اتهام البنتاغون بـ “الترهيب” بسبب قيود جديدة على الصحفيين

(SeaPRwire) –   أصدر البنتاغون قيودًا جديدة على الصحفيين الذين يغطون وزارة الدفاع هذا الأسبوع، مطالبًا إياهم بالتوقيع على تعهد بعدم جمع أو الإبلاغ عن معلومات لم يُصرح بنشرها — حتى لو كانت غير سرية. وقال البنتاغون إن أولئك الذين لا يلتزمون بالقواعد الجديدة يواجهون خطر سحب تصاريحهم الصحفية.

وقال وزير الدفاع هيغسيث: “الصحافة لا تدير البنتاغون — الشعب هو من يديره. لم يعد يُسمح للصحافة بالتجول في أروقة منشأة مؤمنة. ارتدوا شارة والتزموا بالقواعد — أو اذهبوا إلى منازلكم”.

قالت وزارة الدفاع في مذكرة من 17 صفحة جرى تعميمها يوم الجمعة، إنه بالإضافة إلى قواعد الإبلاغ الجديدة، سيُمنع حوالي 90 صحفيًا معتمدًا لتغطية البنتاغون الآن من دخول عدة طوابق من المبنى ما لم يكن لديهم مرافق حكومي، مما يقيد بشدة حركة الصحفيين الذين كانوا، في معظم الأحيان، قادرين على التجول في الأروقة بحرية في السابق.

أدان أعضاء السلك الصحفي في البنتاغون منذ فترة طويلة وجماعات حرية الصحافة هذه الخطوة بالإجماع، واصفين إياها بأنها تحول مقلق بعيدًا عن عقود من السوابق التي وضعتها الإدارات السابقة.

وقال كيفن بارون، النائب السابق لرابطة صحافة البنتاغون والذي غطى البنتاغون كمراسل لمدة 15 عامًا، لـTIME: “إنه تكتيك ترهيبي بنسبة 100%. إنها محاولة بنسبة 100% لقتل الشفافية وتوجيه جميع المعلومات العامة عبر الحكومة، وهو ما يتعارض مع كل مبدأ دستوري لحرية التعبير يمكنك تخيله”.

أشار بارون إلى أن صحفيي البنتاغون كانوا لعقود يتمتعون بالقدرة على التجول بحرية ليس فقط في مقر وزارة الدفاع، ولكن أيضًا في المكاتب الصحفية لكل فرع خدمة، من البحرية إلى الجيش. وقال بارون إن القيود تمنع الصحفيين من أداء عملهم بالكامل. وذكر بارون أنه خلال خمسة عشر عامًا قضاها كمراسل ميداني في البنتاغون، كان من النادر جدًا أن يضطر للتوقيع على “أي شيء”، وكانت المرات الوحيدة التي فعل فيها ذلك هي عندما كان تقريره يؤثر على سلامة المسافرين إلى مناطق النزاع.

قال سيث ستيرن من Free Press Foundation إن التفويض يتعارض مع عقود من السوابق القانونية التي تسمح للصحفيين بالحصول على الأسرار الحكومية ونشرها بشكل قانوني. ووصف هذه الخطوة بأنها “غير أمريكية في جوهرها”.

وقال ستيرن: “تعمل هذه السياسة كتقييد مسبق للنشر، وهو ما يعتبر أخطر انتهاكات التعديل الأول للدستور”. “[لا] يمكن للحكومة منع الصحفيين من المعلومات العامة بمجرد الادعاء بأنها سر أو حتى تهديد للأمن القومي.”

وقال ستيرن إنه يأمل ألا يستسلم الصحفيون لقواعد البنتاغون الجديدة، وأن يتخلوا عن وصولهم إذا لزم الأمر.

وقال ستيرن: “الموافقة على عدم البحث حيث لا تريدك الحكومة أن تبحث، وبالتالي، عدم طباعة ما لا تريدك أن تطبعه، هو دعاية، وليس صحافة”.

وصف رئيس National Press Club، مايك بالسامو، الخطوة بأنها “اعتداء مباشر على الصحافة المستقلة”.

وقال بالسامو في بيان: “إذا كانت الأخبار حول جيشنا يجب أن تُعتمد أولاً من قبل الحكومة، فإن الجمهور لم يعد يتلقى تقارير مستقلة”. “إنه يتلقى فقط ما يريده المسؤولون أن يراه. وهذا يجب أن يثير قلق كل أمريكي.”

تأتي هذه الخطوة في وقت يخضع فيه تعامل الجيش الأمريكي والحكومة بشكل عام مع الصحافة لتدقيق شديد.

تتبع القواعد الجديدة قيودًا سابقة على حركة الصحفيين فرضها هيغسيث في مايو بعد أن تعرض لعدة تسريبات إعلامية رفيعة المستوى في الأشهر القليلة الأولى من توليه منصبه، وكان أحد أخطرها بعد أن كشفت TIME عن تجربته في وضع نفسه عن طريق الخطأ في محادثة جماعية على Signal مع قادة الأمن القومي تضمنت خططًا لضربات عسكرية وشيكة في اليمن. نفى هيغسيث مرارًا هذا التقرير.

لطالما كانت للبنتاغون بشكل خاص علاقة متوترة، إن لم تكن عدائية، مع الصحافة. في فبراير، أسس هيغسيث “برنامج تناوب وسائل الإعلام السنوي” الجديد، والذي أدى بشكل أساسي إلى إخراج العديد من المؤسسات الإخبارية من مكاتبها في البنتاغون، بما في ذلك NBC News، وThe New York Times، وNational Public Radio (NPR)، لإدخال منافذ إعلامية محافظة جديدة، بما في ذلك One American Network، وNewsmax، وBreitbart، بالإضافة إلى HuffPost الأكثر تقدمية.

بعد تولي إدارة ترامب السلطة، تصدر هيغسيث عناوين الأخبار لانتقاده المستمر للسلك الإعلامي للبنتاغون، داعيًا إياهم إلى التركيز على تفاصيل المهمة التي ينفذها الجيش الأمريكي، بدلاً من التركيز على المعلومات الاستخباراتية المسربة التي زعمت أن الضرر الناجم عن الضربات الأمريكية لم يكن بالشدة المرغوبة.

تأتي هجمات البنتاغون على الصحافة بالتزامن مع جهود إدارة ترامب للحد من التغطية والوصول للصحفيين. كما رفع الرئيس دونالد ترامب دعاوى قضائية ضد العديد من المؤسسات الإخبارية خلال الأشهر التسعة الأولى من ولايته، بما في ذلك CNN وThe New York Times، بسبب تغطيتهم.

فقط هذا الأسبوع، هدد رئيس Federal Communications Commission (FCC)، بريندان كار، محطات التلفزيون بـ “غرامات أو سحب الترخيص” إذا استمروا في بث برنامج Jimmy Kimmel Live!، وهو برنامج كوميدي مسائي للممثل الكوميدي، بسبب تعليقات أدلى بها حول قرار ترامب الأخير بحظر TikTok. وبعد فترة وجيزة، أُجبرت الشركات الأم لـTikTok على بيع التطبيق، وهي خطوة أثارت انتقادات من دعاة حرية التعبير. وصف American Civil Liberties Union (ACLU) هذه الخطوة بأنها مجرد خطوة واحدة في “خطة ترامب غير الدستورية لإسكات منتقديه والتحكم فيما يشاهده ويقرأه الشعب الأمريكي”.