عندما أصدر الرئيس بايدن أمرًا يوم الخميس بإجراء غارتين جويتين، كانت الأهداف في شرق سوريا لكن المتلقي المقصود للرسالة التي كان يرسلها لم يكن. كان كلا المستودعين للأسلحة ومستودع الذخيرة اللذان دمرتهما طائرات إف-16 مرتبطين بحرس الثورة الإسلامية الإيراني، الذين يقول مسؤولو الدفاع إنهم استخدموا قوات وكيلة لتنفيذ سلسلة هجمات على القواعد الأمريكية في المنطقة.
يأمل بايدن في إقناع طهران بوقف الصراع قبل أن تتفاقم الأمور. لكن تصعيد الأمور لوقفها من التصعيد يتطلب لمسة دقيقة، ويخشى بعض المراقبين في المنطقة أن قادة إيران ليس لديهم أي اهتمام بالانسحاب الآن.
منذ هجوم “حماس” المفاجئ في 7 أكتوبر على إسرائيل، تشارك القوات الأمريكية بشكل متزايد في مواجهات ساخنة مع قوات مسلحة ومدربة ومستشارة من قبل قادة في طهران. خلال الثلاثة أسابيع الماضية، شنت ميليشيات إيرانية 19 هجومًا بصواريخ باليستية على قواعد أمريكية في العراق وسوريا، مما أسفر عن إصابة حوالي 21 جنديًا أمريكيًا. الأسبوع الماضي، قام سفينة بحرية أمريكية في البحر الأحمر بتفجير صاروخ بعيد المدى كان متجهًا نحو إسرائيل وأطلقته قوات إيرانية في اليمن.
تبدو أفعال إيران مصممة على سحب الولايات المتحدة أكثر فأكثر في النزاع المباشر، يقول رايان كروكر، دبلوماسي أمريكي متقاعد شغل منصب سفير في عدة دول في الشرق الأوسط بما في ذلك لبنان والكويت وسوريا وباكستان والعراق وأفغانستان.
إذا نجح هجوم من قبل مجموعات مسلحة إيرانية في قتل أي قوات أمريكية، فسيكون بايدن تحت ضغط هائل للرد بقوة، يقول كروكر، مما يقرب الولايات المتحدة أكثر إلى حرب مباشرة مع طهران. إذا نجحت قوات إيرانية “بحظ وقتلت 20 جندي أمريكي، فستكون الإدارة ملزمة باتخاذ استجابة كبرى، وفي قائمة الأهداف ستكون هناك أهداف داخل إيران نفسها”، وفقا لكروكر، الذي هو الآن زميل كبير غير مقيم في معهد كارنيغي للسلام الدولي.
ما يوضح فقط كيف يمكن للنزاع الذي بدأ بمجزرة حماس في جنوب إسرائيل أن ينتهي بسرعة بدورانه إلى حرب أوسع نطاقًا، ذات عواقب مدمرة.
تكون القوات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط في حالة تأهب عالية لهجمات إضافية. تمركز بايدن مجموعة الحاملة الجوية القوية جدا جيرالد فورد في البحر الأبيض المتوسط في عرض قوة مصمم لمنع النزاع في المنطقة من الانتشار خارج إسرائيل وحماس. مجموعة حاملة أخرى، دوايت دي. أيزنهاور، تبحر نحو البحر الأبيض المتوسط، ستنتقل في نهاية المطاف إلى الخليج العربي، مما يضعها في المياه بالقرب من إيران، وفقا لمسؤولي الدفاع.
بالإضافة إلى مجموعات الحاملات، لدى الولايات المتحدة أيضًا طائرات متمركزة في قاعدة إنجرليك الجوية في جنوب تركيا وزادت طائرات مقاتلة إضافية إلى المنطقة. ومجموعة أمفيبيوس الجاهزة الثالثة باتاان، التي تحمل 1000 مارينز، في حالة تأهب عالية بالقرب منها.
هناك أيضًا قوات أمريكية متمركزة في قاعدة الأسد الجوية في العراق ومعسكر التنف في سوريا لمساعدة مكافحة تنظيم الدولة الإسلامية في المنطقة. كانت القوات الأمريكية في هاتين القاعدتين اللتين تعرضتا لهجمات متكررة من قوات إيرانية هذا الشهر.
استخدم بايدن القنوات الدبلوماسية هذا الأسبوع لإرسال رسالة نادرة مباشرة إلى المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي. “تحذيري للمرشد كان أنه إذا استمرت في التحرك ضد تلك القوات، سنرد ويجب أن يكون مستعداً”، قال الرئيس بايدن في البيت الأبيض يوم الخميس، قبل ساعات من الضربات في سوريا.
أضاف وزير الدفاع لويد أوستن في بيانه يوم الخميس أيضًا، محذرًا أن “هذه الهجمات الإيرانية ضد قواتنا غير مقبولة ويجب أن تتوقف”.
“تريد إيران إخفاء يدها وإنكار دورها في هذه الهجمات ضد قواتنا”، قال أوستن. “لن ندعها. إذا استمرت هجمات وكلاء إيران ضد القوات الأمريكية، لن نتردد في اتخاذ تدابير إضافية ضرورية لحماية أفرادنا”.
حتى الآن، “تمكنت الإدارة من التصرف بشكل صحيح”، وفقًا لجوناثان بانيكوف، مدير مبادرة الأمن الوسطى في المجلس الأطلسي. لكنه يضيف أن مخاطر هذه اللحظة الحالية تتجاوز قادة من أي جانب ينظمون هجمات مستهدفة في المنطقة.
“قلقي الأكبر هو فرص التصعيد غير المقصود”، يقول بانيكوف.
قضت إيران سنوات في تمويل وتسليح وتدريب الميليشيات في العراق وسوريا واليمن، فضلا عن دعم حماس في غزة وحزب الله في جنوب لبنان، الذي لديه ترسانة واسعة من الصواريخ الباليستية التي يمكن أن تضرب عمق إسرائيل.
قد تؤدي سلسلة صواريخ من حزب الله إلى مقتل جنود إسرائيليين عن طريق الخطأ أو قد تنظر إليها على أنها أكثر شدة مما كان مقصودًا، وفق بانيكوف. سيكون من الصعب السيطرة على سلسلة الأحداث التي قد تنشأ عن ذلك. “أخشى أكثر من الوقوع في نزاع لم يكن مرغوبًا فيه من أي شخص”، وفق بانيكوف.
تتبادل حزب الله والجيش الإسرائيلي إطلاق النار بشكل متكرر على الحدود الشمالية لإسرائيل. حتى الآن، في حين تركز إسرائيل على غزة في الجنوب، لا يوجد ما
