وجدت دراسة جديدة أن أربعة عشر جرفًا جليديًا أنتاركتيكيًا قد انكمشت بنسبة 30٪ على الأقل منذ عام 1997، وفقد 28 من هذه الأجراف أكثر من نصف جليدها خلال تلك الفترة. وتشير التقارير إلى أن من بين 162 جرفًا جليديًا في القارة، شهد 68 انكماشًا ملحوظًا بين عامي 1997 و2021، في حين نما 29، ولم يتغير 62، وفقدت 3 كتلة ولكن ليس بطريقة يمكن للعلماء القول إنها تظهر اتجاهًا ملحوظًا، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الخميس في Science Advances.
يدخل هذا الجليد المذاب، الذي عادة ما يحجز الأنهار الجليدية الأكبر حجمًا خلفه، إلى البحر. يقلق العلماء من أن ذوبان الجليد الناجم عن تغير المناخ من أنتاركتيكا وجرينلاند سيتسبب في ارتفاع خطير وكبير في مستوى سطح البحر على مدى عدة قرون وآلاف السنين.
“إن معرفة الكمية الدقيقة، وكمية الجليد الذي يفقد من هذه الأجراف العائمة الواقية، هي خطوة أساسية في فهم كيفية تطور أنتاركتيكا”، قال عالم الجليد تيد سكامبوس من جامعة كولورادو، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة.
وقال سكامبوس إن الدراسة تعطي رؤية حول المياه العذبة التي تذوب في بحر أموندسن – “المنطقة الرئيسية في أنتاركتيكا لارتفاع مستوى سطح البحر” – التي لا تضيف الارتفاع فقط إلى المحيط، ولكن تجعله أقل كثافة وملوحة.
كانت أكبر الجناة هي الجبال الجليدية العملاقة التي انفصلت في عامي 1999 و2000 و2002 والتي كان حجمها مثل ديلاوير، قال.
درست الدراسة أيضًا ذوبان الجليد من المياه الدافئة أسفله.
الأجراف الجليدية هي امتدادات عائمة للأنهار الجليدية تعمل “مثل الحراس” وتحجز الأنهار الجليدية الأكبر حجمًا من التدفق بشكل أسرع إلى الماء، قال كبير مؤلفي الدراسة.
بشكل إجمالي، فقدت الأجراف الجليدية الأنتاركتيكية حوالي 8.3 تريليون طن (7.5 تريليون طن متري) من الجليد خلال فترة 25 عامًا، وجدت الدراسة. يعادل ذلك حوالي 330 مليار طن (300 مليار طن متري) سنويًا ويشبه الدراسات السابقة.
ومع ذلك، فإن المجموع الكلي ليس هو القصة الحقيقية، قال بنجامين دافيسون، عالم الجليديات في جامعة ليدز في المملكة المتحدة وكبير مؤلفي الدراسة.
الأهم، قال، هي أنماط فقدان الجرف الفردي. تُظهر الدراسة الجديدة الخسائر العميقة، مع فقدان أربعة أنهار جليدية أكثر من تريليون طن في شبه جزيرة القارة والجانب الغربي.
“فقد البعض منها الكثير من كتلتها مع مرور الوقت”، قال دافيسون. “ووردي لم يعد سوى جرف جليدي صغير الآن”.
فقد جرف ووردي الجليدي، الذي يحجز أربعة أنهار جليدية بالقرب من طرف شبه جزيرة القارة الأنتاركتيكية، انهيارًا كبيرًا في عام 1989، لكنه فقد 87٪ من كتلته المتبقية منذ عام 1997، وجد دافيسون. فقد لارسن أ 73٪ ولارسن ب 57٪. أكبر أجراف لارسن الجليدية، لارسن ج، فقدت 1.8 مليار طن (1.7 تريليون طن متري) من الجليد، أي حوالي ثمن كتلتها.
أكبر خسارة من جميعها هي في جرف ثوايتس الجليدي، الذي يحجز النهر الجليدي الملقب بـ يوم القيامة لأنه يذوب بسرعة كبيرة وضخم. فقد الجرف 70٪ من كتلته منذ عام 1997 – حوالي 4.1 تريليون طن (3.7 تريليون طن متري) – إلى بحر أموندسن.
كانت الأجراف الجليدية التي نمت بشكل رئيسي على الجانب الشرقي من القارة، حيث هناك نمط جوي يعزل الأرض عن المياه الأكثر دفئًا، قال دافيسون. كانت الأجراف الجليدية على الجانب الشرقي تنمو بمعدل أبطأ من الأجراف التي تفقد الجليد إلى الغرب.
من الصعب ربط فقدان جرف جليدي معين مباشرة بتغير المناخ الناجم عن النشاط البشري، لكن من المتوقع حدوث تآكل منتظم مع ارتفاع درجات الحرارة في العالم، قال.
