هذا الـ 16 أكتوبر يصادف الذكرى المئوية لشركة والت ديزني. بأكثر من 200 ألف موظف ورأس مال سوقي يتجاوز 150 مليار دولار أمريكي، فهي واحدة من أكثر الشركات الإعلامية المتعددة الجوانب الناجحة والمؤثرة في العالم. لكن هذا النجاح لم يكن مضمونًا مسبقًا. بالفعل، قبل 40 عامًا، كادت ديزني أن تنهار. كان من السهل أن نعزو بقاءها إلى المديرين الأعمال الماهرين، بمن فيهم المؤسس الأسطوري للشركة. لكن استمراريتها ترجع إلى حد كبير إلى رواة قصصها: الرسامون المتحركون، الممثلون، الكتاب، كتاب الأغاني، المخرجون والمنتجون، من بينهم.
في سنواتها الأولى، كانت شركة والت ديزني للإنتاج (اسمها من 1929 إلى 1986) منتجًا مستقلاً. كانت أفلامها المتحركة القصيرة ولاحقًا الأفلام الروائية تُصدر عبر اتفاقات توزيع مع دور السينما الأكبر في هوليوود، بما في ذلك كولومبيا ويونايتد آرتيستس وآركو بيكتشرز.
ثم في عام 1953، أسست ديزني شركة توزيع خاصة بها، بوينا فيستا. بدلاً من الاعتماد على دور السينما الأخرى، استطاعت ديزني الآن التعامل مع إصدار إنتاجاتها الخاصة. وفي العام التالي، بدأ والت ديزني باستضافة برنامج تلفزيوني على إيه بي سي يدعى “ديزنيلاند” لمساعدة تمويل وترويج حديقة جديدة للملاهي في أناهايم تحمل نفس الاسم، والتي افتتحت للجمهور في عام 1955. مع استراتيجية “التسويق الشامل”، أسست شركة والت ديزني للإنتاج موقعها في هوليوود من خلال أن تصبح شركة إعلام متنوعة ذات مجموعة من الاستثمارات والمصالح التي يمكن لها ترويجها بفعالية.
لكن بعد وفاة والت ديزني في عام 1966، تراجعت الشركة بدون قائد إبداعي قوي. حقق فيلمها المتحرك “كتاب الغابة” نجاحًا، لكن طوال السبعينيات، كانت استقبالات النقاد والجمهور مختلطة وغالبًا غير مبهرة لأفلام مثل “بيتس دراغون” (1977) و”الثعلب والغراب” (1981). ونتيجة لذلك، بطأ إنتاج الاستوديو للأفلام. وانصرفت أنظار المديرين إلى حدائقها الترفيهية الأكثر ربحية، التي افتتحت في ذلك الوقت والت ديزني وورلد في فلوريدا عام 1971. في الوقت نفسه، اعترفت الشركة علنًا بأنها كانت تكافح مع قابلية صورتها الآمنة والصديقة للعائلات في ظل شعبية أفلام المغامرات الأكثر توجهًا للمراهقين من جورج لوكاس وستيفن سبيلبرغ.
لكن الجهود المبذولة للوصول إلى جمهور الشباب البالغين فشلت مرارًا وتكرارًا. أعيد تصوير نهاية فيلم “المراقب في الغابة” (1980) بعد استقبال كارثي في إصدار محدود. وخيب “تكس” (1982) و”ترون” (1982) و”شيء شرير في هذا الطريق” (1983) آمال الشباك.
لكن خارج قسم الأفلام، كان هناك إنجازات ملحوظة. في عام 1982، افتتحت الشركة حديقة أخرى في فلوريدا: إيبكوت. وكان افتتاح طوكيو ديزنيلاند، الذي قررت ديزني الترخيص فيه بدلاً من إدارته بنفسها، نجاحًا كبيرًا آخر للشركة وشركائها الأعمال في اليابان في عام 1983. وفي نفس العام، أطلقت ديزني قناة ديزني كقناة تلفزيونية كابلية تعتمد على الاشتراك، في حين أسست في أوائل عام 1984 شركة تاتشستون لإنتاج الترفيه الموجه للكبار بعيدًا عن علامة ديزني التجارية الصديقة للعائلات.
قد تكون ديزني قد تعثرت في شباك التذاكر، لكن بالنسبة لوول ستريت، كان لها أصلان قيمان: حدائق ترفيهية شعبية ومكتبة أفلام ضخمة. استغل رجل الأعمال سول بي. شتاينبرغ الفرصة لمحاولة الاستحواذ على الشركة بالقوة. لكن المديرين صدوا جهوده عن طريق تحميل الشركة بالديون ثم استرداد أسهم شتاينبرغ بعد ذلك بقيمة أعلى. لكن ثقة مجلس الإدارة في قرارات الإدارة تضررت نتيجة لذلك. فعزلوا المديرين بمن فيهم ابن زوج ابنة والت ورئيس الشركة رون و. ميلر على حساب مايكل آيزنر وفرانك ويلز.
بصفته الرئيس التنفيذي الجديد، بدأ آيزنر في الترويج لفكرة “نهضة ديزني”. مع جيفري كاتزنبرغ، بدأا العمل على تحقيق تلك الوعود من خلال إعادة التركيز على إنتاج الأفلام الحية والإنتاج التلفزيوني. وجد النظام الجديد في ديزني أولى نجاحاته في الكوميديا والدراما الموجهة للكبار. حيث قدموا للجمهور أفلامًا مثل “سبلاش” (1984) و”أسفل وأخارج في بيفرلي هيلز” (1986) و”لون المال” (1986) و”الناس اللائقون” (1986)، وعلى التلفزيون، مسلسل “الفتيات الذهبيات” (1985-1992). ونجحت هذه المشاريع إلى حد كبير بفضل قوة النجوم المؤسسين والناشئين، بمن فيهم توم هانكس وبول نيومان وتوم كروز وبيت ميدلر وبيا آرثر وبيتي وايت.
لكن آيزنر وكاتزنبرغ كانا أقل حماسًا لدور الأفلام المتحركة في النهضة الشركاتية لأنها مكلفة وتستغرق وقتًا طويلاً في الإنتاج، وردة الفعل الجماهيرية غير متوقعة. واستمرا في الحفاظ على هذا القسم من الشركة في المقام الأول بناء على إصرار ابن أخ والت روي إي. ديزني. لكن الانتقال غير المتوقع إلى سوق الفيديو المنزلية، زاد بشكل مفاجئ من ربحية هذا الجانب من أعمال ديزني.
على مدار الثمانينيات، كانت أفلام الرسوم المتحركة لديزني تظهر ببطء علامات الحياة الجديدة. حيث استخدمت تقنيات الحاسوب في أفلام “ترون” (1982) و”الكرة السوداء” (1985) و”الفأر العظيم المحقق” (1986)، والمغامرات الحركية في “أوليفر وشركاه” (1988) و”من ألقى الدليل على روجر رابيت؟” (1988)، مما أشار إلى إبداع متجدد في الرسوم المتحركة الروائية. كما جلب العمل مع فناني المسرح، بمن فيهم هوارد أشمان وألان مينكين، مناهج مسرحية لسرد القصص الموسيقية، أولاً في فيلم “الحورية الصغيرة” (1989)، ثم بشكل أكبر في “جمال والوحش” (1991)، أول في
