شيكاغو – أكثر من ثلث الطعام المنتج في الولايات المتحدة. لا يتم تناوله أبداً. الكثير منه ينتهي في المدامج، حيث يولد أطنان من الميثان الذي يسرع من تغير المناخ. لذلك، وقع أكثر من 50 مسؤول محلي على رسالة يوم الثلاثاء الماضي تدعو وكالة حماية البيئة إلى مساعدة الحكومات المحلية في تقليل نفايات الطعام في مجتمعاتها.
جاءت الرسالة بعد تقريرين حديثين من وكالة حماية البيئة حول مدى مشكلة نفايات الطعام في أمريكا والأضرار الناجمة عنها. دعا المسؤولون المحليون الوكالة إلى توسيع تمويل المنح والمساعدة الفنية لبدائل المدامج. كما دعوها إلى تحديث معايير المدامج للمطالبة بالوقاية والكشف والحد بشكل أفضل عن انبعاثات الميثان، حيث لدى العلماء بالفعل التكنولوجيا لفعل ذلك ولكن يمكن أن يكون تنفيذها صعباً لأن نفايات الطعام تتحلل بسرعة وتبدأ في إنتاج الميثان.
مكافحة نفايات الطعام تحد ضخم قامت بمواجهته الولايات المتحدة من قبل. ففي عام 2015، وضعت وزارة الزراعة الأمريكية ووكالة حماية البيئة هدفًا لخفض نفايات الطعام بنسبة النصف بحلول عام 2030، لكن البلاد لم تحقق تقدمًا كبيرًا، وفقًا لكلوديا فابيانو التي تعمل على إدارة نفايات الطعام لحساب وكالة حماية البيئة.
“لدينا طريق طويل للسير”، قالت فابيانو.
يقول الباحثون إن تقارير وكالة حماية البيئة توفر معلومات كانت مطلوبة بشدة. حيث وجد أحد التقارير أن 58% من انبعاثات الميثان من المدامج تأتي من نفايات الطعام، وهو أمر رئيسي لأن الميثان مسؤول عن حوالي ربع الاحتباس الحراري العالمي وله قدرة أكبر بكثير على الاحترار من ثاني أكسيد الكربون.
مع تحديد مدى المشكلة بوضوح، يأمل بعض القادة المنتخبين والباحثين على حد سواء في اتخاذ إجراءات. لكنهم يقولون إنه سيتطلب ليس فقط استثمار الموارد ولكن أيضًا تحولًا كبيرًا في العقلية من الجمهور. قد تحتاج المزارعون إلى تغيير بعض الممارسات، وستحتاج الشركات المصنعة إلى إعادة النظر في كيفية تعبئة وتسويق سلعها، وسيحتاج الأفراد إلى العثور على طرق لمنع الطعام من الذهاب إلى الهدر.
لذلك، لأول مرة منذ التسعينيات، قامت وكالة حماية البيئة بتحديث ترتيبها المفضل لاستراتيجيات الحد من النفايات، ممتدة من منع الطعام المهدور تمامًا (عن طريق عدم إنتاجه أو شرائه في المقام الأول) إلى التحلل الحيوي أو التخمير غير الهوائي، وهي عملية يمكن من خلالها تحويل نفايات الطعام إلى غاز حيوي داخل مفاعل. وبقي الوقاية هي الاستراتيجية الأولى، لكن الترتيب الجديد يتضمن تفاصيل أكثر لمقارنة الخيارات حتى تستطيع المجتمعات اتخاذ قرارات بشأن أولويات استثماراتها.
لكن تقليل الهدر يتطلب تغييرًا نفسيًا وتحول نمط الحياة كبيرًا من الأفراد بغض النظر عن الخيارات المتاحة. ويقول الباحثون إن الأسر مسؤولة على الأقل عن 40% من نفايات الطعام في الولايات المتحدة.
إنه مشكلة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى، وفقًا لويسلين أشتون، أستاذة في إدارة البيئة والاستدامة في معهد إلينوي للتكنولوجيا والتي لم تشارك في تقارير وكالة حماية البيئة. تم تعويد الأمريكيين على توقع الوفرة في متاجر الأغذية وعلى صحونهم، وإزالة كل ذلك الطعام من تدفق النفايات مكلفة.
“أعتقد أنه من الممكن القضاء تمامًا على النفايات العضوية في المدامج”، قالت أشتون. “لكن ذلك يعني أننا بحاجة إلى بنية تحتية لتمكين ذلك في مواقع مختلفة داخل المدن والمناطق الريفية. كما أنه يعني أننا بحاجة إلى حوافز كل من للأسر وكذلك للمؤسسات التجارية.”
مع تحديد المشكلة بوضوح وتحديدها كميًا، سيبقى أن نرى ما إذا كانت المجتمعات والولايات ستحصل على مساعدة إضافية أو توجيهات من المستوى الاتحادي – وإلى أي مدى يمكنها إحداث تغيير بأي حال من الأحوال. قامت وكالة حماية البيئة مؤخرًا بتوجيه بعض الأموال من قانون الاستقرار التضخمي نحو دعم إعادة التدوير، وشمل ذلك بعض التمويل لنفايات العضويات، لكن هذه برامج نسبياً جديدة.
بعض الحكومات المحلية كانت تعمل على هذه القضية منذ فترة. فبدأت كاليفورنيا بمتطلبات توفير خدمات جمع النفايات العضوية في كل منطقة بدءًا من عام 2022. لكن البعض الآخر ليس لديه بداية مماثلة. فشيكاغو على سبيل المثال، أطلقت برنامج تجريبي للتحلل الحيوي في جميع أنحاء المدينة قبل أسبوعين فقط ووضعت نقاط تسليم مجانية لنفايات الطعام حول المدينة. لكن المستخدمين المحتملين يجب أن ينقلوا بأنفسهم نفايات الطعام.
قال نينغ آي، أستاذ مشارك في التخطيط الحضري والسياسة في جامعة إلينوي في شيكاغو، إن التقرير قد يعزز بمعلومات أكثر تحديدًا حول كيفية اعتماد حلول محلية متنوعة، حيث قد تبدو مكافحة نفايات الطعام بشكل مختلف في المناطق الريفية والحضرية أو في أجزاء مختلفة من البلاد. لكنه كان منبهرًا أيضًا بأن التقرير أوضح التضحيات البيئية المحتملة بين الهواء والمياه والأرض، وهو أمر لا يتم التوثيق به بشكل عدواني عادة.
“هذه التقارير الاثنين، ف
