لقد كان الكونغرس غير فعال تمامًا منذ 18 يومًا منذ إزالة الجمهوريين لمتحدثهم. لم يتفاوض الممثلون على خطة لإنهاء الإغلاق الحكومي المحتوم. لم يعملوا على حزم المساعدات لأوكرانيا أو إسرائيل. لم يحققوا تقدمًا في التشريعات الحيوية مثل قانون المزارع، للحفاظ على الضروريات الأساسية مثل الحليب من الارتفاع بشكل كبير في التكلفة. بدلاً من ذلك، كانوا يصوتون مرارًا وتكرارًا لانتخاب متحدث جديد، ولم يحققوا أي شيء.
في الوقت نفسه، كانت واشنطن العاصمة تضج بالنظريات الإبداعية حول كيفية خروج الجمهوريين من هذا المأزق مع متحدث جديد ومجلس نواب ذي وظيفة. شعر هاكيم جيفريز، المرشح الديمقراطي لمنصب المتحدث، بالفرصة، وقدم اقتراحًا مثيرًا للاهتمام بعد فترة وجيزة من بدء الفوضى: يجب على الجمهوريين والديمقراطيين تشكيل تحالف مشترك في مجلس النواب والحكم معًا.
رفض هذا الاقتراح في البداية، لكن إحدى النسخ من هذه الفكرة أصبحت أكثر إغراءً بالنسبة لبعض أعضاء الكونغرس كما فشل الجمهوريون مرارًا في انتخاب متحدث. يبدو أنه النوع الوحيد من التعاون الذي تقول ثلاثة أرباع الأمريكيين إنهم يريدون رؤيته في الكونغرس. ما الذي لا يعجب في صفقة مشتركة؟ ربما لا شيء، لكن تحقيقها سيكون صعبًا للغاية بسبب انقسام الأحزاب.
الانقسام الحاد في أمريكا ليس مجرد اختلافات في السياسات أو الأيديولوجيا. الكثير منه يعود إلى العلوم التي تنتخب بها الكونغرس. إن الانتخابات ذات الفائز الوحيد أنتجت نظام حزبين كامل التنقية في أمريكا يواجه جانبين متقابلين، ويحفز الصراع التمثيلي، ويعاقب التوافق. مع النظام الانتخابي والحزبي الحالي، قد نستثمر جميع أموالنا في مستعمرة على المريخ بدلاً من أمل في تحالف مشترك يقود الكونغرس الآن.
البشارة السارة هي أن أمريكا ليست مقيدة بهذا النظام المتهالك. الحفاظ على الوضع الراهن الفاشل هو اختيار. ليست الانتخابات ذات الفائز الوحيد مذكورة في الدستور، ولدى الكونغرس سلطة تغييرها. تعمل الائتلافات متعددة الأحزاب بشكل جيد في العديد من البلدان الأخرى، ويمكنها العمل في أمريكا أيضًا إذا كنا على استعداد لمواجهة أسباب تعطل الكونغرس.
وقد تجلت حالة التعطل بوضوح نادر. الآن، التصويت لمشاركة السلطة مع الديمقراطيين قد يكون آخر مسعى بالنسبة لجمهوري. فقط سبعة جمهوريين يمثلون دوائر انتخابية يصنفها Inside Elections على أنها “متنازع عليها” في الانتخابات القادمة، والغالبية الساحقة من الممثلين (حوالي 90٪) يأتون من دوائر “آمنة” تمامًا لحزبهم. وهذا يعني أن الجمهوريين لا يحتاجون إلى القلق بشأن الفوز بتأييد الديمقراطيين في دوائرهم الانتخابية من أجل الفوز بإعادة الانتخاب، ومن المستحيل تقريبًا القيام بذلك أيضًا.
بدلاً من ذلك، يحتاج أعضاء الكونغرس إلى الاهتمام برضا ناخبيهم الأوليين، الذين يميلون إلى أن يكونوا أكثر تحزبًا بشكل مكثف ويكرهون التوافق بشكل حقيقي. بعد فترة وجيزة من إزالة ماكارثي، حدد المذيع المحافظ مارك ليفين ببساطة موقف قاعدة الجناح اليميني: “لن أتفاوض مع هاكيم جيفريز وهؤلاء الماركسيين الديمقراطيين والفرقة وجميع الباقين إذا وضعت بندقية على رأسي. هؤلاء الناس يدمرون بلدنا في كل منعطف. هم العدو”.
بالمثل، بعد أن طرح بعض الجمهوريين فكرة منح سلطات المتحدث مؤقتًا لرئيس المتحدث المؤقت باتريك ماكهنري، رسم الجناح اليميني للحزب خطًا فاصلاً. أعلنت هيريتيج أكشن، الذراع المعنية بالمناصرة لمؤسسة هيريتيج اليمينية المتطرفة، أنها ستعتبر أي صوت لتمكين ماكهنري “صوتًا رئيسيًا” سيؤثر سلبًا بشكل كبير على تقييمات الأعضاء. وهذا ليس أمرًا صغيرًا. يمكن أن تصنع أو تدمر مسيرات أعضاء مجلس النواب الجمهوريين التقييمات التي يحصلون عليها من المنظمات المحافظة والمعلقين، لأن الانتخابات الأولية، وليس العامة، هي التي تحدد غالبًا ما إذا كانوا سيحتفظون بوظائفهم أم لا. والمنافسة داخل الحزب حقيقية أيضًا.
اليوم، ليس لأي مرشح لمنصب المتحدث سوى طريق واحد ممكن للفوز: الحصول على 99٪ من حزبه للتصويت له. ولأن الهوامش الانتخابية الأخيرة كانت ضيقة للغاية ومن المرجح أن تبقى كذلك، فإن الحزب الحاكم بحاجة إلى توحيد تام تقريبًا. وهذا بالطبع يمنح المعارضين المحتملين قوة هائلة – قوة أظهرتها ثمانية جمهوريين فقط دون استراتيجية متفق عليها بشكل كبير أزالوا المتحدث ماكارثي، وتوقف الكونغرس عن العمل فورًا.
هذه الحالة هي منتج فريد من نوعه لحزبين متوازنين بشكل متساوٍ ومنقسمين بشدة. وهذا بدوره ينبع من نظامنا للانتخابات ذات الفائز الوحيد، حيث ينتخب مرشح واحد لتمثيل دائرة انتخابية كاملة.
هذه طريقة تمثيل غير دقيقة للغاية. جميع ممثلي أوكلاهوما الخمسة هم جمهوريون، على الرغم من أن حوالي ثلث الناخبين في أوكلاهوما يصوتون باستمرار للديمقراطيين، وجميع ممثلي ماساتشوستس التسعة هم ديمقراطيون، على الرغم من أن حوالي
