إلغاء إدانات ضحايا فضيحة البريد، لكن القانون الجديد لا يشمل الجميع

(SeaPRwire) –    

تحدث رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك يوم الأربعاء إلى الأمة حول مشروع قانون جرائم مكتب البريد (نظام أفق) التاريخي، والذي يهدف إلى نقض الأحكام الصادرة في تلك القضية. وقد شهدت الملحمة التي استمرت لسنوات اتهام وإدانة مئات الموظفين خطأً الاحتيال بسبب وجود خلل في البرنامج، فيما وصفه رئيس الوزراء بأنه “أحد أعظم حالات الظلم في تاريخ أمتنا”.

أعلن سوناك عن تقديم رسمي طال انتظاره للقانون في و. ومن المتوقع أن يبدأ نفاذ القانون الجديد بحلول نهاية شهر يوليو. يخضع الجدول الزمني المبدئي لعملية برلمانية.

“لقد دُمرت الأرواح، ودُمرت السمعة، وترك الأبرياء يكافحون من أجل العدالة. إنها فضيحة مروعة”، قال سوناك في رسالة الفيديو. “أريد أن يبرأ اسم الناس وأريد أن يحصل الضحايا على التعويض الذي يستحقونه بشدة”. 

في الفضيحة التي لا تزال تذهل الأمة، اتُهم الموظفون وأدينوا بالاحتيال بسبب خطأ في برنامج البريد نفسه، أفق الرقمي. استعادت الملحمة الاهتمام بعد بث المسلسل التلفزيوني ب في المملكة المتحدة في بداية العام، مما حفز الدعم للقضية ودعوات إلى العدالة. حتى شهر يناير، كانت شرطة العاصمة تحقق في جرائم محتملة تتعلق بشهادة الزور وتحريف مجرى العدالة فيما يتعلق بالمحاكمات والتحقيقات التي أجراها مكتب البريد.

سينطبق القانون الجديد على مديري البريد الفرعيين الذين أداروا فروع البريد المحلية باستخدام البرنامج، أو موظفيهم أو أفراد عائلاتهم الذين تمت محاكمتهم بتهمة السرقة أو الاحتيال أو التزوير المحاسبي أو الجرائم ذات الصلة المرتبطة بمكتب البريد بين عامي 1996 و 2018. 

وقال سوناك إن القانون سيضمن أن أولئك المؤهلين “يعفى منهم تلقائيًا” وجعل وزارة الأعمال والتجارة مسؤولة عن تقديم برنامج تعويض إدانات أفق لتقديم “تعويض مالي سريع بمجرد نقض هذه الإدانات”. 

تعمل الحكومة أيضًا على توسيع نطاق الدفع بقيمة 75000 جنيه إسترليني (95924 دولارًا أمريكيًا) للضحايا الذين تأثروا، ولكن لم تتم إدانتهم.

وقال سوناك “كانت هذه واحدة من أعظم حالات الظلم في تاريخ أمتنا، وقد شعرت بالفزع من كل ما كان على الضحايا تحمله — أشخاص عاديين وكادحين لم يريدوا أكثر من خدمة مجتمعهم”، “يجب علينا تصحيح الأخطاء في أسرع وقت ممكن وضمان عدم السماح بحدوث مثل هذا الأمر مرة أخرى”.

لن يعفي القانون إلا الضحايا في إنجلترا وويلز. وقالت الحكومة في بيانها الصحفي إنها “ستواصل العمل عن كثب مع نظرائها في أسكتلندا وأيرلندا الشمالية أثناء وضعهم خططهم الخاصة”. 

انتقدت وزيرة العدل الاسكتلندية أنجيلا كونستانس قرار عدم إدراج الضحايا في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية في بيان أرسل بالبريد الإلكتروني إلى TIME. 

“نحن، جنبًا إلى جنب مع السلطة التنفيذية لأيرلندا الشمالية، حثثنا حكومة المملكة المتحدة على إصدار تشريع على مستوى المملكة المتحدة كأفضل طريقة لضمان وجود حل سريع وعادل ومتساوٍ لجميع مديري البريد الفرعيين المتضررين، لا سيما وأن مكتب البريد محجوز لويستمنستر، وبالتالي فإن هذا الإعلان مخيب للآمال للغاية”، قالت كونستانس. “لم يفت الأوان بعد على حكومة المملكة المتحدة لتغيير موقفها، ولكن إذا استمر رفض هذا، فسوف نصدر تشريعات اسكتلندية تؤدي إلى تحقيق العدالة لجميع المتضررين”. 

وقال متحدث باسم وزارة العدل في أيرلندا الشمالية في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى TIME: “وزيرة العدل نعومي لونغ تشعر بخيبة أمل شديدة لأن أيرلندا الشمالية لم يتم إدراجها ضمن نطاق مشروع القانون كما تم تقديمه ودعت إلى تعديل مشروع القانون أثناء مروره بالبرلمان للسماح للأفراد المتضررين في هذه الولاية القضائية بأن تتم معاملتهم على نفس أساس نظرائهم في إنجلترا وويلز”. 

وتواصلت TIME مع وزارة الأعمال والتجارة، التي أحال إليها مكتب رئيس الوزراء استفسارات حول الانتقادات ومعلومات عن عدد الضحايا الذين لم يشملهم القانون. 

وقد صوت في البرلمان في 7 مارس بمنع البريد من تقديم تعويضات للضحايا. كما أعلن مكتب البريد في رده على أنه لن يعترض على التخلي عن دوره: “بينما تم تقديم 179 مليون جنيه إسترليني (229 مليون دولار) كتعويض لضحايا هذه الفضيحة، وتم التوصل إلى تسويات مع 2700 مدير بريد، إلا أنه يجب بذل المزيد”.

لقد كان ضحايا الفضيحة يطالبون بالتعويض لسنوات واتهموا الحكومة بأنها بطيئة للغاية في تعويضهم وتبرئة أسمائهم. 

في حفل توزيع جوائز BRITs 2024، في 3 مارس، قدمت مشغلة سابقة لمكتب فرعي للبريد جو هاميلتون جائزة إلى جانب الممثل الذي صورها في الدراما التلفزيونية الحديثة. ودعت هاميلتون السلطات إلى اتخاذ المزيد من الإجراءات.

“أريد أن أشكر الجميع في البلاد على الحب والدعم الذي قدموه لمديري البريد”، قالت. “من فضلكم يمكنكم الاستمرار في دعمنا لأن الحكومة، على الرغم مما تقوله، لا تدفع لمديري البريد”.