للمرة الأولى هذا القرن، من المرجح ارتفاع وفيات الأطفال

(SeaPRwire) –   لأول مرة منذ 25 عامًا، من المتوقع أن ترتفع معدلات وفيات الأطفال بسبب الأمراض التي يمكن الوقاية منها، بعد أن تراجعت لمدة 25 عامًا.

يأتي التقدير الجديد من نماذج أنشأها Institute for Health Metrics and Evaluation في University of Washington وتم إصداره لأول مرة في [تقرير] من Gates Foundation. يُظهر أن 200 ألف طفل إضافي دون سن الخامسة قد يموتون هذا العام بسبب مرض يمكن للطب الحديث الوقاية منه، إما باللقاحات أو العلاجات الأخرى. يمكن إرجاع الوفيات إلى عدد من العوامل الاقتصادية والسياسية، أهمها التخفيضات الكبيرة في الإنفاق على الصحة العالمية من أكبر الجهات المانحة في العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، وفقًا للتقرير.

يقول بيل غيتس، رئيس Gates Foundation، في مقابلة مع TIME: “إنها مأساة أن العالم أصبح أكثر ثراءً، ومع ذلك، ولأننا قمنا بتخفيضات غير متناسبة في الأموال التي تساعد أفقر أطفال العالم، فإن عددًا أكبر منهم يموتون”.

تركز العديد من برامج المؤسسة على تحسين صحة الأمهات والأطفال حول العالم من أجل تقليل وفيات الأطفال، وقد [أعلن] غيتس أنه يخطط لإنفاق الأموال المتبقية للمؤسسة على مدى السنوات العشرين القادمة. أحد أهدافه هو خفض معدل وفيات الأطفال إلى النصف بحلول ذلك الوقت، من 4.8 مليون طفل دون الخامسة يموتون كل عام حاليًا إلى حوالي 2.5 مليون. لكنه يقول: “لا يمكنك خفض شيء إلى النصف إذا كان في تزايد”.

في العام الماضي، خفض أكبر المانحين للصحة العالمية إنفاقهم بنحو 27%، ويقدر التقرير أنه إذا استمرت هذه التخفيضات أو توسعت إلى 30%، فإن 16 مليون طفل إضافي (أو أكثر) سيموتون لأسباب يمكن الوقاية منها بحلول عام 2045.

يقول غيتس إن خفض الإنفاق على الصحة العالمية يطلق دورة مفرغة يمكن أن تبقي البلدان، وخاصة تلك الموجودة في أفريقيا، في فقر وغير قادرة على بناء أنظمة صحية خاصة بها والحفاظ عليها. ويضيف: “أن تكون كريمًا الآن يعني أن الأطفال في تلك البلدان سيبقون على قيد الحياة ويتغذون جيدًا بما يكفي للمساهمة في النمو الاقتصادي للبلدان”. “الاستثمارات الآن ستجعل ذلك ممكنًا”.

لكن غيتس يعتقد أن الزيادة في وفيات الأطفال قد تستمر خلال السنوات القليلة المقبلة، ويرجع ذلك أساسًا إلى عمق تخفيضات المساعدات. يقول: “من المرجح جدًا ألا يكون هناك تراجع قريب في سخاء المساعدات”، “لذا فإن الخطر هو أن [وفيات الأطفال] ستتفاقم كثيرًا”.

بينما تعطي بعض الدول الأكثر ثراءً الأولوية لمجالات تمويل أخرى —بما في ذلك الإنفاق الدفاعي—، لا يتطلب الأمر الكثير لإحداث فرق، وفقًا لغيتس. يقول: “بالنسبة للبلدان الغنية، يمثل ذلك أقل من 1% من الميزانية”. ويضيف أن تأثير ضمان تلقيح الأمهات الحوامل والأطفال وتغذيتهم “كبير جدًا بحيث ترى نتائج صحية جيدة جدًا عندما تركز على هذه التدخلات القليلة الأولى وحدها”. يعد الاستثمار في الرعاية الأولية أحد الأولويات الرئيسية في تحسين الموارد الشحيحة، حيث يمكن للرعاية الصحية الأساسية أن تمنع احتياجات طبية أكثر خطورة وتكلفة على المدى الطويل.

بينما يُعد انعكاس معدلات وفيات الأطفال أمرًا مقلقًا، يظل غيتس متفائلًا بأنه في غضون بضع سنوات، سيبدأ الاتجاه في التحرك في الاتجاه الصحيح مرة أخرى، بفضل الابتكارات مثل اللقاحات الجديدة لـ RSV وعلاجات الملاريا والسل التي تلوح في الأفق. كما أن البرامج القائمة على AI التي تسرع تطوير علاجات جديدة وتجعل الوصول إلى الرعاية الصحية أسهل للمزيد من الناس ستبدأ أيضًا في إحداث تأثير على النتائج الصحية مثل الوفيات. إن نقص الأطباء في إفريقيا شديد لدرجة أن “معظم الناس سيقضون حياتهم كلها دون رؤية طبيب – لا عند ولادتهم، ولا عند وفاتهم، ولا في ما بين ذلك”، يقول غيتس. وهنا يمكن لأنظمة AI أن تساعد في سد الفجوة والحفاظ على اتصال الناس بالرعاية الجيدة. تشارك Gates Foundation في برامج تجريبية تستخدم AI لمراقبة وتقديم المشورة للأمهات الحوامل وكذلك للأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية (HIV) لمساعدتهم على إدارة حالاتهم وإرشادهم بشأن ما إذا كانوا بحاجة إلى طلب الرعاية ومتى.

لكن مدى سرعة وصول هذه الابتكارات إلى الناس سيعتمد على استمرار التمويل في الصحة العالمية، كما يقول غيتس، سواء من المؤسسات الخيرية مثل المؤسسة والحكومات. يقول غيتس: “إنها أموال تُنفق بشكل جيد للغاية، لذا نحتاج إلى استعادة الكرم”. “وسأبذل قصارى جهدي للعمل مع الرئيس والكونغرس لتحقيق ذلك”.