هل يمكن للمجالس التعليمية أن تنقذ ديمقراطيتنا؟

(SeaPRwire) –   الديمقراطية، في جوهرها، تدور حول اجتماع الناس لحكم أنفسهم بشكل مدني. مع تصاعد العنف السياسي، أصبحت الطبيعة المتصدعة لخطابنا أكثر وضوحًا بشكل مؤلم، مما يدفع الأمريكيين للتساؤل: هل يمكن إصلاح الديمقراطية؟ لا تبدو الإجابات موجودة في الأماكن التي عادة ما نبحث فيها.

هناك شيء منعش وحنيني وتحويلي في مجالس المدارس الحكومية، وهو مكان تُناقش فيه القضايا الخلافية بشكل روتيني. تتألف مجالس المدارس من الجيران والآباء وأفراد المجتمع، وهي بمثابة قاعات مدن عصرية لا يُناقش فيها الحكم الذاتي فحسب، بل يتم تطبيقه. ونتيجة لذلك، تبرز مجالس المدارس كواحدة من أكثر الساحات حيويةً وإغفالًا في الديمقراطية الأمريكية.

من الناحية الظاهرية، من السهل اعتبار المنتشرة في جميع أنحاء البلاد مجرد مكون آخر معطل من مكونات ديمقراطيتنا، وغارق في الاستقطاب. تعمل وسائل التواصل الاجتماعي على تفاقم التوترات من خلال نشر مقاطع فيديو منتشرة للحظات اجتماعات مثيرة للجدل. في فلوريدا، حصدت حول المحتوى الجنسي الصريح لكتاب مكتبة مدرسية 5.9 مليون مشاهدة (وما زال العدد في ازدياد). يغذي السياسيون وجماعات المصالح الخاصة على جانبي الانقسام الأيديولوجي هذه النيران من خلال استغلال معارك مجالس المدارس لتنشيط الناخبين وتحفيز قاعدتهم.

لكن نظرة فاحصة على خصائص حوكمة مجالس المدارس تجعلها أفضل أمل لنا لإعادة بناء الثقة وترسيخنا في المبادئ التأسيسية لديمقراطيتنا.

مجالس المدارس تجسد الخطاب المدني

تُعد اجتماعات مجالس المدارس نموذجًا قويًا لطلاب K-12 لدينا لتعلم كيفية التعبير عن وجهة نظر مع احترام الاختلافات أيضًا. وبينما تخرج المعارك أحيانًا عن السيطرة، فإن الغالبية العظمى من اجتماعات المجلس تعرض المواطنين وهم يعبرون عن اختلافات الرأي بشكل مثمر ومفتوح. تشير دراسة حديثة حللت 100,000 ساعة من الفيديو المنشور في إلى أن عددًا صغيرًا فقط من المناطق التعليمية مسؤول عن صراعات مجالس الإدارة الأكثر حدة التي تستحوذ على الكثير من اهتمامنا.

توفر اجتماعات المجلس مساحة تشجعنا على الاستماع إلى جيراننا الذين لا يفكرون دائمًا مثلنا. إنها تتطلب منا اتخاذ قرارات صعبة بشفافية كاملة. تتاح لأفراد المجتمع فرصة التعبير عن آرائهم مباشرة لصناع القرار قبل إجراء التصويت. ولأننا نستطيع النظر في عيون بعضنا البعض، بدلاً من التواصل عبر إخفاء الهوية وخوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي، فإننا نكتسب تعرضًا لوجهات نظر أوسع ويمكننا تقدير اختلافات الرأي بحسن نية.

هيكل انتخابات مجالس المدارس يوفر حاجزًا ضد الاستقطاب

و ، مما يجعل المشاركة أكثر صعوبة ولكنه يوفر فصلاً عن السباقات السياسية الفيدرالية والولائية. ولأن يتم انتخابهم على نطاق واسع بدلاً من الدوائر (المناطق الفرعية)، فإن الانتخابات معزولة إلى حد كبير عن التلاعب بالحدود الانتخابية، وهو محرك للخلل الوظيفي المنهجي. بالإضافة إلى ذلك، تتجنب الانتخابات غير الحزبية الانتخابات التمهيدية المغلقة، والتي تشمل مرشحي الانتخابات العامة.

بينما يجادل البعض بأن هذه العناصر الهيكلية تخفي ببساطة الأيديولوجيا السياسية الكامنة للمرشحين، فإن الطبيعة المحلية للغاية لهذه الانتخابات توفر فرصة للتفاعل المباشر مع المرشحين. تركز هذه الانتخابات على التعليم، على عكس العديد من القضايا التي يحتاج الناخبون إلى المقايضة بشأنها عند اختيار رئيس بلدية أو مشرع أو حاكم. وبينما تجتذب بعض سباقات مجالس المدارس أموالًا طائلة بشكل متزايد، وجدت أن 75% من أعضاء مجلس إدارة المدرسة أنفقوا أقل من 1000 دولار على حملتهم الانتخابية.

رضا الآباء عن مدرسة أطفالهم يمكن أن يعيد بناء الثقة المؤسسية

لدينا الفرصة للاستفادة من الدرجة العالية من الرضا التي يتمتع بها الأمريكيون في مناطقهم التعليمية المحلية مقابل المؤسسات الأمريكية الأخرى. تظهر الاستطلاعات الأخيرة تآكلًا واسعًا في الثقة. وفقًا لاستطلاعات Gallup، انخفضت إلى 26%. فقط يشعرون بالرضا عن طريقة عمل الديمقراطية. على الرغم من أنهم “راضون تمامًا أو إلى حد ما” عن نظام التعليم K-12 لدينا، فإنهم يفيدون بأنهم “راضون تمامًا أو إلى حد ما” عند سؤالهم عن جودة تعليم طفلهم الأكبر.

الطبقة الفريدة لحوكمة مجالس المدارس تعزز المشاركة المدنية وتوفر نظامًا للتحقق والتوازن في نظامنا الديمقراطي الأوسع

سلط ألكسيس دو توكفيل الضوء على هذه السمة المميزة عندما سافر من فرنسا في أوائل القرن التاسع عشر لمقارنة الديمقراطية الأمريكية بأوروبا. وفقًا لتوكفيل، “المؤسسات المحلية بالنسبة للحرية مثل المدارس الابتدائية بالنسبة للعلم: تضعها في متناول الناس.” وقد أوضح كيف يمكن للحكومات المحلية أن تحمي من المركزية الإدارية والقوانين الفيدرالية والولائية القمعية، بالإضافة إلى تعزيز حس المشاركة المدنية والتماسك الذي يقوي جمهوريتنا.

مجالس المدارس محلية للغاية، مما يعني أن التفاعلات شخصية

إن نطاق مجالس المدارس، مع المنتشرة في جميع أنحاء البلاد، يمنحها وصولًا يتجاوز بكثير عواصم الولايات وواشنطن العاصمة. هناك فرصة لإجراء تفاعلات أكثر شخصية مع المواطنين من كلا جانبي الطيف السياسي.

بينما لا يزال هناك مجال للتحسين، لا سيما في زيادة إقبال الناخبين، فإن مجالس المدارس مع ذلك تجسد العملية الديمقراطية في العمل وتمنحنا الأمل. يمكن لمجالس المدارس أن تكون قوة موحدة، تذكرنا بما يعنيه أن تكون أمريكيًا. إنها التعبير الأسمى عن ديمقراطيتنا النابضة بالحياة.