ارتفاع عدد الزيجات في آسيا ولكن التحديات الديمغرافية طويلة الأجل تستمر

(SeaPRwire) –   للمرة الأولى منذ حوالي عقد من الزمن، ارتفع عدد الزيجات في كوريا الجنوبية العام الماضي عن العام السابق، وفقا للبيانات التي كشف عنها مكتب الإحصاء الوطني للبلاد يوم الثلاثاء. وحدث نفس الشيء في الصين، وفقا للبيانات التي أصدرها مكتب الإحصاء الوطني في بكين في وقت سابق من هذا الشهر.

كانت الزيادات طفيفة: ففي كوريا الجنوبية، تزوج 193,657 زوجا في عام 2023، بزيادة قدرها 1% عن عام 2022 وهي الزيادة الأولى منذ عام 2011؛ في حين أنه في الصين، تزوج 7.68 مليون زوج بحلول أواخر عام 2023، بزيادة قدرها حوالي 847،000 عن أواخر عام 2022، وهي الزيادة الأولى منذ عام 2013. لكن بينما ربما كان بعض الناس متفائلين بأن هذا التحول الظاهري قد يقلب الموازين لصالح مصائب كل بلد من الناحية الديموغرافية، حيث يعانيان من الشيخوخة السكانية وانخفاض معدلات الخصوبة، إلا أن البيانات تؤكد في الواقع استمرار الاتجاه العام للهبوط، حسبما يقول المحللون.

قال مسؤول حكومي في كوريا الجنوبية في بيان إن تأجيل الأزواج للزواج بسبب جائحة فيروس كورونا قد تسبب في ارتفاع عدد الزيجات في عام 2023. في حين أشار عالم الديموغرافيا الصيني هي يافو في تصريح صحفي إلى خمس أسباب لانخفاض عدد الزيجات خلال العقد الماضي – انخفاض عدد الشباب، وتفوق عدد الرجال على النساء في فئة سن الزواج، وتأخر متوسط سن الزواج للأولى، وارتفاع تكاليف الزواج، واختيار المزيد من الشباب عدم الزواج كون المواقف تغيرت – وكلها لا تزال قائمة، بالإضافة إلى سبب الارتفاع الأخير: “أجل العديد من الشباب زواجهم بسبب تأثير جائحة كوفيد-19 من عام 2020 إلى عام 2022. ومع انتهاء الجائحة تدريجياً، ارتفعت حركة الاقتصاد الزواجي بشكل ملحوظ.”

يقول ستيوارت جيتيل-باستن، أستاذ العلوم الاجتماعية والسياسات العامة في جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا، إن الزواج لا يزال على طريق الانخفاض في آسيا. “ما لاحظناه في الواقع هو انخفاض مستمر، لكن هذا الانخفاض تسارع خلال فترة كوفيد”، يقول، مضيفاً “ليس كأن هناك معجزة في السياسات، أو تغيير كبير جديد دعم الأزواج للزواج، أو أنهم وضعوا شيئا في الماء”.

تسعى حكومات كوريا الجنوبية والصين، فضلا عن البلدان المجاورة التي تواجه مشاكل ديموغرافية مماثلة مثل اليابان، إلى تشجيع الزيجات في محاولة لرفع معدلات المواليد ومواجهة تأثيرات شيخوخة السكان بشكل سريع. العام الماضي، قدمت الصين منحة قدرها (138 دولار أمريكي) للأزواج المغايرين الجدد إذا كان عمر العروس أقل من 25 عاما، في محاولة لتعزيز “الزواج في السن المناسب والإنجاب”. في كوريا الجنوبية، التي لديها أسرع معدل شيخوخة سكانية وأقل معدل ولادة في العالم، أنفقت حكومات متعاقبة ما يقدر بـ500 مليار وون كوري جنوبي (حوالي 400 مليون دولار أمريكي) على مدار العقدين الماضيين لمحاولة الاستجابة لمجتمعها المتقدم في السن ودعم معدلات الخصوبة.

يقول جيتيل-باستن إنه “بطريقة حسابية”، فإن زيادة عدد الزيجات ستزيد أيضا من معدلات المواليد، مفترضا أن النساء المتزوجات أكثر عرضة لإنجاب الأطفال من النساء غير المتزوجات. لكن، “إلى حد ما، هذا يتجاهل النقطة بعض الشيء”، يضيف، موضحا أن الاتجاه المتزامن نحو إنجاب عدد أقل من الأطفال، بالإضافة إلى عدد كبير لا ينجبون أطفالا على الإطلاق، يعني أن معدل المواليد سيستمر في الانخفاض.

أنسباء الديموغرافيا لفترة طويلة إلى تراجع الزواج إلى عدم جاذبية تكاليف الزواج المرتبطة به. “ليس مجرد رفض للزواج. ليس أن الناس لا يريدون الزواج على الإطلاق”، يقول جيتيل-باستن، “ولكنه رفض لما نسميه حزمة الزواج”. وتشمل ذلك، وفقا له، التوقعات الاجتماعية حول رعاية الحموات، والحرية والاستقلالية التي من المفترض أن تتخلى عنها المرأة، وارتفاع تكاليف تربية الأطفال. ونتيجة لذلك، يختار بعض الناس عدم الزواج على الإطلاق، كما تظهره بيانات العقد الماضي، في حين يؤجل الكثيرون الزواج حتى سن أكبر.

تظهر بيانات التعداد التاريخية الصينية أن متوسط سن الزواج للمرة الأولى في عام 2010 كان 25.75 عاما للرجال و24 عاما للنساء. في عام 2020، ارتفع إلى 29.38 عاما للرجال و27.95 عاما للنساء. في كوريا الجنوبية، كان متوسط سن الزواج للرجل في عام 2023 هو 34 عاما وللمرأة 31.5 عاما – مقارنة بعقد مضى عندما كان متوسط سن الزواج 32.2 عاما للرجل و29.6 عاما للمرأة.

تقول زهنغ مو، أستاذة مساعدة في قسم علم الاجتماع والأنثروبولوجيا في الجامعة الوطنية في سنغافورة، إن صانعي السياسات يجب أن يتجاوزوا مجرد دفع عجلة الزواج ويجب أن يأخذوا في الاعتبار القضايا ذات الصلة بدلا من ذلك. “أعتقد أنهم لا يزالون يتنقبون عن سطح هذه القضية مقارنة بمدى أهميتها وعمقها”، تقول. “حتى تجعل الناس يشعرون بالراحة حقا في متابعة حياتهم بطريقة نسبيا مستقلة، لا أعتقد أنه سيكون فعالا”.

يجادل جيتيل-باستن بأنه بدلا من محاولة عكس آثار تحول ديموغرافي، يجب على الحكومات تعلم التكيف. “علينا أن نتوقف عن محاولة عكسه. لأنه من الصعب للغاية إن لم يكن مستحيلا عكسه. هذا هو ببساطة الوضع”.