كيف وقعت أمريكا في حب كرة القدم

(SeaPRwire) –   في الثمانينيات، حوالي الوقت الذي انتقلت فيه لأول مرة إلى الولايات المتحدة، كان عضو الكونجرس الجمهوري Jack Kemp، آنذاك أحد ألمع نجوم المحافظين الذي قاد فريق Buffalo Bills قبل دخوله عالم السياسة، حيث قال إن ماركة كرة القدم الأمريكية ترمز إلى الديمقراطية والرأسمالية، على عكس تلك كرة القدم الأجنبية المشبوهة، التي كانت مؤامرة اشتراكية أوروبية لتقويض طرقنا. ومثل الاشتراكية والنظام المتري، كان أشخاص مثل Kemp للحفاظ على أمريكا.

وكان الأمريكيون يقومون بعمل ممتاز في المقاومة. الانتقال إلى الولايات المتحدة كمراهق في تلك السنوات كان أشبه بالانتقال خلف ستارة حديدية رياضية. وجدت نفسي فجأة معزولاً عن الثقافة العالمية المشتركة للرياضة العالمية الأساسية، في بلد أصر على ممارسة ألعابه الخاصة لتعزيز استثنائيته ثم أعلن الفائزين بدوريها المحلي “أبطالاً للعالم”. حتى يومنا هذا، نحن البلد الوحيد الذي لا يمثل فيه أكبر نجوم رياضتنا الاحترافية الأكثر متابعة بلادهم في المنافسات الدولية. لم تكن هناك كرة قدم تُشاهد على التلفزيون الأمريكي، جهود لإنشاء دوري محلي نابض بالحياة، ولم يكن لدي زملاء في المدرسة أتحدث معهم عن Bayern Munich و Barcelona. والأسوأ من ذلك، عندما كان لدينا أي وقت فراغ، كانوا يخرجون بدلاً من كرة القدم.

كم تغيرت الأوقات. أصبحت كرة القدم الترفيهية الآن أساسًا لشباب أمريكا، ولدينا في الولايات المتحدة، ويمكنني بسهولة مشاهدة أي دوري آخر تقريبًا على وجه الأرض (الإنجليزي على NBC، الإيطالي على Paramount، الإسباني والألماني على ESPN، المكسيكي على TUDN، وهكذا)، وعدد أكبر من مشاهدي التلفزيون الأمريكي لكأس العالم FIFA للرجال 2022 التي أقيمت في قطر من ذلك العام أو . هذا على الرغم من حقيقة عدم وجود أمريكيين مشاركين في تلك التي جمعت بين أرجنتين Leo Messi وفرنسا Kylian Mbappé. والعديد من المصالح نفسها التي تتحكم في امتيازات الأندية الرياضية الأمريكية هي الآن أندية كرة قدم دولية. هذا الموسم، ولأول مرة، من أندية English Premier League مملوكة لأمريكا.

ولكن ربما كان التوضيح الأقوى لعلاقة الحب الناشئة بين أمريكا وكرة القدم هو President Donald Trump لـ ، التي ستستضيفها الولايات المتحدة بالاشتراك مع المكسيك وكندا الصيف المقبل. في حين أن القادة السياسيين الأمريكيين اليمينيين احتقروا FIFA واللعبة التي تديرها المنظمة السويسرية، قد تعتقد أن Trump قد أعطى رئيسها الحالي Gianni Infantino مفاتيح البيت الأبيض، لأنه . وقد قام Infantino أيضًا بـ Trump في رحلاته بالشرق الأوسط، و خلال كأس العالم للأندية الافتتاحية لـ Infantino الصيف الماضي.

سيقوم Trump يوم الجمعة بالإشراف على الحفل الذي يحدد أي الدول ستلعب في أي مجموعات الصيف المقبل. كان من المتوقع أصلاً أن يقام القرعة في Las Vegas (كما كان الحال لكأس العالم 1994 التي نظمها FIFA في الولايات المتحدة في محاولة سابقة لإنعاش الرياضة هنا) ولكن تم إلى Kennedy Center في واشنطن، كما لو لتعزيز فكرة أن هذا أصبح الآن شأنًا حكوميًا. من بين القصص المثيرة للاهتمام ليوم الجمعة هي ما إذا كان على منتخب الرجال الأمريكي مواجهة Norway أو Egypt في مباراتهم الافتتاحية، وما إذا كان Trump سيتم ، وهي فقرة ارتجالية من قبل Infantino لهذه المناسبة.

أتذكر الذهاب إلى بعض مباريات كأس العالم 1994 لكنني قد لا أتمكن من شراء تذاكر الصيف المقبل (تقدم!). كانت بطولة 94 تلك حافزًا كبيرًا للعبة في أمريكا، حيث ساعدت في إطلاق Major League Soccer في أعقابها. لكن الأجواء آنذاك كانت أشبه بمسألة مفروضة خارجيًا، مؤامرة بين الشتات المهاجرين المتجذرين في هذا البلد وكبار الرعاة الشركاتيين لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم دفع اللعبة التي استثمروا فيها كلاهما إلى التيار الرئيسي.

في الواقع، يستحق ثلاثة أبطال الفضل في تعزيز هذه الرياضة في أمريكا: كرة القدم النسائية، ، والضرورة العالمية للشركات الأمريكية الكبرى التي تحتاج إلى تسويق نفسها من خلال الرياضة الوحيدة ذات الانتشار العالمي الحقيقي.

إن قصة كيف تبنت الفتيات والنساء كرة القدم في ، وحولن الولايات المتحدة إلى القوة العظمى العالمية في كرة القدم النسائية، معروفة جيدًا. ولكن ما لم يُقدّر بالشكل الكافي هو مدى الظواهر الثقافية في التسعينيات التي هي لـ USWNT، والتي طبعت الرياضة كرياضة أمريكية. انتقلنا من ازدراء Kemp في الثمانينيات إلى أن صاغ ديموغرافيون قريبًا مصطلح لوصف الفئة الأكثر انتشارًا وضواحيًا وطبقة متوسطة من الناخبين البيض. في غضون ذلك، في جميع أنحاء المدن الأمريكية، لعب المهاجرون والتغيرات الديموغرافية أيضًا دورًا واضحًا في نشر اللعبة.

وفي عصر العولمة المتسارعة، كانت الشركات الأمريكية متعددة الجنسيات بحاجة دائمًا إلى التوافق مع الرياضة العالمية. كانت Coca-Cola أحد أول الرعاة الشركاتيين لـ FIFA في السبعينيات، وليس لأن الناس في سوقها المحلي اهتموا كثيرًا باللعبة. حققت Electronic Arts نجاحًا هائلاً عندما أنشأت ، وهي لعبة فيديو NFL الخاصة بها، لكن ذلك كان سيحقق نجاحًا هائلاً على المستوى المحلي فقط. لتحقيق نجاح عالمي حقيقي، ستحتاج إلى إنشاء لعبة FIFA الخاصة بها (والتي أعيد تسميتها منذ ذلك الحين بـ ). تدرك عمالقة الإعلام ذات الطموحات العالمية أيضًا أنها بحاجة إلى الارتباط باللعبة العالمية. تتوالى دراسات الحالة بلا انقطاع.

إن التقاء القوة الناعمة الهائلة لأمريكا وكرة القدم الدولية سيعيد تشكيل الثقافة الرياضية العالمية لعقود قادمة. لذا، في Kennedy Center يوم الجمعة، وكأس العالم الصيف المقبل. فكر في مدى تطور هذه العلاقة وتخيل ما قد يأتي بعد ذلك إذا كان أداء منتخب الرجال الأمريكي جيدًا بالفعل في البطولة.