في 22 يوليو 2022، حظرت سلطات السجون في تكساس الطبعة الثانية من قاموس ميريام ويبستر المصور، زاعمة أن هناك صورة لسلاح. تمت إضافة هذا العنوان المحظور إلى 10,265 عنوان آخر لا يمكن للمسجونين قراءته في سجون تكساس.
للأسف، القواميس ليست الأنواع الوحيدة من الكتب التي حظرها مسؤولو التصحيحات في تكساس ونظرائهم في جميع أنحاء الولايات المتحدة. كما توضح تقرير منظمة بي إي إن أميركا الجديد “قراءة بين الحدود” أن الكتب المحظورة في السجون من قبل بعض الولايات تفوق جميع أنواع الرقابة الأخرى على الكتب في المدارس والمكتبات العامة.
الرقابة في السجون ترتفع بشكل حاد، مسلبة المسجونين من المواد القرائية حول كل شيء من التمارين الرياضية والصحة إلى الفن وحتى اليوغا، غالبًا لأسباب تبدو مبالغ فيها. مثال بارز على ذلك هو كتاب الطهي لكليفتون كولينز الابن وغوستافو “غوس” ألفاريز “رامين السجن”، الذي يعتبر الكتاب الأكثر حظرًا في أمريكا ومحظور في 19 نظام سجون ولاية. يحتوي هذا الكتاب على قصص قبل كل وصفة عن الطريقة التي وضعت بها الوصفة أو وقت معني تم إعدادها وتناولها فيه. تفصل هذه القصص عن كيفية الحياة داخل السجون، ويتم رقابة الأدب الذي يؤكد على واقع الاحتجاز بشكل واسع. وبالمثل، يعتبر كتاب روبرت غرين “قوانين القوة ال48” ثاني أكثر كتاب محظور في السجون. هو كتاب مساعدة ذاتية يشرح ديناميكيات القوة الموجودة في العلاقات بين الأشخاص ويقدم نصائح حول كيفية إدارتها. السبب المذكور لحظر الكتاب هو “تقنيات التلاعب”. قامت وزارة التصحيحات في فلوريدا بحظر 11 كتاب من كتب غرين. كما يتم حظر كتاب “فن الحرب” للفيلسوف الصيني سون تزو من القرن الخامس قبل الميلاد على نطاق واسع في السجون لمخاوف أمنية.
وفقًا لأبحاث منظمة بي إي إن أميركا، فلوريدا هي أول ولاية في حظر الكتب في السجون، بحظر 22،825 كتابًا (حتى هذا العام). كانت كانساس قد رقابت 7،669 عنوانًا (حتى عام 2021)؛ فرجينيا 7،204 (حتى عام 2022) ونيويورك 5،356 (حتى عام 2019). يعتبر حظر القواميس البصرية أمرًا قاسيًا بشكل خاص، بالنظر إلى أنها مصممة لمساعدة الأشخاص ذوي الأمية الأساسية أو بدونها. ستون بالمائة من سكان السجون الأمريكي، أو ما يقرب من 720،000 شخص، هم أميون وظيفيون. تعلم القراءة من القاموس هو تقليد محبب والقواميس هي الكتب الأكثر طلبًا من قبل المسجونين. كتب مالكوم إكس في سيرته الذاتية عن تعلمه كيفية القراءة من قاموس بينما كان في السجن. “لاحظت أن أفضل شيء يمكنني فعله هو الحصول على قاموس – لدراسته، لتعلم بعض الكلمات”، شرح. “لأول مرة استطعت القبض على كتاب وقراءته والبدء في فهم ما يقوله الكتاب”. أي شخص قرأ الكثير يمكنه تخيل العالم الجديد الذي افتتح.
قد يكون الأشخاص الأميون وظيفيًا قادرين على نطق الكلمات كما يقرؤونها على الصفحة. يمكنهم التوقيع على المستندات وقراءة لافتات الشوارع أو الجمل البسيطة. كثيرًا ما يكونون قادرين على قراءة فقرات كاملة لكن اسألهم عما قرؤوه ولن يتمكنوا من إخبارك. الممارسة تجعل الناس قراءً أفضل. كلما عالج دماغك اللغة بشكل أكبر، كلما تمكنت من معالجة المعنى بشكل أسرع، وهذا يعني أنه من الأفضل على السجون جعل الكتب أكثر توافرًا وسهولة الوصول إليها.
تصبح الرقابة أكثر عدم الإيمان عند النظر إلى كيفية حدوث هذه العملية. تتم مراجعة الكتب في السجون من قبل موظفي غرفة البريد، المكلفين بمراجعة سريعة لها وتقرير أي منها يمكن السماح بها أو لا. خمسة وخمسون بالمائة من البالغين الأمريكيين يقرؤون أقل من مستوى الصف السادس. يتطلب العمل في منشآت الإصلاحيات شهادة الثانوية العامة، ولدى ثلث الموظفين شهادة الثانوية العامة فقط بينما ربع آخر لديهم شهادة مساعد. مما يعني أن الموظفين المخولين برقابة الكتب قد يكون لديهم مستوى أساسي فقط من القراءة والكتابة.
كما تستهدف السجون الكلمة المكتوبة من خلال تقييد الوصول إلى أي محتوى مطبوع. ميزوري هي الولاية الأخيرة التي بدأت برقابة من خلال سياسة مزعومة “البائعين المعتمدين فقط” التي تتطلب من المسجونين شراء الأدب من قائمة صغيرة من الشركات. وهذا يعني حرفيًا أن المسجونين في ميزوري لا يمكنهم تلقي الكتب هدايا من العائلة أو كنيسة أو منظمة غير ربحية. انتشرت سياسات مثل هذه في السنوات الأخيرة وحدت بشكل شديد من كيفية حصول المسجونين على الأدب. ميشيغان على سبيل المثال لديها خمس شركات فقط يمكن للشخص داخل السجن شراء كتاب منها.
تستشهد سلطات السجون بإدخال المخدرات إلى السجون من خلال البريد الورقي كمبرر لهذه السياسات، مزعمة أن متاجر الكتب المستقلة والناشرين ومنظمات الأمية إما متواطئة في (وربما حتى تبدأ) تهريب المخدرات غير المشروع. بشكل مذهل، ومع ذلك، لم تقدم وزارات إصلاحيات أدلة كافية ومستمرة على أن القناة الرئيسية للمخدرات إلى السجون هي الكتب. وتشير معظم الأدلة في الواقع إلى الموظفين كقناة رئيسي
