يواجه أعضاء حزب الجمهوريين في الكونغرس الأمريكي “اضطرابًا” و”شللاً”، ولا يبدو أنهم قادرون على التوحد حول مرشح واحد لمنصب رئيس مجلس النواب. في قلب المشكلة سؤال طرحته النائبة كات كاماك (من فلوريدا) في يناير الماضي أثناء الصراع الأخير حول اختيار رئيس المجلس: “هل نحن حزب ريغان؟” بعد عشرة أشهر، الإجابة بشكل واضح “لا”. تمكن اليمين المتطرف من إسقاط كيفن مكارثي رئيس المجلس، وشن حملة قاسية لترشيح جيم جوردان النائب عن ولاية أوهايو، الذي وصفه جون بوينر سابقًا بأنه “إرهابي تشريعي” لهذا المنصب. فشلت الحملة، لكن الفوضى تجسد كيف حل محل المبادئ الأيديولوجية لحزب ريغان عالم فكري ينحدر من جمعية جون بيرش اليمينية المتطرفة في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي.
لعقود، حاول قادة المحافظين إبعاد أعضاء جمعية جون بيرش وخلفائهم الفكريين إلى أطراف ائتلافهم السياسي، لكن حزب الجمهوريين اليوم مليء بأفكار جمعية جون بيرش. وتشمل هذه الأفكار نظريات المؤامرة المنتشرة بشكل كبير (لا سيما فيما يتعلق بلقاحات كوفيد-19 والإنكار الانتخابي)، والميل إلى العزلة، والاعتقاد بأن وكالات إنفاذ القانون الاتحادية “عدو الحرية”، كما أشار النائب مات غايتز.
تاريخيًا، أسس مجموعة صغيرة من رجال الأعمال المناهضين للنيوديل في عام 1958 بقيادة صانع الحلوى روبرت ويلش جمعية جون بيرش السرية. كانت الجمعية تتهم رؤساء مثل دوايت أيزنهاور وجون كينيدي بالخيانة. كما اعترضت على ترقيد المياه بالفلورايد. رغم أن الأميركيين رفضوا مثل هذه المفاهيم أو أدانوها، إلا أن الجمعية ورثت مجموعة من الأفكار الهامشية لخلفائها.
كانت جمعية جون بيرش تعارض بشدة حركة الحقوق المدنية، كما اتهمت القاضي إيرل وارن بالمساعدة المتعمدة للشيوعيين. كما نشرت منشورات تصف الرئيس جون كينيدي بالخائن. هذه المفاهيم لم تلق قبولاً لدى المحافظين التيار الرئيسي. كما ساهمت انتقادات الجمعية للحكومة والإعلام في إثارة ثورة ضد مؤسسات أمريكا ونخبها.
في منتصف الستينيات، وبعد هزيمة باري غولدواتر في انتخابات الرئاسة عام 1964، شنت مجموعات ليبرالية ومعتدلة وجماعات مدنية حملة لتشويه سمعة الجمعية. ما ساعد على تحولها إلى شتيمة. لكنها ورثت مجموعة من الأفكار الهامشية لخلفائها.
في ظل حكم جورج بوش، رفض الجناح اليميني المتطرف سياساته الأكثر اعتدالاً. كما ساهم انتخاب باراك أوباما في إعادة بعض العنصرية الصريحة إلى سياسة الحزب الجمهوري. حتى المرشحة لنائب الرئيس سارة بالين نشرت نظرية المؤامرة العنصرية بشأن شهادة ميلاد أوباما.
جاء انتخاب دونالد ترامب ليصبح القوة السائدة في الحزب الجمهوري. تمكن اليمين المتطرف من تعلم دروس جمعية جون بيرش وتجنب أخطائها، في الوقت الذي استخدموا فيه إطار عملها لنشر أفكارهم.
