التكاليف الصحية الخفية لتغير المناخ

(SeaPRwire) –   إن تغير المناخ يقتل. منذ عام 2000، فقد ما يقرب من أربعة ملايين شخص في جميع أنحاء العالم حياتهم بسبب الفيضانات والحرائق الغابات وموجات الحر والجفاف وغيرها من الأحداث الجوية القاسية المرتبطة بارتفاع درجة حرارة الكوكب على نحو مستمر، وفقا للدراسة التي نُشرت في مجلة “نيتشر”. قد يصعب على أي منا الإمساك بكيفية المساس بالصحة في منطقتنا الصغيرة من العالم. والآن، توفر دراسة أخرى نُشرت في “نيتشر ميديسين” بعض هذه النظرة الدقيقة للأشخاص المقيمين في الولايات المتحدة، من خلال استكشاف كيفية تأثير الكوارث المرتبطة بالمناخ على زيارات غرف الطوارئ في المستشفيات في المقاطعات في جميع أنحاء البلاد، فضلا عن الوفيات ذات الصلة في أعقاب هذه الكوارث. ووجد الباحثون أن الأرقام مقلقة، حيث أظهرت المجتمعات الأكثر تضررا أرقام وفيات تصل إلى 3.8 أضعاف معدلات المناطق المحيطة بها.

“قد يشكل هذا عبئا كبيرا على المستشفيات وغرف الطوارئ، خاصة إذا تضررت أو فقدت الكهرباء أو كانت ناقصة الموظفين”، تقول الدكتورة رينيه سالاس، طبيبة طوارئ في مستشفى ماساتشوستس العام والمؤلفة الرئيسية للدراسة.

لإجراء أعمالهم، قام سالاس وزملاؤها بمسح سجلات الصحة في غرف الطوارئ للمستشفيات الرئيسية في أكثر من 4,800 مقاطعة في جميع أنحاء البلاد تعرضت لعواصف بقيمة مليارات الدولارات – يقاس بخسائر الممتلكات ومطالبات التأمين وتكاليف جهود استعادة الحكومة – من عام 2011 إلى عام 2016. ركزوا أبحاثهم على المرضى المشمولين بتأمين الرعاية الصحية فقط، لعدة أسباب. قد يكتسب الأشخاص المؤمن عليهم بتأمين خاص تغطية أو يفقدونها كما يتغيرون وظائفهم، مما يجعل من المجموعة البيانية غير كاملة، في حين أن تغطية تأمين الرعاية الصحية، مرة بدأت، تستمر عادة طوال الحياة. بالإضافة إلى ذلك، يشكل كبار السن أكثر السكان عرضة للوفاة أو الإصابة أو المرض المرتبط بتغير المناخ. أخيرا، يمول تأمين الرعاية الصحية من قبل المساهمين الضريبيين، ودراسة التأثيرات الصحية لتغير المناخ – والضربة على جيب المواطن الناتجة – مهمة في وضع السياسات مستقبلا.

“لا تدخل تكاليف الصحة حاليا في التكاليف الاقتصادية الإجمالية لهذه الكوارث”، تقول سالاس.

في المقاطعات التي تعرضت لأكبر قدر من الضرر بسبب أي حدث مناخي، بقي استخدام غرف الطوارئ والوفيات مرتفعين بنسبة 1.22٪ و 1.4٪ على التوالي لمدة أسبوع على الأقل بعد الحدث، مقارنة بالمقاطعات المحيطة التي تعرضت لضرر أقل. قد تبدو هذه الأرقام نسبيا صغيرة. لكن في المقاطعات التي تتوفر بيانات متابعة لها، وجدت الدراسة أن تلك الزيارات لغرف الطوارئ والوفيات بقيت مرتفعة لمدة ستة أسابيع، مما أدى إلى معدل وفيات 2.5 أضعاف معدل المقاطعات التي تعرضت لضرر أقل من الحدث.

كانت المشكلات الصحية الحادة مثل استنشاق الدخان من الحرائق الغابات أو الإرهاق بسبب ارتفاع درجات الحرارة تؤدي إلى أكبر عدد من الزيارات الفورية لغرف الطوارئ أو الوفيات. لكن أنواع أخرى من الضرر ظهرت ببطء أكبر. قد تضر المياه الملوثة أو العدوى الناتجة عن العفن بالصحة، كما يمكن أن يؤثر فقدان الكهرباء الذي يقطع التكييف وأجهزة صحية أساسية مثل أجهزة ضغط الهواء المستمر. قد تلعب أيضا إغلاق المستشفيات وعدم القدرة على الوصول إلى الأدوية اللازمة دورا.

“من المرجح أن يتضرر الناس على المدى الطويل بسبب الأشياء التي سببها الطقس القاسي”، تقول سالاس. وفي معظم الأحيان، تضيف، لا تأخذ التقارير بعين الاعتبار “الذيول الطويلة التي يبدو أن هذه الأحداث تسببها في بعض الأشخاص الأكثر ضعفا”.

يمكن للأحداث المناخية نفسها أن لها “ذيولا” طويلة. استمرت الحرائق الغابات والجفاف التي وثقتها الدراسة حوالي 200-300 يوم، مما أدى إلى ارتفاع مستويات المرض والإصابة طوال هذه الفترة. وكما ذكرت البيانات المستمدة من الدراسة والتي جاءت من وكالة حماية البيئة الأمريكية ووكالة إدارة الطوارئ الأمريكية أن الأحداث التي بلغت قيمتها مليارات الدولارات تمثل حتى 80٪ من جميع الأضرار المرتبطة بالمناخ في الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن النسبة المتبقية البالغة 20٪ ليست بدون مخاطر. لم توفر الدراسة الجديدة، وفقا لسالاس، “صورة كاملة لجميع أحداث الطقس القاسي”.

إن تغير المناخ مشكلة عالمية. كما أنه يمس صحة كل واحد منا – دولة بدولة ومقاطعة بمقاطعة وشخص بشخص.