كان على متن السفينة “أوشن ووريور” في جنوب المحيط الأطلسي على بعد حوالي ألف ميل بحري شمال جزر فوكلاند، عامل عمره 18 عامًا يعمل على سفينة صيد أسماك صينية يتسلل بخوف إلى ممر داخلي مظلم ليهمس بطلب المساعدة. “أخذوا جوازات سفرنا”، قال لي. “لن يعيدوها”.
بدلاً من التحدث أكثر، بدأ يكتب على هاتفه المحمول، خوفًا من أن يسمعه أحد. “هل يمكنك أن تأخذنا إلى السفارة الأرجنتينية؟” في تلك اللحظة، اقترب مراقبي وغادر العامل سريعًا. بعد دقائق، أخرجوني من السفينة.
بعد عودتي إلى الشاطئ، اتصلت بعائلته. “قلبي يؤلمني جدًا”، قالت أخته الأكبر، معلمة رياضيات في مقاطعة فوجيان الصينية، بعد سماعها عن طلب أخيها للمساعدة. كانت عائلته قد طلبت منه عدم الذهاب إلى البحر، لكنه كان مشدودًا لفكرة رؤية بلدان أخرى. لم تكن تعلم أنه كان يحتجز قسرًا، وشعرت بالعجز عن وقفها. “هو صغير جدًا”، قالت. “والآن لا يمكننا فعل أي شيء، لأنه بعيد جدًا”.
كان هذا أحد العديد من اللقاءات الحادة خلال تحقيق دام أربع سنوات قمت أنا وفريق دولي من الصحفيين بإجرائه في البحر وعلى اليابسة كشف عن نمط واسع من انتهاكات حقوق الإنسان الخطيرة المرتبطة بصناعة المأكولات البحرية العالمية. ركزنا على الصين لأن لديها بعيدًا أكبر أسطول صيد بحري وتعالج جزءًا كبيرًا من صيد العالم.
وثق التحقيق حالات من الارتباط بالديون وامتناع عن دفع الأجور وساعات عمل مفرطة وضرب العمال على متن السفن واحتجاز جوازات السفر وحرمانهم من الوصول الفوري إلى الرعاية الطبية ووفيات بسبب العنف على مئات السفن الصينية لصيد الأسماك. وأظهرت البيانات من ميناء واحد فقط – مونتيفيديو في أوروغواي – أنه لمعظم العقد الماضي، كان يتم إنزال جثة ميتة كل شهر تقريبًا، معظمها من السفن الصينية لصيد الأسماك. كما سمت كل من وزارة الخارجية الأمريكية وإدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية الصين باعتبارها واحدة من البلدان الأكثر احتمالاً للانخراط في الممارسات العمالية غير المشروعة في قطاع صناعة المأكولات البحرية. ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة تستورد الكثير من مأكولاتها البحرية من الصين. نصف العصيدة السمكية المقدمة في المدارس العامة الأمريكية على سبيل المثال، تم معالجتها في الصين، وفقًا لدراسة أجرتها منظمة “Genuine Alaska Pollock Producers”. وشرحت المنظمة أن الولايات والمدارس الكبيرة استخدمت تاريخيًا منحًا من وزارة الزراعة الأمريكية لشراء مأكولات بحرية مباشرة من التجار، العديد منهم يحصلون على المنتجات من الصين.
كما يصنف هذا الأسطول الصيني أيضًا من قبل مبادرة الأمم المتحدة ضد الجريمة المنظمة عبر الوطنية باعتباره أكبر مصدر للصيد غير المشروع في العالم. كشف تحقيقنا عن دخول السفن الصينية بشكل غير قانوني مياه بلدان أخرى، وتعطيل أجهزة التحديد الموقعية خلافًا للقانون الصيني، وانتهاك العقوبات التي فرضتها الأمم المتحدة التي تحظر على الأجانب صيد الأسماك في المياه الكورية الشمالية، وإرسال هويات مزدوجة (“الخداع”)، واستئصال أنواع القرش المحمية، والصيد دون ترخيص، واستخدام أدوات غير مصرح بها. تبين أن أكثر من مائة سفينة صينية لصيد الحبار ارتكبت ممارسات صيد غير قانونية، بما في ذلك إلقاء الصيد الزائد في البحر.
نادرًا ما يُسمح للصحفيين، ولا سيما من الغرب، بالصعود على متن السفن الصينية. للحصول على نظرة داخل هذا العالم، زار فريقي وأنا السفن الصينية لصيد الأسماك في أكبر مناطق صيدها: بالقرب من جزر غالاباغوس؛ بالقرب من جزر فوكلاند؛ على ساحل غامبيا؛ وفي بحر اليابان، بالقرب من كوريا. سمح القباطنة الصينيون بصعودي أحيانًا على متن سفنهم للتحدث مع الطاقم، أو لإجراء مقابلات مع الضباط عبر الراديو. في كثير من الحالات، كانت السفن تتخلى عن المهمة وتهرب بسرعة. “لا تتحدثوا مع هؤلاء الرجال!” صرخ قبطان صيني على ضابط آخر كان يتحدث إلينا عبر الراديو. بعد هذه الحادثة، تتبعنا السفن بقارب أصغر وأسرع للوصول بمسافة كافية لرمي قناني بلاستيكية مثقلة بالأرز تحتوي على أقلام وسجائر وحلوى وأسئلة للمقابلة. في عدة مناسبات، كتب العمال على سرعة ردودهم، وغالبًا ما قدموا أرقام هواتف لأسرهم في الوطن، ثم رموا القناني مرة أخرى في الماء. بعد العودة إلى الشاطئ في الموانئ الأجنبية، اتصلنا بأسر العمال وأجرينا مقابلات مع عشرات العمال السابقين والحاليين.
كان الحصول على مثل هذه السفن أمرًا أساسيًا ليس فقط لسماع آراء الطاقم، بمن فيهم بعضهم الذين قالوا إنهم يحتجزون ضد إرادتهم، ولكن أيضًا لتجربة بشكل مباشر الظروف القاسية وغير الإنسانية على متنها. يقضي العديد من العمال أكثر من عامين في البحر دون اللمس اليابسة أو الاتصال بأسرهم، ويعملون في أوقات عمل طويلة تستمر لأكثر من اثنتي عشرة ساعة. يصاب بعضهم بمرض بيري بيري، وهو مرض ينتج عن نقص في فيتامين بي 1، المعروف أيضًا باسم ثيامين، وغالبًا ما يحدث بسبب أنظمة غذائية تتكون أساسًا من أطعمة مثل الأرز الأبيض أو المعكرونة السريعة ال
