درس من عشرينيات القرن الماضي لحروب كتب التاريخ اليوم

(SeaPRwire) –   أصبح تدريس التاريخ مثيراً للجدل. ولكن بينما كانت المعركة شرسة، فإنها ليست جديدة. تشير الجولة السابقة في الصراع في العشرينيات من القرن الماضي – بشأن تدريس الثورة الأمريكية – إلى أنه من الحيوي بالنسبة للمؤرخين أن يتحدثوا بصوت عال وقوي خلال النقاش الحالي. سيمنحهم ذلك المجال لمواصلة تدريس أحدث وأدق نسخة من التاريخ الأمريكي ومنع القوى التي لا تفهم حقاً عمل المؤرخين من تشكيل ما تتعلمه الأطفال الأمريكيون عن الماضي.

في أواخر القرن التاسع عشر، كانت كتابة التاريخ الأمريكي تهيمن عليها كتاب موهوبون لم يتلقوا تدريبًا كمؤرخين. أثنوا على المؤسسين وقدموا الثورة الأمريكية على أنها بطولية ومبررة تمامًا.

بعد عام 1900، انتقلت كتابة التاريخ إلى المهنيين الذين تدربوا في برامج الدكتوراه التاريخية التي أنشئت حديثًا. استبدلوا التفسير المبسط والمتحيز للثورة بمناقشة التعقيدات وراء الثورة.

معتادون على المديح المطمئن قبل عام 1900، اعتبر النقاد – بما في ذلك كتاب العمود في الصحف والسياسيون والمنظمات الوطنية – أن التفسير الجديد كان إهانة. في أوائل العشرينيات، شنوا هجومًا على الكتب الدراسية الرائدة. انتقد النقاد كيف شكك المؤلفون المؤرخون في دوافع القادة الثوريين وادعاءاتهم ضد الطغيان البريطاني. لقيت الهجمات صدىً لدى جزء كبير من الجمهور في أعقاب التركيز على “الأمريكية بنسبة 100%” خلال الحرب العالمية الأولى و”الهلع الأحمر” ما بعد الحرب.

في عامي 1921-1922، كتب تشارلز غرانت ميلر، عمودي في صحيفة شيكاغو “هيرالد أند إكسامينر” سلسلة من الأعمدة التي استهدفت ثمانية كتب دراسية لعرضها غير الوطني والموالي لبريطانيا للثورة. كانت صحيفة “هيرالد أند إكسامينر” تملكها شركة الصحافة العملاقة التي يملكها ويليام راندولف هيرست ونشرت سلسلة الأعمدد في صحف هيرست الأخرى أيضًا. كما تم تحريرها وطباعتها كمنشور. كما غطت الصحف الأخرى تقارير ميلر الاتهامية.

مع نمو الضجيج، تابع الأمريكيون القلقون ما يتعلمه أطفالهم. بدأت مدن نيويورك وشيكاغو وغيرها التحقيق في الكتب التاريخية المستخدمة في مدارسهم. بدأت مجالس المدارس ولجان المواطنين البحث عن التفسيرات “غير الوطنية” و”الموالية لبريطانيا” للثورة. انضمت المجموعات الوطنية أيضًا إلى الصراع. كانت الحملة، حسب تعبير أحدهم، “تمردًا ضد الأساتذة” الذين كانوا ينشرون “الأنجلوسكسونية”.

بحلول عام 1923، كان عشرة كتب شعبية على الأقل على قائمة الكتب المشتبه بها.

أثارت الغضب العام تدخل الهيئات التشريعية في الولايات. فرض قانون في ولاية أوريغون عام 1923 على مسؤولي المدارس شراء الكتب فقط التي “تؤكد بشكل كاف على الخدمات التي قدمها والتضحيات التي قام بها مؤسسو الجمهورية، والتي تعزز الحب والولاء لبلدنا”. مررت ولاية ويسكونسن قانوناً مماثلاً في حين اعتمدت ولايات أخرى تشريعات أقل شمولاً. حتى بعض الولايات التي لم تمرر قوانين جديدة مثل نيويورك وكاليفورنيا، كانت قريبة من ذلك.

لم تدع التقارير النصية التي أصدرتها الهيئات التحقيقية والقوانين نفسها إلى حظر كتب محددة أو الدعوة إلى ذلك، لكنها وضعت معايير يجب على المدارس اتباعها عند اعتماد كتب التاريخ. بدأ المعلمون في استخدام التقدير الموصى به في تقارير الكتب المدرسية أو المفروض قانونيًا لاختيار كتب التاريخ.

فاجأ الضجيج المؤرخين.

لم يتعرضوا من قبل لهجوم واسع النطاق مثل هذا. أجبرهم ذلك على الاستئناف إلى الجمهور، موضحين ما هو عمل المؤرخين بالضبط، ولماذا هو مهم، ولماذا يحتاجون إلى استقلالية، ولماذا تهم الموضوعية كثيرًا. كتب المؤرخون مثل تشارلز إتش. وارد وكلود فان تاين رسائل إلى المحررين ومقالات رأي دافعوا فيها عن العمل الذي تعرض للهجوم وأكدوا أن النقاد اختاروا مقتطفات وأخرجوها عن سياقها وشوهوا رسائل الكتب.

تولت الجمعية التاريخية الأمريكية قيادة المعركة ببيان صدر في عام 1923 أدان فيه “التحريض” و”الدعاية” من قبل الصحف والسياسيين غير المسؤولين. “إن محاولات الترويج للغرور القومي والتبجح والعبادة غير المنتقاة لـ”أبطال الأمة” لا يمكن إلا أن تعزز وطنية ضارة مزيفة”، وفق ما جاء في البيان. كان ادعاء أن آلاف معلمي ومسؤولي المدارس “غبيين أو غير وطنيين” لدرجة أنهم سيعطون الطلاب كتب خائنة “سخيفًا وواضحًا بشكل غير معقول”. أعطى تصميم الجمعية التاريخية الأمريكية المؤرخين والمعلمين الثقة وحظي باهتمام صحفي كبير.

في عام 1923، دافع أستاذ جامعي حاصل على جائزة بوليتزر جيمس تروسلو آدامز عن الكتب في مجلة “ذا أتلانتيك مونثلي”. جادل بأن المؤرخين كانوا يبحثون عن الحقيقة والتوازن وأخذوا المؤسسين من على منصاتهم لتقديمهم بشكل صحيح كـ”رجال يعيشون ويكافحون”. اختفت التعقيدات من طبعة عام 1920.

بعد ثلاث سنوات، اتهم المؤرخ هارولد يو. فولكنر من كلية سميث النقاد بترويج “التفسير القومي القديم المليء بالعفن والمدحور والخطير للتاريخ”.

ومع ذلك، عدل بعض المؤرخين كتبهم المدرسية للقضاء على الأخطاء أو لتوضيح النقاط التي أساء النقاد فهمها أو تشويهها. صاغ البعض الآخر تفسيراتهم بشكل أكثر مباشرة.