدل التضخم على مدار العقدين الماضيين. كما أن هناك ضغوطًا نزولية على المدفوعات التجارية من خلال قوانين مثل قانون No Surprises Act (NSA) الذي يحظر الفوترة المتوازنة. وتسمح الفوترة على رسائل البريد الإلكتروني للأطباء بسد بعض هذه الفجوات.

وجدت دراسة KFF أن شركات التأمين دفعت الفاتورة في 82% من الحالات. ولكن مع زيادة معدل الفوترة، من المرجح أن تبدأ شركات التأمين في تحويل المزيد من التكاليف إلى المرضى. 

تثير فوترة رسائل بوابة المريض أيضًا معضلة أخلاقية لدى الأطباء، وتحديدًا فيما يتعلق بما إذا كانت الرسوم مبررة. إذا نظرنا إلى ممارسات الأعمال التقليدية، فمن الواضح أنه معقول. العمل بعد ساعات العمل التقليدية وعدم تلقي تعويض. بالإضافة إلى ظهور طب الكونسيرج و نماذج أخرى أحدث مثل رسوم الاشتراك التي تفرضها مثل هذه النماذج الممارسة ستتضمن الرد على البريد الإلكتروني.

ما هو واضح هو هذا: الحلول العملية، أخلاقيًا واقتصاديًا على حد سواء، ضرورية لمعالجة طوفان الاتصالات – سواء عبر البريد الإلكتروني التقليدي أو بوابات المرضى أو المكالمات الهاتفية – التي يواجهها الأطباء.

حتى يحين الوقت الذي يمكن فيه للذكاء الاصطناعي (AI) الإجابة بشكل موثوق ودقيق على أسئلة المريض والقيام بوظائف ومهام أخرى مهمة، سيُطلب من الأطباء أو وكلائهم إفراغ صناديق البريد الوارد الخاصة بهم خارج الساعات التي تُقضى في تقديم الرعاية المباشرة للمريض.