ما مدى نظافة هواء الطائرة حقًا؟

(SeaPRwire) –   في الوقت المناسب لموسم السفر المزدحم بالعطلات، يقدم الباحثون تقريرًا عن سؤال سيخطر ببال الكثيرين وهم يتزاحمون في الطائرات المكتظة: ما مدى نظافة هواء الطائرة، حقًا؟

لمعرفة ذلك، قامت إريكا هارتمان، الأستاذة المشاركة في قسم الهندسة المدنية والبيئية في Northwestern University، وزملاؤها باختبار أقنعة الوجه التي يرتديها الركاب على متن الرحلات الجوية لتسجيل أنواع الكائنات الدقيقة التي حاصرتها هذه المنتجات. كان الفريق مهتمًا أيضًا بالهواء المتداول في المستشفيات، وهو مكان عام آخر تنتشر فيه الجراثيم بشكل شائع، واختبروا أقنعة الوجه التي يرتديها العاملون في المستشفى.

جمع الفريق 53 قناعًا في أكياس معقمة وقاموا بقص الطبقات الخارجية لتحليل الميكروبات المنتشرة في الهواء فقط وليس في الممرات التنفسية للأشخاص، ثم استخرجوا الحمض النووي (DNA) منها وحللوه. ولضمان اكتشافهم جميع الحمض النووي الميكروبي الموجود، استخدموا أيضًا عملية تضخيم تسمى PCR لإثراء ما كان موجودًا على الأقنعة.

بشكل عام، ذكروا في مجلة Microbiome، أنهم اكتشفوا 407 أنواع ميكروبية من كل من الطائرات والمستشفيات، مع مجموعات مماثلة من الكائنات الدقيقة من كل منهما. وتقول هارتمان إن الغالبية العظمى من هذه الكائنات جاءت من الجلد وهي غير ضارة. وتضيف: “هذا ليس مفاجئًا، لأن الكثير من الميكروبات في المباني وفي الهواء من حولنا تعكسنا”. “الكثير من الأسطح التي نلمسها تميل إلى أن تحتوي على كائنات دقيقة مرتبطة بالجلد لأننا ننقل الكائنات الدقيقة في كل مرة نلمس فيها شيئًا. نحن ننثر الميكروبات أينما ذهبنا — أنا وزملائي نشير إليها باسم الهالة الميكروبية (microbial aura).”

كانت المجموعات التي استخدمها الفريق لاستخراج المواد الوراثية من الميكروبات مصممة لجمع الحمض النووي (DNA)، مما يعني أن الباحثين التقطوا بشكل أساسي البكتيريا — وليس الفيروسات، التي يحتوي العديد منها على الحمض النووي الريبوزي (RNA) كقاعدتها الوراثية (مثل COVID-19 والإنفلونزا). وبينما قد يكون الناس أكثر قلقًا بشأن كمية الفيروسات التي تطفو في مكان محصور مثل مقصورة الطائرة، تقول هارتمان إن الفيروسات من المرجح أن تشكل نسبة أصغر من الميكروبات في الهواء مقارنة بالبكتيريا، حيث يطرح الناس البكتيريا من الجلد بكميات أكبر مما يطلقون جزيئات الفيروس.

تشير إلى أن الفيروسات تميل إلى الاعتماد بشكل كبير على البيئة المناسبة لتزدهر، وبمجرد خروجها من الجسم وبعيدًا عن الخلايا التي يمكنها أن تصيبها، يمكن أن تصبح أقل فتكًا بقليل — على الرغم من وجود العديد من الأمثلة على الفيروسات التي تعيش على الأسطح، وتظهر الدراسات أن كمية صغيرة فقط من الفيروس تكفي لإصابة شخص وإصابته بالمرض.

تُبرز نتائج الدراسة أهمية تطوير طرق أفضل لمراقبة الهواء بحثًا عن مسببات الأمراض المسببة للأمراض، بما في ذلك الفيروسات، باستخدام أنظمة الترشيح والاستشعار التي يمكن أن توفر قراءات أكثر فورية. تقول هارتمان: “تخيل شيئًا مثل جهاز استشعار أول أكسيد الكربون أو إنذار غاز، والذي، اعتمادًا على مستويات الميكروبات الموجودة، يمكن أن يزيد تلقائيًا من معدلات تبادل الهواء أو ينبه الناس لارتداء الأقنعة”. “أخذ الصحة في الاعتبار وامتلاك القدرة على اتخاذ قرارات مستنيرة حول كيفية حماية نفسك سيكون أمرًا رائعًا.”

حتى ذلك الحين، تأمل هارتمان أن يتذكر الناس أنه مع برودة الطقس وتزايد التجمعات داخل الأماكن المغلقة، فإن الهواء — حتى في الأماكن الضيقة مثل الطائرة أو المستشفى — قد لا يكون مليئًا بالجراثيم المسببة للأمراض كما نعتقد. الدرس الآخر: أقنعة الوجه هي وسيلة فعالة لحماية نفسك من مسببات الأمراض التي قد تنتشر في الهواء (بالإضافة إلى حمايتك من نشر الجراثيم للآخرين إذا كنت مريضًا).