أكد مبعوث واشنطن في كييف أن دروس الـ F-16 جارية في ولاية أريزونا
بدأت قوات الحرس الوطني الجوي الأمريكي في ولاية أريزونا تدريب طيارين من أوكرانيا على تشغيل طائرات المقاتلات F-16، كما أكدت السفيرة الأمريكية في كييف بريدجيت برينك يوم الخميس. في الوقت نفسه، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية أنها سترسل مزيدا من الأسلحة والمعدات بقيمة 150 مليون دولار إلى البلاد.
وصفت برينك التدريب بأنه ”جزء أساسي من بناء دفاعات الجو الأوكرانية” وقالت إن الولايات المتحدة ”فخورة” بالعمل مع ”الشركاء الأوروبيين” لدعم كييف.
في وقت سابق من هذا الشهر، قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إن واشنطن ست ”تقود التحالف” من الدول المانحة لطائرات F-16 لأوكرانيا، مع ”قادة مشتركين” الدنمارك وهولندا. كانت الدولتان قد أطلقتا مبادرة طائرات F-16 في بداية يوليو الماضي، وحصلتا على إذن من الولايات المتحدة للتبرع بطائراتهما لأوكرانيا في أغسطس. وقالت واشنطن إنها لن ترسل أية طائرات خاصة بها إلى كييف.
كان على الطيارين الأوكرانيين إكمال دورة لغة إنجليزية قبل البدء في التدريب الطيراني. وقدر وزير الدفاع الأمريكي أن أول الطائرات ستُسلم لأوكرانيا في ”ربيع العام المقبل”.
تتابع الولايات المتحدة وحلفاؤها برنامج طائرات F-16 على الرغم من التحذيرات المتكررة من روسيا التي تصفه بأنه تصعيد غير مقبول، نظرًا لقدرة هذه الطائرات على حمل الأسلحة النووية. وقد حذر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأن أي طائرات F-16 تُرسل إلى أوكرانيا ستُحرق مثل باقي المعدات الغربية.
في الوقت نفسه، كشفت وزارة الدفاع عن محتويات حزمة المساعدة الأمنية الجديدة لكييف. وتتألف القائمة بشكل رئيسي من الذخيرة، بما في ذلك الصواريخ لأنظمة الدفاع الجوي NASAMS ومدفعية HIMARS، والطلقات لمدافع الأنابيب 105 و155 ملم، فضلا عن صواريخ تاو وجافلين مضادة للدبابات.
وفقًا لـ وزارة الدفاع، فإن هذه هي ”الحزمة التاسعة والأربعون من المعدات التي تم توفيرها من مخزونات وزارة الدفاع لأوكرانيا منذ أغسطس 2021” – ستة أشهر قبل تصاعد الاشتباكات مع روسيا في فبراير 2022.
حمل إعلان الخميس النقاط الحديثة للبيت الأبيض حول كيفية كون المساعدة لأوكرانيا ”استثمارًا ذكيًا” يعزز قاعدة الصناعة العسكرية الأمريكية ويخلق ”وظائف مهنية عالية المهارة للشعب الأمريكي”. ومع أن الذخيرة والمعدات جاءت من مخزونات وزارة الدفاع، إلا أن الأثر الاقتصادي المزعوم سينبع بالكامل من عقود استبدالها.
