عندما قرر عدد قليل من أعضاء مجلس النواب الأمريكيين الجمهوريين إقالة المتحدث كيفن ماكارثي، رفض الديمقراطيون إنقاذه. الآن، بعد أكثر من أسبوعين من محاولات الجمهوريين الفاشلة لملء الفراغ القيادي، ينظر الديمقراطيون إلى دعم من يراه الكثيرون أفضل خيار سيئ: باتريك ماكهنري.
بعد خسارة جيم جوردان، المحافظ المتطرف من أوهايو، للتصويت على رئاسة مجلس النواب للمرة الثانية على أرضية مجلس النواب يوم الأربعاء، بدا أعضاء الحزبين أكثر استعدادًا لمنح المزيد من الصلاحيات لماكهنري، جمهوري من كارولينا الشمالية يرتدي العقدة يشغل منصب المتحدث المؤقت منذ إقالة ماكارثي.
يوم الثلاثاء، قدم النائب مايك كيلي، جمهوري من بنسلفانيا، قرارًا لانتخاب ماكهنري كمتحدث مؤقت حتى يتم انتخاب متحدث جديد أو حتى 17 نوفمبر/تشرين الثاني، اليوم المقرر فيه انتهاء تمويل الحكومة. أعلن النائب ديفيد جويس، جمهوري من أوهايو، عن خطط لتقديم قرار مماثل يوم الأربعاء.
تم انتخاب ماكهنري، الذي انتُخب لأول مرة لمجلس النواب في عام 2004، فعليًا منذ أكتوبر/تشرين الأول للعمل كمدير أعمال مجلس النواب، مشرفًا على الغرفة ولكن بقدرات محدودة للقيام بالكثير سوى تسهيل التصويتات لانتخاب متحدث جديد. حصل على هذا المنصب كحليف قريب لماكارثي، الذي كتب اسمه على قائمة سرية للخلافة.
“هذا ليس شيئًا أطلبه، لست أطلبه الآن”، قال يوم الأربعاء وفقًا لـ CNN عندما سئل عن الخطة لمنحه سلطات أكبر.
عندما سئل إذا كان سيتولى الدور، أجاب “إذا، دائمًا هناك إذا.”
على الرغم من تردد الديمقراطيين في الحديث بشكل محدد عن ترشح ماكهنري، إلا أنهم يبدون مفتوحين للخطة.
“جميع الخيارات مطروحة على الطاولة”، قال قائد الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب هاكيم جيفريز للصحفيين خارج قاعة مجلس النواب يوم الأربعاء الصباح عندما سئل عن إمكانية تمكين ماكهنري. “لدينا هدفان: إيقاف جيم جوردان، الذي يمثل خطرًا حاضرًا على ديمقراطيتنا، وإعادة فتح الحكومة بطريقة مشتركة مع أشخاص معتدلين مسؤولين.”
عندما سئل عما إذا كان سيدعم أي جدول زمني إذا تم تعيين متحدث مؤقت، أجاب جيفريز “سنحتاج لتقييم ذلك.”
تحول الديمقراطيون الذين تحدثوا مع TIME يوم الأربعاء إلى جيفريز بشأن الاستراتيجية، مكررين التزامهم بالمسار المشترك. كانوا محايدين إلى إيجابيين في مواقفهم تجاه ماكهنري.
“أسمع أنه سيكون سامعًا”، تقول النائبة شيلا جاكسون لي من تكساس عندما سئلت عن ماكهنري، مؤكدة أنها لا تزال تدفع من أجل تولي جيفريز منصب المتحدث.
النائب رو خانا من كاليفورنيا، مثل جيفريز، يقول إنه مفتوح لجميع الإمكانيات. كما يعتقد أن ماكهنري شخص معتدل.
“لدي علاقة جيدة”، يقول خانا. “هو معتدل في التواصل مع الجانب الآخر ولطيف.”
بدأ ماكهنري العمل السياسي مبكرًا، حيث فاز بالانتخابات التمهيدية الجمهورية لمقعد في مجلس نواب كارولينا الشمالية بينما كان لا يزال طالبًا في الجامعة. على الرغم من هزيمته في الانتخابات العامة، إلا أنه انتُخب فيما بعد في مجلس الولاية. بعد العمل في حملة بوش ووزارة العمل، أصبح أصغر أعضاء مجلس النواب قبل حوالي عشرين عامًا.
بدأ كـ “مثير للقنابل المحافظ”، وفقًا لصحيفة Raleigh News & Observer، مهاجمًا الديمقراطيين وتلقى انتقادات لنشر مقاطع فيديو لزيارته العراق، والاشتباك مع الديمقراطي السابق بارني فرانك من ماساتشوستس حول إجراءات اللجان، واتهام السناتور الديمقراطي إليزابيث وارن من ماساتشوستس بالكذب في اجتماع لجنة. لكنه هدأ مع مرور الوقت.
“استطعت القيام بالمزيد عندما بطئت واحترمت الآخرين”، قال للصحيفة في عام 2017. “استغرق ذلك مني ثلاث سنوات لارتكاب الأخطاء حتى أدرك الطريقة الأفضل للقيام بالأمور.”
ماكهنري، الآن رئيس لجنة الخدمات المالية، شغل سابقًا منصب قيادي في حزب الجمهوريين كنائب رئيس الوزراء الرئيسي. في 6 يناير/كانون الثاني 2021، رفض الانحياز إلى الرئيس السابق دونالد ترامب وأغلبية أعضاء حزبه لإلغاء انتخابات 2020. هذا القرار هو الذي يميز ماكهنري عن ماكارثي، وكذلك المرشحين المحتملين لمنصب المتحدث جوردان وستيف سكاليس، الذين تضمنوا جميعًا 147 جمهوريًا في الكونغرس الذين صوتوا لإلغاء نتائج الانتخابات في ذلك اليوم دعمًا لادعاءات ترامب الكاذبة بأنه فاز.
لا تتوفر تفاصيل كثيرة حول الصلاحيات الدقيقة التي سيمتلكها ماكهنري إذا قرر أعضاء الكونغرس تعيينه متحدثًا مؤقتًا. لكن بعض أعضاء الكونغرس يشعرون بالقلق مع عدم وجود متحدث لمجلس النواب، مما يجعله غير قادر على النظر في القضايا الملحة، بما في ذلك المساعدة المقترحة لإسرائيل وأوكرانيا التي من المتوقع أن تقترحها إدارة بايدن قريبًا كج
