إن محاكمة سيدني باول تبدو قد جاءت إلى نهاية مفاجئة. المستشار القانوني السابق لدونالد ترامب، الذي كان أساسيًا في مؤامرة الرئيس السابق للولايات المتحدة للطعن في انتخابات عام 2020، اعترف يوم الخميس بتهم جنح متواضعة مقابل عقوبة خفيفة: لا سجن، ست سنوات من الإشراف، غرامة صغيرة واعتذار لشعب جورجيا.
لكن الصفقة هي انتصار مبكر وهام لاستراتيجية المدعي العام فاني ويليس الشاملة للقضاء على التدخل في الانتخابات وإدانة هدفها الرئيسي: ترامب نفسه.
ويليس تستخدم ما كان يعتبر من قبل تكتيكًا مفضلاً للمدعين العامين الفيدراليين للقضاء على المافيا، وفقًا لعالم القانون مايكل والدمان، الذي يرأس مركز برينان للعدالة التابع لليسار، “يجب أن تقضي على جنود القدم قبل الوصول إلى العراب”.
اعتراف باول هو الثاني الذي حصلت عليه ويليس، التي اتهمت ترامب و18 آخرين في أغسطس بتهم الابتزاز للمشاركة في “مؤامرة إجرامية” لتعطيل فوز جو بايدن في الانتخابات. اعترف سكوت هول، وكيل سجون محلي قام بالتلاعب ببيانات الناخبين وآلات عد الأصوات في إحدى مقاطعات جورجيا الريفية، الشهر الماضي مقابل الإشراف والخدمة المجتمعية. لكن باول هي بلا شك أقرب عضو من داخل دائرة ترامب الداخلية، والأكثر بروزًا، لتحول شاهد الحكومة.
كانت باول حاضرة لاجتماع مشهور في كانون الأول/ديسمبر 2020 في البيت الأبيض مع رودي جولياني ومايكل فلين، عندما ناقش ترامب احتمالات الاستيلاء على آلات التصويت، وفرض الأحكام العرفية لإلغاء الانتخابات، وتعيين باول مستشارًا خاصًا للتحقيق في ادعاءات غير مؤسسة بالاحتيال الانتخابي. “لديها معلومات قيمة للغاية”، وفقًا لباربارا ماكواد، المدعي العام السابق للمنطقة الشرقية في ميشيغان.
قد يكون هذا أحد أسباب خفة عقوبتها: يعتقد ويليس وفريقها أنها قادرة على تقديم السلع ضد ترامب في المحاكمة. لديهم أسباب أخرى لعقد صفقة مع باول أيضًا. أصبحت باول اسمًا مألوفًا بسبب نظرياتها المؤامراتية المجنونة، بما في ذلك أن هوغو تشافيز، الذي توفي في عام 2013، كان جزءًا من مؤامرة “الدولة العميقة” لسرقة الانتخابات من ترامب. بالنظر إلى شهرتها، فإن الاتفاق قد يساعد على تحفيز متهمين آخرين لضرب صفقاتهم الخاصة مع المدعين العامين. “له القدرة على تأثير تسلسل السقوط”.
لم يرد محامي ترامب في قضية جورجيا ستيفن سادو على طلب للتعليق.
قد تضعف صفقة الاعتراف دفاع فئة كاملة من محامي ترامب المزعومين الآخرين: رودي جولياني وجون إيستمان وكينيث تشيسبرو من المتوقع أن يجادلوا في المحكمة أن تقديم المشورة القانونية لعميلهم ليس جريمة. لكن الآن أن أحد رؤساء محامي ترامب بعد انتخابات عام 2020، باول، اعترفت بالإجرام، “هذا مشكلة بالنسبة لهذه المجموعة”، وفقًا لريناتو ماريوتي، مدعي عام سابق. ستأتي الاختبار الأول لهذا الدفاع قريبًا. من المقرر محاكمة تشيسبرو، الذي صمم خطة الناخبين المزيفين الشهيرة، غدًا الجمعة.
ليست محاكمة باول انتصارًا تلقائيًا. لديها قضايا مصداقية؛ كانت إنكارها المتكرر للانتخابات والبيانات الكاذبة أثناء ظهورها كضيفة في قناة فوكس نيوز جزءًا من تسوية قيمتها 787.5 مليون دولار التي وقعتها الشبكة مع نظام التصويت دومينيون في أبريل. في مفارقة مأساوية، قد يستخدم محامو ترامب ذلك ضدها عندما تشهد. “من الصعب أخذ سيدني باول على محمل الجد بشكل كبير”، وفقًا لماريوتي. “أحد التحديات التي ستواجهها المدعين العام هي التعامل مع استجواب مكثف للغاية”.
على أي حال، فإن اعترافها بالذنب يمثل تطورًا هامًا قد يساعد أيضًا إحدى ملاحقات ترامب الأخرى. شهادتها في مقاطعة فولتون ستعزز تهم جاك سميث الخاصة بالتدخل في الانتخابات، وفقًا للمدعين العامين السابقين. في الاتهام الاتحادي، تم إشارة إلى باول، دون ذكر اسمها، كأحد المتآمرين غير المتهمين، مع الإشارة إلى شهادة بأن ترامب اعترف خصوصًا بأن ادعاءات باول بشأن الاحتيال الانتخابي “مجنونة”، لكنه دعمها على أي حال.
بغض النظر عن مشاكل مصداقية باول غير الثابتة، كانت لاعبًا رئيسيًا في محاولات ترامب لمنع الانتقال السلمي للسلطة. كانت، كما يقال، في الغرفة التي حدثت فيها الأحداث.
