يريد جميع الآباء أن يكون أفضل شيء بالنسبة لأطفالهم، لذلك يمكن مسامحتهم على الاعتقاد بأن علامات التغذية للرضع تؤكد نفس الأمر. لكن هناك ما يسمى “حليب الأطفال”.
حليب الأطفال أو حليب الرضع، هي مشروبات غالباً ما تباع تحت نفس خطوط المنتجات لحليب الرضع، وتُقدم على أنها نوع من الاستمرار الطبيعي للتغذية للطفل الذي تتراوح أعماره بين 9 إلى 12 شهراً والذي يتم تحويله عن حليب الرضع أو حليب الثدي التقليدي. وعلى عكس حليب الرضع، فإن حليب الأطفال غير منظم في الولايات المتحدة، ونتيجة لذلك فهو غير مطلوب منه استيفاء نفس معايير التغذية. ولسنوات عديدة، كان من المعروف سراً بين خبراء الصحة الطفولية أن سوق حليب الأطفال قد انتشرت فيه التسويق المضلل والتركيبات غير الصحية للغاية، لكن مع نمو المبيعات، أصدرت الأكاديمية الأمريكية للأطباء الأطفال (AAP) دعوة رسمية للعمل التنظيمي. تأمل المنظمة الطبية أن يوفر تقريرها المنشور في 20 أكتوبر الماضي التعليمات على الأقل لرعايا الأطفال.
فهم دور حليب الأطفال في السوق اليوم، يعني النظر إلى السياسات التي وضعت الأسس لشعبيته، وفقاً لجينيفر بوميرانز، أستاذة السياسات الصحية العامة والإدارة في جامعة نيويورك. منذ اختراعه، كان حليب الرضع بديلاً جيداً للأمهات اللاتي لا يستطعن الرضاعة الطبيعية، على الرغم من “عدم وجود أدنى شك في أن حليب الثدي أفضل بالنسبة للرضيع”، وفقاً لبوميرانز، خاصةً من حيث التغذية والتنمية المناعية. هذا النقص جعل حليب الرضع سياسياً للغاية، ولم يكن كذلك أكثر من الثمانينيات. لعقود من الزمن، كان بديلاً ساخناً للرضاعة الطبيعية يراه الأمهات في كل مكان؛ كان يُباع في صفحات المجلات ويُقدم في عينات عيادية من قبل الأطباء المختصين بالأطفال. بين أواخر الثلاثينيات وأواخر الستينيات من القرن الماضي، انخفضت نسبة الرضع في الولايات المتحدة الذين يرضعون طبيعياً من حوالي 77٪ إلى 25٪. لكن زيادة شعبية حليب الرضع جاءت مع مخاطر، حيث لم تقدم الشركات المصنعة دائماً التوجيهات حول كيفية استخدامه بشكل صحيح. بعد فترة قصيرة، “مات الرضع”، وفقاً لبوميرانز، بسبب سوء التغذية في البلدان والمجتمعات ذات الدخل المنخفض، حيث كان حليب الرضع يخفف بالماء أو يعد بشكل غير صحيح.
في عام 1981، تدخل منظمة الصحة العالمية (WHO)، ووضعت مجموعة من المبادئ التوجيهية طلبت من البلدان حظر جميع أشكال التسويق المباشر للمستهلكين وبعض أشكال التسويق الصناعي لحليب الرضع، وتوضيح بيانات التغذية والمخاطر المرتبطة باستخدامه. استجابة لذلك، أقرت العديد من البلدان قوانين تعكس توصيات منظمة الصحة العالمية. في الولايات المتحدة، حيث كانت إدارة الغذاء والدواء (FDA) قد بدأت بالفعل في تنظيم المنتجات بشكل أكثر صرامة قبل عام واحد في عام 1980، لم تتبن أي قيود إضافية على التسويق.
مواجهةً لفقدان الإيرادات المحتملة بسبب القيود المفروضة عالمياً، بدأ المصنعون في الدفع بمنتج يختلف بما يكفي عن القواعد المعتمدة لتجنبها. وسمح “حليب الأطفال” بطباعة الإعلانات بشعاراتهم وتغليفهم، في حين بيع منتج إضافي على أساس الثقة العامة في حليب الرضع.
عملت هذه الاستراتيجية. عندما انخفضت مبيعات حليب الرضع بنسبة 7٪ من عام 2006 إلى عام 2015، ارتفعت مبيعات حليب الأطفال بنسبة 158٪ – واستمرت في النمو، وفقاً لجورج فوكس، نائب رئيس الشؤون السريرية لقسم طب الأطفال في جامعة كنتاكي وأحد مؤلفي تقرير AAP الجديد.
يتفق فوكس وزملاؤه على أنه لا يوجد دور وظيفي لحليب الأطفال في غذاء الطفل الصغير. لا يفتقر حليب الأطفال فقط إلى القيمة الغذائية، بل يتجنبها – حيث أن مكوناته الرئيسية هي حليب مجفف ومحليات عالية السعرات الحرارية وزيت نباتي. توصلت دراسة أجريت في أوائل هذا العام إلى أن 60٪ من حليب الأطفال كان لديها كميات زائدة من السكر، في حين كان العديد منها أعلى في الصوديوم وأقل في البروتين من حليب البقر، الخيار الموصى به من قبل الأطباء للأطفال. وهناك أيضاً سكر الذرة، وهو مكون شائع لا يوجد في حليب البقر. وبسبب التنظيم الضعيف، يمكن لهذه المنتجات الهروب من التسويق المضلل: وجدت الدراسة أن منتج واحد على الأقل كان لديه تسويق يوحي بأنه مدعم بالحديد، لكنه كان لديه حديد أقل مما يطلبه إدارة الغذاء والدواء لمنتجات حليب الرضع ذات التسمية المماثلة.
حليب الأطفال ككل هو “ببساطة قمامة”، وفقاً لبوميرانز. “ليس له دور ولا حاجة إليه”. لقد وجدت سابقاً أن 60٪ من الرعايا يعتقدون أن حليب الأطفال يحتوي على مغذيات أساسية لا يمكن الحصول عليها بأي طريقة أخرى.
“الكثير منها له سمات غير مرغوب فيها قد تؤثر على الصحة”، وفقاً
