يجب أن نركز على مستقبل الشعوب الأصلية، لا على تاريخها فقط

(SeaPRwire) –   في كثير من الأحيان، تتخذ الأفكار حول الثقافة الأصلية شكل الخسارة. لنأخذ على سبيل المثال، درب الدموع. الإزالة القسرية — على يد الحكومة الأمريكية في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر — من أراضيهم الأصلية في الجنوب الشرقي. لقد مات عدد كبير من الشيروكيين في تلك الرحلة. إنها قصة نهاية العالم، الدمار الشامل لطريقة حياة معينة في مكان معين. لقد كانت أيضًا المرة الوحيدة التي ظهر فيها الشيروكيون في تعليمي من الروضة حتى الصف الثاني عشر — في مسيرة موت خارج ولايتي الأم، تينيسي.

الأمر كالتالي. أنا مواطنة من أمة الشيروكي. ها أنا ذا، حية وأتغير في عالم متغير. ولكن حتى في بيوت الشيروكي، وحتى في المحادثات بين شخص أصلي وآخر، قد يكون هناك أحيانًا ميل إلى التوجه نحو الخسارة، والبقاء هناك.

بالتأكيد، لا أجد تواريخنا غير مهمة. هناك قوة في الذاكرة، في القصة، في التمسك بكل شيء كاد أن يُسلب منا. تأمل عمل معلمي الشيروكي، الذين يكافحون من أجل استمرارية لغة بـ — عمل ضروري، مشرف، و (أعني هذه الكلمة حقًا) مقدس.

لكنني أعتقد أن هناك قوة في “اللم يحدث بعد” أيضًا. كطفلة، تمنيت لو قيلت لي قصص السكان الأصليين عن المستقبل، قصص تحمل الفضول والإمكانية والعجب، لمن قد نكون وماذا قد نأمل.

عندما بلغت الثامنة عشرة، غادرت المنزل متوجهة إلى Dartmouth College — وهي مدرسة اخترتها لالتزامها بالتعليم الأصلي. لم أكن متأكدة مما سأجده هناك. ولكن عندما فكرت في الكلية كمدخل إلى العالم الأوسع، أردت أن يكون ذلك العالم أصليًا. حقيقة أنني وجدت ذلك، في الوقت المناسب تمامًا، هي كنز من كنوز حياتي. كان ذلك العالم، كغيره من العوالم، أهله: أصدقاء من قبائل مختلفة وأجزاء من القارة، وحتى من مناطق مناخية بعيدة. امتدت المسافة بين طفولاتنا من Utqiaġvik، شمال الدائرة القطبية الشمالية، وصولًا إلى أرض Seminole في فلوريدا.

معًا، ذهبنا إلى الصفوف. ذهبنا إلى الحفلات في أقبية الأخويات، حيث كنا نربط أذرع معاطفنا ببعضها ليكون من الأسهل العثور عليها عندما نكون نضحك ونشرب. عشنا في الـ ، التي كنا نسميها “المنزل”، وكنا نسهر الليالي نكتب المقالات على طاولة طعام طويلة. اعتنينا ببعضنا البعض، وأحيانًا أذينا بعضنا البعض. أرسلنا رسائل بريد إلكتروني لا تتوقف للجميع طوال اليوم، كل يوم، إلى كل طالب أصلي في الحرم الجامعي، فيما أعتبره الآن نسخة مبكرة من محادثة جماعية.

ولكن عندما تحدثنا عن أهلنا؟ ما زلنا، غالبًا، نتحدث عن الخسارة. تاريخنا، مهما تنوع عبر الأمم والأماكن، كان يُفهم على أنه تاريخ خسارة. وأحيانًا، بالنسبة لبعضنا، كانت تحمل قلقًا مألوفًا للهندي المعاصر: كم أنا بعيد عن من كنت قد أكون؟

عندما سمعت هذا القلق يُعبر عنه بصوت عالٍ، وعندما عبرت عنه بنفسي، كانت لدي فكرة في ذهني عن تلك “الإمكانية”: فكرة جامدة لهوية الشيروكي من نقطة ثابتة في التاريخ. ربما أنت أيضًا. بالنسبة لي، كان الأمر كما كنا عليه وقت الإزالة. قمصان القماش التجاري، التنانير الطويلة، الموكاسين — ناسيًا أن هذا المزيج من الأزياء كان جديدًا نسبيًا في ذلك الوقت. أفكر في مقاطع الشيروكي، والـ — وكلاهما كان جديدًا أيضًا.

أحيانًا، رغماً عن كل جزء من كياني، كنت أغمض عيني وأتخيل المنحني، المتجمد، القريب من الموت . هذا أشار إلى نقطة من الأصالة المتخيلة في عيني، وزاد غرابة بسبب حقيقة أن Lindneaux لم يكن من الشيروكي. هذا ما جلبته معي إلى الكلية.

ذات يوم، بعد بضعة أشهر من سنتي الجامعية الأولى، لاحظ طالب في السنة الثانية عددًا منا يتحدث عن قبائلنا بهذه الطريقة، وكأن قصصها قد انتهت. (كنا نقدم أنفسنا بالاسم/القبيلة/الولاية. كان هو Winter Fox Frank/Greenville Rancheria/California.) قال: “إذا أصبح أحدكم رائد فضاء، فإن ذلك أيضًا سيكون جزءًا من قصة شعبكم.”

اليوم، يبدو هذا واضحًا لي. هذا هو معنى أن تكون شخصًا ينتمي إلى أي شعب. ولكن في ذلك الوقت، كنت بحاجة ماسة لسماع أحدهم يقول لي: أنت من المفترض أن تكون هنا، في هذا الزمان والمكان الذي أوصلك إليه الكثيرون. حتى لو أصبحت شيئًا لم يكن أسلافك ليحلموا به — وحتى لو أصبحت شيئًا لم يكن أسلافك ليرغبوا في الحلم به — فإنك تنتمي إلى القصة التي سبقتك وتستمر.

أنا أم الآن، وكاتبة — وهما اثنان من أعز أجزاء نفسي يقومان على هذا الاعتقاد.

إليكم ما حدث بعد ذلك: قضيت وقتًا طويلًا في التفكير فيما قاله Winter Fox. بدأت أكتب — نوعًا جديدًا من الصور، يمنحني إذنًا بالتفاؤل.

تخرجت. حصلت على وظيفة معلمة. واصلت الكتابة، مع فترات توقف كثيرة لأزمات الإيمان. مرت خمسة عشر عامًا منذ تلك اللحظة مع Winter Fox، سنوات قدمت أسئلة أكثر تعقيدًا بكثير من تلك التي بدأت بها. اتجهت حياتي في مسارات لم أكن لأتخيلها قط. كانت هناك مفاجآت جيدة ومفاجآت سيئة، فرح وحسرة، والإدراك المستمر لمدى بعدي، أحيانًا، عن تلك النسخة الأصغر من نفسي — ومدى قربي منها.

ما لا أشعر بالبعد عنه، هذه الأيام، ولا للحظة واحدة، هو ماضي الشيروكي.

جزئيًا، هذا لأنني لم أعد أتخيل نوعًا من أصالة الشيروكي قبل الإزالة التي يجب أن أقيس مسافتي منها. أيضًا، شبّ أخي الأصغر ليصبح مؤرخًا للشيروكي، وقد علمني الكثير عن الحقائق المعقدة لذلك الماضي. لقد وجدت أن هذا التاريخ مفيد، لأنه يمهد لي الطريق لأقوم بعمل أفضل في مستقبل أصلي من المؤكد أنه سيكون معقدًا أيضًا.

ولكن في الغالب، هذا لأنني أعرف الآن ما يعنيه التغيير، كما فعل أسلافنا بالتأكيد قبلنا. أن تتفاجأ بنفسك الجديدة (التي هي نفسك القديمة، التي هي أنت) بطرق مروعة، وكذلك بطرق تسعدك. أن تتذكر قصة رواها لك أحد الوالدين، أن تضحك بصوت عالٍ، أن تسمع نفسك تغيرها قليلًا بينما ترويها مرة أخرى.