إجراء جراحي خاطئ للويد أوستن قد يكون أثر على الأمن القومي

(SeaPRwire) –   هذا المقال جزء من نشرة أخبار العاصمة واشنطن لمجلة تايم. سجل اشتراكك لتتلقى قصصًا مثل هذه في بريدك الإلكتروني.

كانت كتف دونالد رامسفيلد اليسرى تؤرقه، وربما تعود هذه الإصابة إلى نصف قرن عندما كان رئيس فريق المصارعة بجامعة برينستون. كان ذلك عام 2006 وكان سكرتير الدفاع البالغ من العمر 74 عامًا يبحث عن فرصة هادئة نسبيًا في جدوله لإصلاح كتفه، فذهب إلى مستشفى والتر ريد العسكري في بيثيسدا بولاية ماريلاند لإجراء عملية.

ولكن قبل الذهاب إلى عملية استغرقت ساعتين ستتم تحت التخدير الموضعي، تناول رامسفيلد إحدى الواقعيات الجديدة التي أحدثتها أحداث 11 سبتمبر، حيث نقل مؤقتًا صلاحياته إلى نائبه للتعامل مع أي طائرات أجنبية محتملة تدخل المجال الجوي الأمريكي. وعادت صلاحية إصدار أوامر بإسقاط طائرة معادية محتملة إلى رامسفيلد بعد فترة وجيزة من بدء استشفائه، حيث كان السكرتير المعروف بنشاطه المفرط يطلب ملفه حتى وهو في غرفة ما بعد العمليات.

أعلن متحدث البنتاغون للصحفيين في الوقت الفعلي عن النقل القصير للسلطة، وعملية رامسفيلد واستشفائه، وتوقعات الأطباء بشأن عودته للمكتب. كان يجب أن يكون هذا الإعلان نموذجًا للتعامل مع الانقطاعات المؤقتة في سلسلة القيادة، سواء كانت لعمليات مخطط لها مثل عملية رامسفيلد أو أزمات أكثر استعجالًا.

وبعد مرور حوالي عشرين عامًا، لا يعتبر الكثيرون رامسفيلد نموذجًا لرئيس البنتاغون. ومع ذلك، فإن فهمه الأساسي لمسؤوليات منصبه كان على الأرجح أبعد بكثير عن الشاغل الحالي لهذا المنصب، وزير الدفاع لويد أوستن، الذي فشل في إبلاغ أي شخص بحاجة لمعرفة أنه خضع لعملية جراحية اختيارية في 22 ديسمبر.

المزيد من تايم

ولكن ما هو واضح هو: أن أوستن أثار دهشة نائبه ومجلس الأمن القومي وحتى الرئيس جو بايدن عندما أعلن بكل تردد أن إجراء غير محدد اختياريًا لكنه غير محدد في 22 ديسمبر أرسله مرة أخرى إلى المستشفى في 1 يناير. وبعد يوم واحد من عودته إلى المستشفى، نقل أوستن بعض صلاحياته إلى نائبه الذي كان يقضي عطلته مع عائلته في بورتوريكو. لكن نائب وزير الدفاع كاثلين هيكس لم تخبر بالسبب إلا بعد يومين، ولم يخبر أحد في البيت الأبيض أيضًا بحقيقة أن أعلى مسؤول مدني في البنتاغون كان غير قادر على العمل لعدة أيام.

ولم يخبر الجنرال سي كيو براون الابن، رئيس الأركان المشتركة والمستشار العسكري الرئيسي لبايدن، إلا يوم الثلاثاء الماضي. ولم يكن أحد يعلم حتى أن أوستن كان في المستشفى حتى أصبح واضحًا أن زيارته لمستشفى والتر ريد يوم الاثنين الماضي ستستمر حتى نهاية الأسبوع، حينها أخبر مساعد أوستن الرئيسي القيادة العليا في البنتاغون والكونغرس والجمهور في نهاية الجمعة.

ولكي تكون القصة أكثر وضوحًا، فقد بدأ المسؤولون يلقون باللوم على رئيس الأركان الخاص بأوستن، التي كانت نفسها مريضة. (لماذا لم يقم أحد آخر من موظفيه بهذا الإفصاح لا يزال غير مفهومًا.)

ببساطة، هذا النوع من الفراغ في القيادة هو بالضبط النوع الذي تهدف القوانين والسياسات الأمريكية إلى تجنبه. ويقول المسؤولون إن أوستن استأنف واجباته يوم الجمعة، لكنه بقي في المستشفى احتياطيًا.

أما بالنسبة لمن ليس لديهم خبرة بوزارة الدفاع، فهي مؤسسة ضخمة تمتد إلى القواعد العسكرية وشركات صناعة الطائرات وأنظمة الأسلحة والأقمار الصناعية ومدارس القواعد. وهي أكبر صاحب عمل في العالم، وآلياتها تستهلك حوالي السدس من ميزانية الحكومة الاتحادية بأكملها. ولعدة أيام أخيرًا، لم يكن هناك أحد في قمة الهرم لقيادتها في ظل استمرار الصراعات القاتلة في أوكرانيا وإسرائيل وغزة. وإن لم يتعرض أي أمريكي أو مصالح أمريكية للخطر، فهذا يرجع إلى الحظ وليس إلى أي تحضيرات قامت بها مكتب وزير الدفاع.

ليس أوستن غبيًا هنا. فهو جنرال أربع نجوم سابق في الجيش الأمريكي، سبق وأن قاد القيادة المركزية الأمريكية، وشغل منصب نائب رئيس أركان الجيش، وأدار العمليات الأمريكية في العراق وأفغانستان. بمعنى آخر، كان يعرف أفضل من ذلك. ولدى أعضاء الحزبين الكثير من الأسئلة حول ما الذي كان يعتقده أوستن بالضبط عندما امتنع عن إبلاغهم. والقيادة العسكرية في واشنطن وخارجها محيرة بشأن هذا الاختيار.

أما البيت الأبيض فهو يتعب من الأسئلة حول ما إذا كان سيحتفظ أوستن بوظيفته. (من حيث المبدأ: يقول البيت الأبيض إنه راض عن أوستن.)

وفي الوقت الحالي، لن يحدد خطأ أوستن المحير إرثه أو يهبط به في ترتيب وزراء الدفاع أدنى من رامسفيلد، الذي يدينه البعض بأنه أسوأ من أمضى وقتًا في حلقة “إي” بالبنتاغون، حتى أسوأ من روبرت ماكنامارا منشئ حرب فيتنام. لكن بالنسبة لمن كان يتولى قيادة البنتاغون وقدرته على إسقاط تهديد محتمل من السماء لتلك الساعات القليلة عام 2006، فقد تصرف رامسفيلد بشكل صحيح. وبالنسبة لمن كان يجب أن يعرف أفضل، وعلى الأقل يبل