أوستن يقول إنه لم يطلب مطلقًا من الموظفين إخفاء حالة نقله للمستشفى من البيت الأبيض

(SeaPRwire) –   (واشنطن) – قال وزير الدفاع لويد أوستن يوم الخميس إنه لم يأمر موظفيه أبدًا بإخفاء عملية جراحته للسرطان عن البيت الأبيض ولكنه اعترف بأنه كان يتعين عليه التعامل مع الأمر بشكل مختلف واعتذر عن إبقائه

والآخرين في الظلام لأسابيع.

وقال أوستن للصحفيين في إفادة موسعة في البنتاجون “لم نتعامل مع هذا بشكل صحيح ولم أتعامل مع هذا بشكل صحيح. كان يجب أن أخبر الرئيس بتشخيص حالتي بالسرطان. وأتحمل المسؤولية الكاملة”. “لقد اعتذرت للرئيس بايدن بشكل مباشر وقلت له إنني آسف للغاية لعدم إخباره على الفور بتلقّي تشخيص خطير وأنني أتلقى العلاج”.

قدم أوستن، المعروف بأنه رجل شديد الخصوصية، أكثر تعليقاته شمولاً حتى الآن بشأن السرية المحيطة بتشخيص إصابته بالسرطان ومصارعة المضاعفات منذ خضوعه للجراحة في 22 ديسمبر. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرد فيها على أسئلة من الصحفيين منذ خضوعه لجراحة السرطان، وكانت إجاباته صريحة وصادقة في كثير من الأحيان، مما أتاح رؤى نادرة في هذه المسألة شديدة الخصوصية.

وقال أوستن (70 عامًا) عن تشخيصه الأولي في أوائل ديسمبر: “أذهلني الخبر”. “كانت ضربة في المعدة. وبصراحة كانت أول غريزة لدي هي إبقائها سرية”.

بينما قال إنه “لم يوجه أي شخص على الإطلاق بإخفاء دخولي إلى المستشفى في شهر يناير عن البيت الأبيض”، تهرب أوستن من الأسئلة حول أي تداعيات على موظفيه أو أي قرارات اتخذوها بشأن الكشف عن الأمر.

وقال إنه لا يعتقد أنه خلق “ثقافة السرية” في مكتبه. وقال إنه لم يأمر مساعديه بمنع المسعفين من استخدام الأضواء والصافرات عند طلب سيارة إسعاف يوم 1 يناير. لكنه اعترف، “سيكون هناك ضباط أمن وآخرون من أعضاء فريق العمل الذين قد يدركون أنهم يفعلون أشياء من أجل مصلحتي”.

دفع عدم الكشف عن أمره إلى تغييرات في الإرشادات الفيدرالية وأطلق مراجعة داخلية للبنتاجون ومراجعة مفتش عام لإجراءات إخطار وزارته. ويستمر كلتا المراجعتين، كما دعا أعضاء الكونجرس إلى إجراء جلسات استماع بشأن هذه المسألة.

نقل بالإسعاف إلى المركز الطبي العسكري الوطني والتر ريد في 1 يناير بعد أن شعر بألم شديد بسبب مضاعفات من الجراحة. دخل في اليوم التالي وحدة العناية المركزة. غادر هو المستشفى في 15 يناير.

نقل سلطات اتخاذ القرار إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس، لكنه لم يذكر لها السبب. علم بعض كبار الموظفين بدخوله المستشفى في 2 يناير، لكن لم يخبر أحد البيت الأبيض أو الرئيس حتى بعد ذلك بيومين. أُعلن عن دخوله المستشفى علنًا في 5 يناير، لكن لم يُكشف عن تشخيص إصابته بالسرطان والجراحة التي خضع لها إلا في الأسبوع التالي.

السؤال الرئيسي هو لماذا لم يبلغ رئيس أركان أوستن كيلي ماجسامين أو مساعده العسكري الكبير الجنرال رون كلارك البيت الأبيض أو كبار القادة بسرعة أكبر.

كان ظهور أوستن منفردًا في قاعة إفادة البنتاجون أيضًا بمثابة لحظة نادرة. من المعروف أنه يتجنب وسائل الإعلام قدر الإمكان. لكنه بدا هادئًا بل ومرحًا في بعض الأحيان خلال المؤتمر الصحفي الذي استمر 35 دقيقة. كان ألم ساقه المستمر واضحًا حيث كان يسير بحذر إلى المنصة، لكنه قال إنه يتوقع التعافي، على الرغم من أنها ستكون تدريجية وتستغرق وقتًا.

وعندما سُئل عن سبب عدم إخباره للرئيس والآخرين بتشخيصه وإجراء الجراحة، قال أوستن، “أنا شخص شديد الخصوصية. لا أحب أبدًا إثقال الآخرين بمشاكلي. إنها ليست طريقتي”. وأضاف أن لدى الرئيس الكثير من الأمور المهمة ولا يريد إضافة مشكلته الشخصية إلى ذلك.

وقال “أعتذر لزملائي وللشعب الأمريكي”.

وقال إنه تعلم من التجربة. وقال “إن قبول هذا النوع من الوظائف يعني فقدان بعض الخصوصية التي يتوقعها معظمنا”. “للشعب الأمريكي الحق في معرفة ما إذا كان قادتهم يواجهون تحديات صحية قد تؤثر على قدرتهم على أداء واجباتهم ولو مؤقتًا. لذلك كان ينبغي إخطار دائرة أوسع، وخاصة الرئيس”.

واعترف أوستن أيضًا أنه أضاع فرصة حاسمة لاستخدام فحص البروستاتا واكتشاف السرطان في وقت مبكر كلحظة تعليمية لقواته العديدة وعامليه في جميع أنحاء الوزارة، ولكن الأهم من ذلك بالنسبة للسكان الأمريكيين من أصل أفريقي.

سرطان البروستاتا هو أكثر أنواع السرطان شيوعًا بين الرجال الأمريكيين. ويصيب 1 من كل 8 رجال – و 1 من كل 6 رجال أمريكيين من أصل أفريقي – خلال حياتهم.

واختتم أوستن حديثه قائلاً: “أنا هنا برسالة واضحة للرجال الآخرين، وخاصة كبار السن”. “احصل على فحوصات منتظمة. سرطان البروستاتا له فك زجاجي. إذا تمكن طبيبك من تحديد موقعه، فيمكنه علاجه والتغلب عليه”.

وعند سؤاله عن هذا الأمر في وقت سابق من شهر يناير، قال بايدن إنه كان خطأ في الحكم من جانب أوستن لعدم إخباره بدخوله المستشفى، لكنه قال إنه لا يزال يثق في رئيس البنتاجون.

عاد أوستن، الذي عمل من المنزل لمدة أسبوعين بعد خروجه من المستشفى، إلى العمل في البنتاجون يوم الاثنين. لم يكن في المبنى منذ 21 ديسمبر.