يُعتبر النائب دين فيليبس من مينيسوتا غير معروف لدى الجميع بعد – لكنه يأمل أن يصبح كذلك.
بدأ الرجل ذو الـ 54 عامًا وهو مليونير متعدد الملايين تحديًا ابتدائيًا طويل الأمد ضد الرئيس جو بايدن يوم الجمعة الماضي. ولا يبدو أن هذا التحدي يأتي من اليمين أو اليسار لبايدن. بدلاً من ذلك، فهو مركز حول عمر الرئيس البالغ من العمر 80 عامًا.
فبعد كل شيء، لا توجد فجوة سياسية كبيرة بين الرجلين. ووفقًا لموقع FiveThirtyEight، اعتبارًا من بداية هذا العام، تماشت أصوات فيليبس مع مواقف بايدن بنسبة 100% من الوقت. لكن فيليبس قضى أشهرًا يحث بايدن علنًا على عدم الترشح لولاية أخرى، مؤكدًا أنه غير مؤهل لهزيمة دونالد ترامب مرة أخرى.
“أعتقد أنه رجل ذو أخلاق حميدة ومبادئ صحيحة وتعاطف وتعاطف”، قال فيليبس في مقابلة إذاعية في يوليو عندما سئل إذا كان بايدن يجب أن يترشح. “لكن للإجابة على سؤالك مباشرة، الذي أعلم أنه نادر الحدوث، لا، لا أعتقد ذلك. أعتقد أن البلاد ستكون مخدومة جيدًا بجيل جديد من الديمقراطيين المؤهلين والمستعدين والديناميكيين للخطوة إلى الأمام”.
كان فيليبس، الذي أدار سابقًا شركة الجليدو تالينتي، يمثل ضواحي مينيابوليس منذ عام 2019 بعد طرد جمهوري في انتخابات 2018 الوسطى. منذ ذلك الحين، شغل منصب عضو في تحالف حل المشاكل الحزبي المزدوج. هذا الشهر، تنحى عن منصب في قيادة مجلس النواب بعد توليه منصب رئيس مشارك للجنة السياسة والاتصالات الديمقراطية، وهو خطوة نظر إليها على نطاق واسع على أنها تمهيد لتحدي فيليبس لزعيم حزبه.
من المقرر أن يعلن فيليبس عن ترشحه الرئاسي في نيوهامبشاير يوم الجمعة، وهو موعد نهائي تقديم الترشح في اقتراع الولاية الأولي. في المقابل، لن يكون بايدن على بطاقة الاقتراع الأولية في ولاية جرانيت، حيث تعقد الولاية أول اقتراع أولي في البلاد ضد توجيهات اللجنة الوطنية الديمقراطية. قد توفر هذه الفرصة لفيليبس أو الديمقراطي البارز الآخر في السباق، ماريان ويليامسون، أداءً جيدًا في الولاية، لكنهما قد لا يحصلان على أي مندوبين من الولاية غير المصرح بها اقتراعها الأولي.
أظهرت الاستطلاعات أن أغلبية الديمقراطيين لا يريدون أن يترشح بايدن في 2024، مع اعتبار معظمهم أنهم قلقون من عمره. لكن على الرغم من ترددهم بشأن الرئيس، لم يتمركز الناخبون حول بديل بديل. وبالرغم من ذلك، يبدو ترشيح بايدن أمرًا محتومًا حيث تضع غالبية الديمقراطيين المنتخبين والمانحين الكبار وعمال الحزب وراءه.
حتى كما يشير إلى أن بايدن ليس الشخص الأكثر ملاءمة للمنصب، كان لفيليبس الكثير من الكلمات الطيبة حول الرئيس في الأسابيع الأخيرة.
في نشرته الإخبارية لشهر سبتمبر للناخبين نشرته الإخبارية لشهر سبتمبر للناخبين، مدح فيليبس بايدن باعتباره “رجلاً رائعاً أنقذ أمريكا، وترأس اقتصاداً متيناً للغاية، ووقع على بعض أهم التشريعات في حياتنا”.
عندما ألقى بايدن خطابًا رئيسيًا في وقت متأخر الأسبوع الماضي، كتب فيليبس في منشور على إكس، الموقع المعروف سابقًا باسم تويتر، “ألقى الرئيس بايدن خطابًا ممتازًا هذا المساء، مدافعًا بقوة عن دعم أوكرانيا وإسرائيل وجميع الساعين لتقرير المصير والأمن والسلام. هذا ما تفعله أمريكا”.
“نحن نقدر دعم النائب فيليبس تقريبًا بنسبة 100% لهذا الرئيس”، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين عندما سئلت عن احتمال ترشح فيليبس.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في أواخر يوليو أن فيليبس كان يدرس تقديم ترشيح، على الرغم من أنه لم يعلن شيئًا حاسمًا في ذلك الوقت. في نشرته الإخبارية لشهر سبتمبر، حث فيليبس كورنيل ويست وغيره من المرشحين المحتملين للأحزاب الثالثة على الترشح مباشرة ضد بايدن في الاقتراع الديمقراطي الأولي. كما تكهن بانتخاب أول رئيسة أمريكية. أشار إلى أنه ليس في موقع مناسب للترشح في 2024، لكن هناك العديد من المرشحين المؤهلين يمكن للديمقراطيين اختيارهم إذا، وفقط إذا، أكد الرئيس بايدن إرثه وتسليم المشعل”.
لم يكن هذا أول مرة يذهب فيها فيليبس إلى حد بعيد لتعزيز التغيير الجيلي. في أبريل، كان أحد النائبين الديمقراطيين الاثنين اللذين اقترحا على السناتور الكاليفورني ديان فاينستاين الاستقالة بعد غياب مطول عن واشنطن، مخبرًا مجلة تايم أنه اعتقد أن السيدة الثمانينية كانت تفتقر إلى القدرة على الخدمة ولكنه “بالتأكيد سيقول نفس الشيء عن الرجال في نفس الظروف”.
