نيويورك – أعلن النائب السابق مايك بنس سحب ترشحه للحصول على الترشيح الجمهوري للرئاسة، منهيا بذلك حملته للبيت الأبيض بعد مواجهته صعوبات في جمع التبرعات والحصول على دعم في استطلاعات الرأي.
“بعد الكثير من الصلاة والتفكير، قررت تعليق حملتي للرئاسة اعتبارا من اليوم”، قال بنس في اجتماع للتجمع اليهودي الجمهوري في لاس فيغاس. “لطالما علمنا أن هذه ستكون معركة صعبة، لكنني لا أندم على شيء”.
يصبح بنس أول مرشح رئيسي يغادر السباق الذي يهيمن عليه سابق رئيسه المنافس الآن دونالد ترامب.
توفر هذا القرار، أكثر من شهرين قبل االانتخابات التمهيدية في آيوا التي أسس عليها حملته، بنس من خجل فشله في التأهل للمناظرة الجمهورية الثالثة في 8 نوفمبر في ميامي.
لكن انسحابه يمثل ضربة قاسية لسياسي قضى سنوات في الانتظار كأوفى موالٍ لترامب، ليتم اتهامه في أيامهم الأخيرة بالسلطة عندما أصبح ترامب مقتنعا أن بنس بإمكانه بطريقة ما إلغاء نتائج انتخابات 2020 والاحتفاظ بهما في منصبيهما – وهو أمر لا يمكن لنائب الرئيس القيام به.
بينما تفادى بنس أزمة دستورية عبر رفض المخطط، جذب غضب ترامب، فضلا عن غضب الكثيرين من أنصار ترامب الذين آمنوا بكذبه ولا يزالون يرون بنس خائنا.
بين منتقدي ترامب، كان بنس ينظر إليه على أنه مساعد لم ينتقد أي من أفعال ترامب حتى لو كانت غير قابلة للدفاع.
نتيجة لذلك، وجد مسح أجراه مركز أبحاث الشؤون العامة AP-NORC في أغسطس أن الأغلبية من البالغين الأمريكيين، 57%، ينظرون إلى بنس بشكل سلبي، مع 28% فقط لديهم رأي إيجابي عنه.
على مدار حملته، أكد الحاكم السابق لإنديانا وعضو الكونغرس أنه بالرغم من شهرته بين الناخبين، إلا أنه “غير معروف جيدا” وحدد جدولا مكثفا بما في ذلك العديد من التوقفات في مطاعم الدجاج ومطاعم بيتزا رانش لتغيير ذلك.
كان بنس يراهن على آيوا، ولاية ذات سكان أمريكيين بيض من البروتستانت الإنجيليين الكبير، والتي لديها تاريخ طويل في اختيار المرشحين المحافظين دينيا واجتماعيا مثل الحاكم السابق لأركنساس مايك هاكابي والسيناتور السابق من بنسلفانيا ريك سانتوروم. غالبا ما حمل بنس مع زوجته كارين، معلمة مدرسة مسيحية، وأكد على وجهات نظره الصارمة بشأن قضايا مثل الإجهاض الذي يعارضه حتى في حالات عدم صلاحية الحمل. كررت دعوته لزملائه المرشحين لدعم حظر وطني لمدة 15 أسبوعا على الأقل ودعا إلى حظر الأدوية المستخدمة كبدائل للإجراءات الجراحية.
حاول مواجهة القضية المتعلقة بأعماله في 6 يناير 2021 مباشرة، موضحا للناخبين مرارا أنه قام بواجبه الدستوري في ذلك اليوم، مدركا تماما العواقب السياسية. كانت استراتيجية يعتقد مساعدوه أنها ستساعد في تفكيك القضية وكسب احترام غالبية الجمهوريين الذين كانوا مقتنعين أنهم لا يوافقون على أفعال ترامب.
لكن حتى في آيوا، واجه بنس صعوبات في الحصول على دعم.
