قد يكون كسر حاجز النوع الاجتماعي أمرًا جديدًا بالنسبة لسياحة الفضاء، ولكنه ليس جديدًا بالنسبة لمهام NASA

(SeaPRwire) –   لن يحصل أحد على أي ميداليات عندما تنطلق رحلة الفضاء المأهولة الحادية عشرة لـ Blue Origin. الرحلة القصيرة دون المدارية مقررة في 14 أبريل في تمام الساعة 8:30 صباحًا بتوقيت المنطقة الزمنية الوسطى (CDT) وستهبط بعد 11 دقيقة فقط. من غير المرجح أن يكون هناك ذلك النوع من الجمهور العالمي والتغطية الإعلامية المكثفة التي صاحبت عمليات إطلاق الفضاء المأهولة الأخرى.

لم يكن هذا هو الحال في 5 مايو 1961، عندما قام رائد فضاء NASA برحلة مماثلة – مسار قذيفة فوق الغلاف الجوي وهبوط على بعد بضع مئات من الأميال – ليصبح أول أمريكي في الفضاء. حصل شيبارد على شهرة فورية، وحضر في البيت الأبيض بعد ثلاثة أيام لتلقي ميدالية الخدمة المتميزة من NASA. منذ ذلك الحين، سافر الكثيرون إلى الفضاء، وعبروا خط ارتفاع 50 ميلاً الذي كان يعتبر في الأصل الحد الفاصل بين الأرض والفضاء الخارجي. (في الستينيات، تم رفع الشريط قليلاً إلى 100 كيلومتر، أو 62 ميلاً، بعد الفيزيائي والمهندس المجري الأمريكي Theodore von Kármán.) رفعت Blue Origin وحدها حتى الآن 52 شخصًا فوق خط Kármán على مدار 10 رحلات منذ عام 2021.

لكن هذه الرحلة التالية، كما تقول الشركة، ستكون خاصة – بفضل . سيكون على متن مركبة الفضاء New Shepard ستة أشخاص، بمن فيهم نجمة البوب كاتي بيري؛ والشخصية التلفزيونية غيل كينغ؛ والصحفية لورين سانشيز، والتي هي أيضًا مخطوبة لجيف بيزوس، مؤسس Amazon و Blue Origin؛ والمخرجة السينمائية كيريان فلين؛ وباحثة بيولوجيا الفضاء والمدافعة عن الناجيات من العنف الجنسي—وأماندا نغوين؛ وعالمة الصواريخ السابقة في NASA والرئيسة التنفيذية لشركة الهندسة STEMboard، عائشة بوي.

أصبحت رائدات الفضاء شائعات بما يكفي بحيث أن حقيقة أن الطاقم يتألف بالكامل من النساء لا تثير ضجة على الفور. لكن الحقيقة هي أن هذه هي المرة الأولى منذ أن حلقت فالنتينا تيريشكوفا من الاتحاد السوفيتي إلى المدار بمفردها على متن المركبة الفضائية Vostok 6 في عام 1963، التي لم يكن هناك أي رجال على متن سفينة مأهولة.

تقول غيل كينغ: “هؤلاء النساء قويات للغاية… لديهن قصص حياة مذهلة، وكل ما أنجزنه”. “لم يكن هذا حلمي أبدًا. لم يكن هذا حلمي أبدًا. وقال لي أحدهم: “ربما تحتاجين إلى أحلام جديدة يا غيل””.

تقول لورين سانشيز: “لو أخبرتني أنني سأكون جزءًا من أول طاقم نسائي بالكامل في الفضاء، لكنت صدقتك”. “لا شيء كان يفوق خيالي عندما كنت طفلة. يمكنني أن أظهر لكل من هم الأصغر والأكثر ضعفاً بيننا أن يصلوا إلى النجوم، حرفياً ومجازياً. يشرفني أن أكون ضمن هذه المجموعة المتنوعة من الأخوات السماويات.”

في رسالة بريد إلكتروني تدعو الصحفيين لتغطية الإطلاق، تشير Blue Origin إلى “الطاقم الملحمي” للمهمة.

ولكن هل هذا حقًا خبر – أم أن هناك على الأقل رائحة من التعالي في إثارة ضجة حول حقيقة أن مجموعة من النساء يسافرن دون رجل لمرافقتهن؟ كانت رحلة تيريشكوفا قبل 62 عامًا. أصبحت سالي رايد أول امرأة أمريكية في الفضاء قبل 42 عامًا. أصبحت إيلين كولينز أول قائدة مكوك فضائي قبل 26 عامًا. أصبحت باميلا ميلروي أول قائدة لمحطة الفضاء الدولية (ISS) قبل 18 عامًا. أما بالنسبة لحاملة الرقم القياسي الحالي في NASA لأطول وقت تراكمي في الفضاء؟ ويتسون مرة أخرى، مع 675 يومًا.

في عام 2019، عندما قامتا رائدتا الفضاء جيسيكا مير وكريستينا كوخ بأول عملية سير في الفضاء بالكامل من قبل النساء، وبحلول ذلك الوقت بدت فكرة تحديد هذه اللحظات قديمة.

تقول مارشا إيفينز، رائدة الفضاء المتقاعدة على متن المكوك الفضائي خمس مرات، لـ TIME في عام 2019: “أوه، يمكنني أن أخبرك قصصًا من الأيام الخوالي للأفكار الأصلية للمهندسين الذكور حول الملابس ومنتجات النظافة لرائدات الفضاء”. “[لكننا نتحدث عن أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. بحلول الوقت الذي سافرت فيه إلى الفضاء في التسعينيات، تغيرت هذه الأشياء؛ لقد تطورت وظهرت وتقدمت وتم استيعابها. بحلول ذلك الوقت، كان أحد أفراد الطاقم مجرد عضو في الطاقم. الشيء نفسه ينطبق اليوم… ليس بالأمر المهم. فلماذا الإصرار المستمر على جعله أمرًا مهمًا؟”

تشعر إيفينز بنفس الشعور تجاه رحلة Blue Origin. كتبت في رسالة بريد إلكتروني إلى TIME: “كان ذلك في منتصف التسعينيات… عندما توصل شخص ما إلى فكرة إطلاق مكوك فضائي يضم جميع النساء كحيلة إعلامية”. “تم طرحه على النساء في المكتب وقلنا جميعًا، “يا إلهي لا!” شخصيًا، وجدت المفهوم برمته مهينًا. كنا دائمًا جزءًا من طاقم، نعمل معًا لضمان نجاح المهمة، ولم يكن للجنس أي علاقة على الإطلاق بذلك.”

ليس الأمر أن رواد الفضاء المحترفين لا يرون أي فائدة على الإطلاق في الرحلات التي تقوم بها Blue Origin. يكتب رائد الفضاء المتقاعد والقائد السابق لمحطة الفضاء الدولية تيري فيرتس في رسالة بريد إلكتروني: “رحلات السياحة الفضائية مثل New Shepard التابعة لـ Blue Origin إيجابية من نواحٍ عديدة”. “إنها تدعم صناعة الفضاء التجارية المزدهرة، وتسمح لمزيد من البشر برؤية كوكبنا الجميل من الفضاء الخارجي وتجربة الإحساس المذهل بانعدام الوزن.”

الأسماء الرئيسية هنا هي “سياح” و “بشر”، وليس “رجال” أو “نساء” أو، بشكل ملحوظ، “رواد فضاء”. يدفع الركاب على متن سفينة New Shepard مقابل امتياز السفر، وفي حين أن Blue Origin لا تعلن عن تكلفة التذكرة، إلا أن الشركة تتطلب إرفاق نموذج طلب مبدئي للذهاب إلى الفضاء.

ومع ذلك، يتطلب الأمر على الأقل القليل من الشجاعة وقليلًا من العزيمة للقيام برحلة New Shepard. يصل الصاروخ إلى ، أو ما يقرب من 3 ماخ، في طريقه إلى الأعلى، ويندفع عائدًا عبر الغلاف الجوي مثل كرة مدفع بعد بضع دقائق من انعدام الوزن، ويعتمد على مظلة لإعادة الركاب إلى ديارهم بأمان – ليس هذا هو النوع من المخاطر التي يرغب كل مسافر في تحملها. لكن هذا الخطر ينطبق على الجميع على قدم المساواة – مع عدم اكتراث فيزياء الرحلة بمن يجلس في المقعد.

يقول جون لوغسدون، الأستاذ الفخري في جامعة جورج واشنطن والمدير السابق لمعهد سياسة الفضاء التابع للجامعة: “إن حقيقة أن هذا طاقم نسائي بالكامل غير ذات صلة بشكل أساسي”. “النساء قادرات تمامًا مثل الرجال، وفي الواقع هناك القليل جدًا من القيادة المتضمنة. أرى هذا كوسيلة لجذب الأعمال التجارية المستقبلية إلى ما هو أساسًا سفر المغامرات.”

إذا كان هناك مثال على التنوع الفضائي الذي يستحق الاحتفال، فهو في الخطط القادمة لرواد فضاء Artemis التابعين لناسا للعودة إلى القمر. من المقرر أن تضم Artemis II، المقرر لها مهمة انتقالية إلى القمر في أواخر عام 2026، كريستينا كوخ وفيكتور غلوفر، اللذين سيصبحان أول امرأة وأول شخص أسود يقوم برحلة إلى القمر. كانت مهام أبولو القمرية بلا شك أعظم عمليات استكشاف في تاريخ البشرية، وتم استبعاد النساء والأشخاص الملونين منها تمامًا. هذا خطأ حقيقي تسعى الأمة إلى تصحيحه – ويجب عليها ذلك.