قد تفرض تقويات خدمات الطوارئ مسؤولية رعاية أكثر أطفالاً

(SeaPRwire) –   عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري فقط، تعرضت والدتي لإصابة دماغية مؤلمة في العمل، واضطررت لأن أصبح مقدم الرعاية لها. لم يأتِ أحد لمساعدتنا؛ لم يكن هناك نظام دعم، ووقع كل العبء عليّ. على مدى السنوات التالية، ساعدتها في أداء المهام اليومية مثل الوقوف، والمشي، وارتداء الملابس، وتناول الطعام، وإدارة مواعيد الطبيب، وحتى دفع الفواتير. كنت أنا الوالد، وكانت هي الطفل. لست وحدي في هذا؛ فوفقاً لـ AARP، هناك أكثر من 5.4 مليون طفل في الولايات المتحدة، وخاصة من الفتيات، يرعون حالياً أفراداً من عائلاتهم يعانون من أمراض مزمنة وإعاقات.

في الشهر الماضي، أعلن الحزب الجمهوري (GOP) عن مقترحات جديدة لخفض نفقات الرعاية الصحية كجزء من مشروع قانون ميزانية بقيمة 200 مليار دولار لتمويل العمليات العسكرية ونفقات الحرب في إيران. قد يؤدي هذا إلى زيادة الضغط على أفراد الأسرة الأصغر سناً ليصبحوا مقدمي رعاية قبل بلوغهم سن الثامنة عشرة.

تأتي هذه الأنباء في الوقت الذي يستعد فيه الملايين بالفعل لتخفيضات مخطط لها، من المتوقع أن تدخل حيز التنفيذ في أكتوبر المقبل، بموجب “قانون فاتورة واحدة كبيرة وجميلة” (One Big Beautiful Bill Act – OBBA) الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب ليصبح قانوناً في يوليو الماضي. من المتوقع أن يفقد ما يقدر بنحو 11.8 مليون أمريكي ممن يحتاجون إلى Medicaid تغطية حيوية—بما في ذلك ما يصل إلى 4.3 مليون شخص يعتمدون على خدمات الرعاية المنزلية (HCBS) التابعة لـ Medicaid، مثل التمريض المنزلي. بالنسبة للأطفال والمراهقين الذين يُدفع بهم إلى دور مقدمي الرعاية في سن مبكرة، من المرجح أن يكون خطر فقدان الدعم الطبي الحيوي كارثياً.

إن تأثير قانون OBBA ومشروع القانون الجديد المحتمل يتجاوز مجرد فقدان الناس لإمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية. فقد تؤدي هاتان التشريعتان إلى دفع المزيد من الشباب لتولي أدوار الرعاية وتفاقم الأزمة القائمة للشباب مقدمي الرعاية في الولايات المتحدة. كما يمكن أن يؤدي ذلك إلى تعميق مشكلة الصحة العقلية الحالية التي تؤثر على ملايين الشباب في أمريكا.

أنا أعرف العبء الكبير للرعاية في سن مبكرة بشكل مباشر—بالإضافة إلى أن أزمة الصحة العقلية هذه موثقة جيداً من خلال الأبحاث. وفقاً لدراسة من مجلة Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology Journal، فإن هذه الفئة الضعيفة من الشباب لديها معدلات أعلى من الاكتئاب، والقلق، واضطرابات تعاطي المخدرات، والانتحار مقارنة بأقرانهم.

لقد عانيت من هذه الآثار أيضاً. لسنوات، أثناء رعاية والدتي، عانيت من نوبات هلع منهكة، وأسأت استخدام الكحول والمخدرات، وانخرطت في علاقات اعتمادية متبادلة. لم أذهب إلى العلاج إلا عندما وصلت إلى أواخر العشرينيات من عمري، وحينها أدركت التأثير الشديد الذي أحدثه دور مقدم الرعاية على صحتي العقلية والجسدية ورفاهي حتى مرحلة البلوغ.

لست الوحيد. شاب آخر يعمل كمقدم رعاية تحدثت معه، وهو Rimbatara Neomardhika (المعروف بـ Neo)، البالغ من العمر 16 عاماً، يرعى والده منذ أربع سنوات منذ إصابته بسكتة دماغية. شاركني مشاعره قائلاً: “أحياناً أشعر بالقلق وأفكر في كيف سيكون المستقبل”، ويضيف: “أجد نفسي أفقد التركيز وأفقد النوم لأنني قلق بشأن ما سيحدث له. من الصعب رعاية شخص ما وأنا طفل”. هذا العبء المتواصل لا يتم الحديث عنه بما يكفي.

نحن نتحدث كثيراً عن أزمة الرعاية في أوساط البالغين التي تؤثر على 63 مليون مقدم رعاية. أظهر تقرير حديث لمركز Pew Research Center أن واحداً من كل 10 أمريكيين يقدم الرعاية لوالدين مسنين يبلغون من العمر 65 عاماً أو أكثر، لكننا لا نتحدث بما يكفي عن الأطفال الذين يقومون بهذا العمل. غالباً ما يكون الشباب مقدمو الرعاية غير مرئيين. هذا العمل الأساسي غير مدفوع الأجر الذي يقوم به الشباب قبل وبعد المدرسة يومياً يترك بصمة كبيرة على حياة مقدم الرعاية، ويُحمل ثقل ذلك العبء العاطفي إلى مرحلة البلوغ.

على الرغم من أنني كنت محظوظاً لأنني تمكنت من إعادة بناء حياتي بعد سنوات من كوني مقدم رعاية لوالدتي، وكان لدي الوسائل لتحمل تكاليف العلاج مثل العلاج السلوكي المعرفي والوقاية من التعرض والاستجابة، إلا أن الأمر لم يكن سهلاً. لقد تسبب ذلك في تحملي تكاليف إضافية للصحة العقلية ودفع آلاف الدولارات لرؤية متخصصين للعمل نحو التعافي.

إن مقترح الحزب الجمهوري لزيادة خفض Medicaid لن يؤدي إلا إلى خلق المزيد من البالغين مثلي، يواجهون صدمات الرعاية في الطفولة التي يستغرق التغلب عليها وقتاً، وأحياناً عقوداً.

لحسن الحظ، هناك حلول لدعم هؤلاء الشباب مقدمي الرعاية وسط تخفيضات الرعاية الصحية الإضافية. على الرغم من وجود بعض المنظمات غير الربحية، مثل American Association of Caregiving Youth (AACY)، التي تقدم دعماً محدوداً في ولايات مختارة مثل فلوريدا، إلا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. يبدأ التغيير بإعطاء الأولوية لسلامة ورفاهية الأطفال الذين يقدمون الرعاية لأفراد الأسرة من خلال الاعتراف بهذه الفئة غير المرئية إلى حد كبير وتحديد هويتها في المقام الأول. كلما أسرعنا في القيام بذلك، تمكنا من توفير دعم الصحة العقلية ورعاية الراحة التي يستحقونها. هذا النوع من المساعدة الذي تمنيت لو حصلت عليه، والذي كان من الممكن أن يجنبني سنوات من المعاناة.

يقول البروفيسور Saul Becker، وهو باحث مقيم في المملكة المتحدة، درس الشباب مقدمي الرعاية لمدة ثلاثة عقود وساعد في إنشاء قوانين لحماية الأطفال في المملكة المتحدة الذين يعملون كمقدمي رعاية، إن الولايات المتحدة بحاجة إلى “إيمان أيديولوجي وثقافي بأن الأطفال مهمون”.

تدعي إدارة ترامب أنها تعطي الأولوية للأطفال، لكنهم بحاجة إلى التحرك الآن لحماية حتى أكثر الأطفال غير المرئيين—الشباب مقدمي الرعاية في الولايات المتحدة—قبل أن تتفاقم مشاكل صحتهم العقلية بما يتجاوز الإصلاح. من خلال القيام بذلك، يمكن منع مقدمي الرعاية الشباب الحاليين والمستقبليين من حياة مليئة بالمعاناة وإنقاذ الأرواح.