أزمة الجوع في أمريكا تتفاقم. ونحن نختار أن نصرف النظر

(SeaPRwire) –   “لا أستطيع الوقوف لفترة طويلة جدًا، وإلا أفقد توازني.”

هذا ما يختبره روبيم داسيلفا، محاسب متقاعد يبلغ من العمر 79 عامًا ويعيش بمفرده في مدينة نيويورك، عندما يحاول إعداد وجبة أو الذهاب للتسوق من البقالة منذ إصابته بنزيف دماغي. قصته تعكس ما أراه كل يوم: كبار السن الأمريكيون يتضورون جوعاً خلف الأبواب المغلقة.

ترفع الولايات أصواتها محذرة من أن المساعدات ستنفد الأسبوع المقبل—ولا أستطيع التوقف عن التفكير في روبيم والعديد من الآخرين في وضعه. وبينما نركز على الأزمة الفورية التي يفرضها إغلاق الحكومة، فقد فقدنا بالفعل شيئًا أكثر ديمومة: قدرتنا على رؤية الأزمة التالية وهي قادمة.

في الشهر الماضي، أوقفت إدارة ترامب التقرير السنوي للأمن الغذائي للأسر الصادر عن USDA—المصدر الوطني الوحيد للبيانات الذي يقيس الجوع حسب العمر، وحالة الإعاقة، وتكوين الأسرة. ولأول مرة منذ 30 عامًا، لن تتعقب أمريكا الجوع على مستوى البلاد. وبدون تلك البيانات، سيختفي ملايين كبار السن مثل روبيم من الأنظار بينما تستمر شبكة الأمان الاجتماعي في الانهيار من حولهم.

لم يكن من الممكن أن يأتي هذا القرار في وقت أسوأ. فبالإضافة إلى التهديد الوشيك لبرنامج SNAP، فقد تم بالفعل خفض المزايا على المدى الطويل من قبل القادة في واشنطن. وفي الوقت نفسه، يستمر التضخم والتعريفات الجمركية الجديدة في رفع تكاليف الغذاء. في نيويورك، ارتفعت أسعار البقالة على مدى العقد الماضي، متجاوزة بكثير الأجور ودخل التقاعد الثابت.

يتضرر المحتاجون، بمن فيهم كبار السن الأمريكيون، بشدة من هذه التخفيضات. جيراننا الذين يعانون من ضعف جسدي أو إدراكي، والملازمون لمنازلهم، والمعزولون اجتماعيًا غير قادرين على الوصول إلى غذاء إضافي. لا يمكنهم السفر إلى بنك طعام محلي لتكملة ما لديهم. بالنسبة لذوي الدخل الثابت، كل زيادة في الأسعار تعني تخطي وجبة أو تقسيم وصفة طبية إلى نصفين. نقدر أن ما يقرب من كبار السن الأمريكيين يواجهون انعدام الأمن الغذائي. ومع شيخوخة السكان، سيزداد هذا العدد فقط.

ومع ذلك، في اللحظة التي نحتاج فيها إلى فهم أزمة الجوع بشكل أفضل، نقوم بإلغاء أفضل أداة لدينا لتتبعها. لعقود من الزمن، قدم استبيان USDA معلومات بمليارات الدولارات من التمويل الفيدرالي لبرامج تغذية كبار السن، بما في ذلك الوجبات الموصّلة إلى المنازل ومزايا SNAP لكبار السن. وقد أبلغ صناع السياسات عن المجتمعات الأكثر عرضة للخطر وما إذا كانت البرامج الفيدرالية تعمل أم لا. وبدون هذه البيانات، سيتم تخصيص تلك الدولارات بشكل أعمى أو سيتم قطعها بالكامل، ولن نعرف أين تضرب الأزمة بقوة أكبر أو من يقع فريسة لها.

نعرف ما هو ممكن عندما نقيس الجوع، لأننا رأينا ذلك يعمل.

في العام الماضي، أجرت Citymeals دراسة حول انعدام الأمن الغذائي بين كبار السن في نيويورك الملازمين لمنازلهم. ووجدنا أن 60% من المستفيدين الذين شملهم الاستطلاع ما زالوا يعانون من انعدام الأمن الغذائي على الرغم من تلقيهم وجبات يومية. ويعيش 65% منهم بأقل من 15000 دولار سنويًا في واحدة من أغلى مدن البلاد. حتى أن البعض يعيشون على “وجبات” مثل سندويشات الكاتشب، لأن وجبة واحدة موصلة للمنزل يوميًا ببساطة لا تكفي.

يقوم استبيان USDA بذلك على نطاق وطني، متتبعًا من هم كبار السن الأمريكيين الذين يعانون، وأين يعيشون، وما إذا كانت البرامج الفيدرالية تصل إليهم. بدون هذا الاستبيان، يعمل صانعو السياسات بشكل أعمى—ولا يمكن للمنظمات غير الربحية مثل منظمتنا أن تحل محل تلك البنية التحتية الفيدرالية الأساسية.

يجب على إدارة ترامب أن تتراجع عن هذا القرار وأن تستعيد استبيان الأمن الغذائي لـ USDA. ويجب على الكونغرس أن يضمن استمرار تمويله ومواصلة تتبع الجوع. ويجب على المنظمات غير الربحية أن تتقدم وتعمل معًا بالشراكة مع منظمات أخرى لمكافحة الجوع، ومقدمي خدمات كبار السن، والحكومات المحلية وحكومات الولايات لمواصلة هذا البحث الذي لا يقدر بثمن. نحن بحاجة إلى معرفة من هو الجائع في مدينتنا وإنشاء طرق لخدمتهم، وإلا فإننا سنخسر أكثر من مجرد إحصائيات. سنترك ملايين من كبار السن الأمريكيين مثل روبيم الذين لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم.

لمدة 30 عامًا، قامت أمريكا بقياس الجوع، متتبعة من يعاني وما إذا كانت برامجنا تعمل. الآن نختار أن ندع ملايين كبار السن الأمريكيين الضعفاء يختفون عن الأنظار. نحن نعلم أن البيانات يمكن أن تدفع الحلول لكل أمريكي. علينا فقط أن ننظر.