في 27 أبريل 1953، أعلنت الحكومة الفيدرالية الحرب على موظفيها المثليين. أمر تنفيذي رقم 10450 للرئيس دوايت أيزنهاور أذن بحملة صيد للعاملين الذين مارسوا، من بين أنشطة أخرى اعتبرت مخاطر على الأمن القومي، “الانحرافات الجنسية”. وبذلك بدأ ما أطلق عليه المؤرخون فيما بعد “الرعب الأرجواني”، خليفة أقل شهرة لكن مدمراً بشكل مماثل لـ “الرعب الأحمر” ويعتقد أنه أسفر عن فقدان وظائف بين 5000 و 10000 من الرجال المثليين والمثليات. انتهت بعض التحقيقات بشكل أكثر تراجيدية، في الانتحار.
في أشهر قبل صدور الأمر، الشخصان اللذان كانا أحيانًا عشيقين في مسلسل شوتايم الحيوي والمتعمق وغالبًا المدمر “الرفاق السائرون” المقتبس عن رواية توماس مالون الموثقة لعام 2007 والذي عرض في 27 أكتوبر، يلتقيان لأول مرة. هوكينز فولر (مات بومر) هو عامل ذكي في واشنطن لديه والد بالتبني في السيناتور المثالي ويسلي سميث (لينوس روتش) وزواج محتمل من ابنة سميث لوسي (أليسون ويليامز). لا يزعج هوك أنه يجب أن يخفي لقاءاته المجهولة مع رجال آخرين. بالنسبة له، الحياة هي عرض يبرر فيها الغاية الوسائل. “أنا عضو مسجل في الحزب الجمهوري، لكنني لا أصوت لأنني لا أرى المعنى”، يوضح هوك، مضيفاً أنه يشعر بنفس الطريقة تجاه الدين.
لا يؤمن بالكثير من الأشياء حتى يلتقي تيم لوغلين، شاب حديث الوصول من الريف يلعب دوره جوناثان بيلي بطل مسلسل “بريدجرتون” تيم يحلم بمساعدة قدوته جو مكارثي (كريس باور) في إنقاذ العالم من وباء الشيوعية السوفياتي. في الوقت نفسه، يشتاق بشدة للتغلب على شذوذه، الذي مارسه مرة بشعور بالذنب، بعد تربيته على أن الجنس المثلي خطيئة مميتة. في حين تتطور علاقتهما إلى شيء أكبر، على الرغم من حكمهما الأفضل، يحصل تيم، الذي يلقبه هوك بـ “سكيبي” بسبب براءته، على وظيفة في مكتب مكارثي. هناك، لديه مقعداً في الصف الأول لمشاهدة مكر السيناتور ونائبه روي كوهن (يلعب دوره ويل بريل بطريقة رائعة) كما يغزو هجومهم على “الأنشطة غير الأمريكية” الغرفة النوم.
من البداية نعرف كيف تنتهي هذه العلاقة الخطرة. المشهد الافتتاحي المثبت في عام 1986 يضع عشق هوك وتيم – وكذلك قصص شخصيات مثلية أخرى بمن فيهم صحفي أسود (جيلاني ألادين) وزوجتان مثليتان (إيرين نويفر وغابي كوسميديس) – كذكريات لشباب الرجلين. بعد ثلاثة وثلاثين عامًا ونصف، هوك جد شاب ويحتفل بتعيين دبلوماسي طويل الأمد في ميلانو بحفل في ضاحية ضخمة ولوسي بجانبه بشعر نانسي ريغان الكبير. لكن عندما يتلقى أنباء وفاة تيم بفيروس نقص المناعة البشرية في سان فرانسيسكو، يغادر لكاليفورنيا على الرغم من أن لديه أسباب للاعتقاد بأن حبيبه القديم لا يريد رؤيته.
تخفف الخطوط الزمنية المتوازية الضغط عن السرد؛ لا يحصل المشاهدون أبدًا على فرصة تخيل أن هوك وتيم سيعيشون سعداء للأبد. بدلاً من ذلك، نترك لنكتشف ما الذي انفصلهما، ومتى. الإجابات، وهناك الكثير، مرتكزة في الواقع الاجتماعي والسياسي للعصور التي استكشفها “الرفاق السائرون”: تحولت أرجاع الخمسينات إلى الستينات الراديكالية، ثم السبعينات المتحررة بعد حركة ستون وول، ثم الدمار المزدوج لوباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز في الثمانينيات وصمت واشنطن أمام وباء أباد جيلاً كاملاً من الرجال المثليين.
لكن هذه ليست كل القصة. على عكس الأشخاص المثليين (والمتحولين جنسياً وغير البيض والنساء) المثاليين الذين يملؤون الكثير من الخيال التاريخي ذي النوايا الحسنة، لدى هوك وتيم وأصدقائهم شخصيات مميزة وأحيانًا مزعجة للغاية. يضع هوك مسيرته المهنية وخطته طويلة الأجل للانتقال للعيش بحرية وثراء في الخارج قبل كل شيء. وكان تيم محكومًا بأن يصبح متحمسًا لأسباب جديدة بعد أن تخلى عن مكارثي. وتعكس مصائرهما الخيارات التي اتخذاها بسبب من هم. ولأسباب مماثلة، صار كل منهما الحب العظيم للآخر، على الرغم من عدم قدرتهما على عدم خيبة أمل بعضهما البعض.
“الرفاق السائرون” لا يحث على التحرر. في لحظاته الأكثر رومانسية، يتجاوز المسلسل ذلك: فهو يجسد التحرر. لدرجة أن نايسوانر تقريباً يستحق نهايته المؤثرة بشكل مزعج. (قد تتنهد، لكنك ما لم تكن ميتاً داخلياً ستبكي أيضاً). يمكن لبومر وبيلي وألادين (على الرغم من عدم قدرة ويليامز على ذلك بشكل أسف) حتى أن يجعلوك تنسى ما إذا كان من المبالغ فيه أن يقوم فريق تمثيل بتجسيد نفس الشخصيات عبر 34 عامًا، مع بعض المكياج والشعر الرمادي فقط لتمييز مرور الوقت.
مختبئة داخل دراسة حالة للحياة السياسية المثلية في النصف الثاني من القرن العشرين هناك ثماني حلقات من الدراما الرومانسية الجميلة، وهو وسط نادراً ما يبدو ملائماً لهذا النوع. هوك الماكر والأناني وتيم المضحي بنفسه هما مثل المغناطيس، لكن وجهات نظرهما بشأن كيفية البقاء في عالم يكره الناس مثلهما متناقضتان تماماً. مع مكارثي وكوهن المترنحين بشكل مزعج في الخلفية، تطرح “الرفاق السائرون” السؤال الذي يطارد كل قصة حب مفقود ومجدد: هل يمكن للناس أن يتطوروا مع مرور الوقت، أم أنه فقط ظ
